Превращение буддизма в первую из мировых религий во многом связано с третьим правителем империи Маурьев Ашокой. Именно при нем буддизм фактически стал государственной религией на большей части территории Индии. С именем царя Ашоки связан и наивысший расцвет империи. Но при нем же начался и упадок, приведшей к распаду первого общеиндийского государства. Насколько роль личности оказалась определяющей в этих масштабных событиях? Могла ли империи сохраниться, а буддийские проповедники дойти до западных стран? Почему в итоге буддизм почти исчез из Индии? Ответы на эти вопросы раскрываются в лекции.