Ученые обнаружили сотни новых астероидов благодаря анализу фотографий телескопа "Хаббл"

После пересмотра 37 тысяч архивных снимков космических пространств, сделанных космическим телескопом "Хаббл" на протяжении 19 лет, были обнаружены сотни ранее не замеченных астероидов малых размеров. Соответствующая информация была опубликована на официальном сайте телескопа.

В результате проведенной работы было установлено, что 1031 из выявленных астероидов не зарегистрированы в существующих каталогах, и приблизительно 400 из них имеют диаметр меньше одного километра. Это открытие значительно обогащает наше понимание астероидного населения Солнечной системы.

Исследование прошло в рамках проекта Hubble Asteroid Hunter, запущенного в 2019 году, который призван вовлекать любителей астрономии в научную работу. Участникам предложили повторно анализировать ранее полученные снимки, в ходе чего 11 482 добровольца, с привлечением технологии искусственного интеллекта, обнаружили 1701 астероид. Эти объекты, невидимые для человеческого глаза из-за их крайне малых размеров, на некоторых изображениях оказались в 40 миллионов раз тусклее, чем наименее светящиеся звезды.

Определение размеров объектов прошло благодаря комплексному аналитическому подходу. Изначально было рассчитано расстояние до объектов, принимая во внимание точное положение телескопа "Хаббл" во время выполнения астрономических снимков и особенности искривления обнаруженного астероидного следа. После этого, сопоставив расстояние с зарегистрированной яркостью, исследователи смогли установить фактические размеры астрономического объекта. Было также выяснено, что большинство недавно обнаруженных астероидов находятся в астероидном поясе между орбитами Марса и Юпитера.

Обнаружение новых объектов вносит изменения в представления о формировании и развитии главного астероидного пояса. Множество мелких астероидов размером до двух километров могли быть обломками больших астероидов, разрушенных в результате столкновений и разломов, сходными с разбитой керамикой. Такой процесс дробления мог длиться миллиарды лет, и каждое столкновение, последующее разделение на обломки должны были следовать определенным закономерностям, что ученые планируют изучить в будущем.

Существует также предположение, что мелкие фрагменты изначально формировались во время рождения Солнечной системы. Однако до сих пор не существует объяснения, почему эти частицы не увеличились в размере, притягивая к себе материал из околозвездного диска, из которого формировались планеты.

Дальнейшая работа проекта по изучению астероидов будет заключаться в анализе траекторий движения этих новооткрытых объектов. Это позволит более детально описать их орбиты и изучить такие характеристики, как периоды вращения. Однако поскольку большинство астероидных следов было запечатлено телескопом "Хаббл" многими годами ранее, на текущем этапе исследователям невозможно найти и отследить новые орбиты на основе свежих данных. Кроме того, успешно разработанный метод теперь можно использовать для поиска других небесных тел, используя архивные изображения.

]]>