Старики, пожалуй, как никто другой, знают цену предательства. И цена эта очень часто измеряется жизнью. Том, скорее, исключение. Ему просто повезло.
Большой серый кот сидел на дереве. Ему с трудом удалось сюда залезть. Но жить очень хотелось. Стая собак ещё немного потопталась внизу и, поняв, что ждать бесполезно, ретировалась. Задержался немного вожак. На зубах ещё теплился вкус крови этой развалины, сидевшей сейчас на дереве. Но жадного пса невольно спугнули дети, шумной ватагой возвращавшиеся из школы. Страх перед шумом оказался сильнее жажды попробовать ещё раз крови кота, и пёс, поджав хвост, побежал догонять своих.
Кот зализывал ноющую рану на задней лапе. Кровь останавливалась очень медленно. Темнело. Апрельские ночи ещё холодные, но слезать со спасительной ветки кот не спешил. В окне его квартиры зажгли свет. Кот с тоской смотрел, как чужие люди ходят по комнатам, где он вырос и прожил десять счастливых лет.
В полудрёме он пытался увидеть свою человеческую маму, ту, которая месячным котёнком принесла его к себе домой, но месяцы скитаний стёрли её лицо из памяти. Даже её запах постепенно стал улетучиваться из головы. Надо ли помнить тех, кто тебя предал?! А то, что его предали старый кот уже давно понял и теперь уже не надеялся на людей. Он стал сердитым недотрогой.
- Да, что вы с ним возитесь, он давно одичал? - одёрнула меня бышая соседка серого кота, всё ещё сидящего на дереве, хотя полдень уже миновал.
- Вы не поможете мне выманить его? Он, кажется, вас знает, - предложила я в ответ. - Хочу помочь бедолаге, хотя бы накормить для начала.
- Ему трудно помочь, - начала рассказ женщина, - Он жил в нашем подъезде. Прошлой осенью его хозяйка переехала, по-моему в Омск. Квартиру продала. Кот сбежал, пока она грузила вещи. Она его недолго искала - надо было ехать. Попросила меня позаботиться о нём, если Том вернётся сюда. А как? Еду я ему оставляю вот здесь, под деревом. Но дворник всё время выбрасывает тарелки. Иногда Том успевает поесть, иногда нет. Когда вижу кота, выношу угощенье. Приютить его никто не хочет: то нет возможности, то желания - старый, всё-таки не котёнок... Том привык на улице, уже не просится в квартиру, где раньше жил. Его новые жильцы напугали, хотя я просила быть терпеливее, объясняла им, что он ещё не понял, что его бросили.
За беседой мы не заметили, что отошли от дерева, и Том удостоил вниманием моё угощение. Голод не тётка.
Так у меня началось знакомство с этим мужественным котом. На Томаса он пока не был похож. Это действительно был потрёпанный уличный Дедочек. К тому же ещё не очень доверявший людям.
Остаток весны и всё лето потребовались на то, чтобы старичок, наконец-то, разрешил себя погладить и взять на руки. Конечно же мы стразу отправились к врачу, а потом и домой. Ну, как домой - в наш хоспис-прайд "Кот-кот". Оказалось, что у старичка больные почки. Заработал ли Том ХПН в время скитаний или это стало причиной, что его "забыли" при отъезде - никто уже не скажет. Очень много минусов скопилось против поиска нового дома для Тома, поэтому он изначально прибыл к нам на доживание.
Как ни странно, Дедочек оказался на редкость компанейским мужичком. Он благосклонно познакомился с обитателями, взял под опеку слабеньких. Но любимое его состояние осталось прежним - сон в одиночестве. В смысле без сородичей. Из кадров, на которых Том спит, можно делать фотогаллерею. Милый старичок.
К людям привык на редкость быстро и теперь страется при любой возможности запрыгнуть на руки. Любимая забава - повиcнуть на ручке, открыть дверь в комнату людей и убежать сразу. Главное, чтобы люди сделали вид, что догоняют. Так все старички играют?
В прайде он живёт пятый год. Конечно, стареет. Где-то зуб приходится удалить, где-то глазки подлечить. А в межсезонье, если холодно, обостряется его хроническая болезнь. Но Том не унывает, держится бодрячком. Он - "железный" Дедочек.