Сидящая на ветвях птица вдруг вспыхнула, охваченная длинными языками пламени. Спустя пару минут здесь, у подножия разлогой акации, виднелась лишь горстка пепла. Но чудо-птица вовсе не погибла. Напротив, сейчас, после сожжения, начинался новый виток её жизни – среди пепла виднелось небольшое серое яйцо, из которого должен был появиться новый феникс.
Неудивительно, что столь необычное мифическое создание появляется как в древних преданиях, так и в современных историях (вспомнить того же «Гарри Поттера»). Но какой народ первым воспел бессмертие феникса? Что отличает эту фантастическую птицу? И какие тайны хранит феникс из славянских сказок?
Египетские легенды
Особенно популярным образ феникса стал в Древней Греции, однако сами эллины (например, знаменитый историк Геродот) отмечали, что происхождение этого мифологического создания вовсе не греческое. Если верить «отцу истории» Геродоту, первыми о фениксе стали рассказывать египтяне.
Согласно их древней легенде, изначально во Вселенной существовал Атум, благодаря которому появились боги, воплощавшие солнце, небо и землю.Этот же создатель стал творцом птицы-феникса Бенну. Тот породил яйцо, которое, раскрывшись, стало источником божественного света. В дальнейшем Атум слился с этим сиянием.
Сама же огненная птица у египтян ассоциировалась с богом солнца и жизни – Амоном-Ра. Учитывая, что истоки египетских преданий следует искать в глубокой древности, сложно даже вообразить, когда могли появиться первые истории об этой пламенной птице.
Смерть как возрождение
Египтяне считали феникса символом бессмертия, что вполне логично. Эта птица, как рассказывается в мифах, обладала способностью перерождаться. Древние историки не просто пересказывали предания – они верили, что феникс существует на самом деле.
Правда, у Геродота история о перерождении феникса выглядит несколько странно. Историк писал, что птица эта может жить около тысячи лет, после чего прилетает в Гелиополис, чтобы вдохнуть корицы и умереть. Согласитесь, несколько странная трактовка.
Более достоверными кажутся сведения, взятые у Тацита. Тот говорил, что срок жизни птицы – от полутысячи до тысячи лет. При этом античный автор отмечал, что немало людей и правда видели феникса в Гелиополисе. Перед смертью это создание якобы оставляет птенца, которого можно найти в горстке пепла, оставшейся от сгоревшей птицы.
Не исключено, что в древнем Гелиополисе действительно видели неких необычных птиц, но всё остальное, конечно, уже стало плодом человеческого воображения. Так как же выглядел феникс?
Птица-солнце
Само название этой чудо-птицы в переводе означает «пурпурный, багряный», и уже это указывает на внешний облик мифического существа. Феникса часто называют солнечной или огненной птицей, что тоже является частью его описания.
Его перья были подобны лучам солнца или языкам пламени. При этом сама птица вполне могла отождествляться с солнцем, которое тоже ежедневно «проживает» целую жизнь, «рождаясь» утром и «умирая» вечером.
Местом обитания удивительного создания считалась Аравия. Впрочем, некоторые авторы писали, что феникс прибывает на нашу землю из рая, который населяют не менее прекрасные фантастические животные. Кроме того, этому существу приписывали необыкновенные способности. Оно могло исчезать со вспышкой света в одном месте и появляться в совершенно другой части земли. А какой урок нам несёт русский феникс - жар-птица?
У всех свой феникс
Несмотря на то, что изначально предания о фениксе были распространены в Египте, а затем покорили Древнюю Грецию, эту мифическую птицу нельзя отнести к одной определённой культуре.
Так, например, в преданиях индейцев Северной Америки рассказывается о громовой птице, которая способна управлять небесными потоками, а также природными явлениями. Подобные существа встречаются и в китайской мифологии.
Но, конечно, самым знакомым всем нам фениксом стала русская Жар-птица. В славянском фольклоре она олицетворяла удачу и в то же время скорую погибель.
Во многих сказках описывается, как много трудностей приходится пройти главному герою в поисках заветного трофея – пера Жар-птицы. Однако его обретение часто связано с опасностями и трудными испытаниями. Наши предки через эти детские сказки словно бы объясняют нам: удачу нельзя запереть в клетке, да и сама она неразумному человеку может принести большие беды.
Как вы могли заметить, образ феникса и сегодня используется в современной культуре. Удивительная птица появляется в фантастических кинокартинах и мультфильмах, очаровывая красотой и своими необыкновенными способностями.
Феникс часто показан как добрый помощник и спаситель. Вот только всегда надо помнить, что добро не терпит неволи. Даже самую большую удачу, оказавшуюся в руках, лучше отпустить на свободу – и тогда она не раз вернётся.