Археологи описали находки, сделанные несколько лет назад во время раскопок кургана Туннуг-1 — одного из погребальных памятников, расположенных в скифской «Долине царей». Исследователи обнаружили три каменные стелы, прямые аналогии которым пока неизвестны. Артефакты датируются IX веком до нашей эры. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Archaeological Research in Asia.
На территории Республики Тыва находится комплекс памятников раннескифского (аржано-майэмирского) времени, который получил название «Долина царей». В первую очередь он хорошо известен благодаря раскопанным курганам Аржан-1 и Аржан-2, однако исследования этой группы памятников продолжаются. В последние годы археологи изучают два крупных погребальных комплекса: Чинге-Тей-1 и Туннуг-1.
Исследования кургана Туннуг-1 начались в 2017 году. Он представляет собой большую насыпь, диаметр которой превышает сто метров. Радиоуглеродный анализ древесины из этого памятника показал, что его возвели около 830–800 годов до нашей эры. Однако захоронения здесь продолжались в более поздние времена. Например, на периферии кургана археологи нашли многочисленные погребения кокэльской культуры, существовавшей примерно в I–IV веках нашей эры. Среди прочего, в одном из погребений ученые обнаружили останки молодой женщины, которую похоронили с богатым инвентарем, включая 65 золотых предметов.
Тимур Садыков (Timur Sadykov) из Института истории материальной культуры РАН совместно с коллегами из Германии, России и Швейцарии описал находки, обнаруженные несколько лет назад в кургане Туннуг-1, раскопки которого еще далеки до завершения. Исследователи обнаружили три каменные стелы одного и того же типа. Они представляют собой обработанные плиты достаточно небольшого размера. Так, самая большая из них достигает в длину 65 сантиметров, две других — короче, но, возможно, у них отсутствуют нижние части. Ширина этих артефактов составляет 17–22 сантиметра, а толщина — 6–8 сантиметров.
На поверхности каждой стелы отчетливо видны по четыре вырезанных линии, которые, возможно, представляют собой абстрактные изображения лиц. Исходя из расположения этих каменных артефактов в кургане, ученые пришли к выводу, что, скорее всего, они были размещены здесь в рамках погребального ритуала в те же времена, когда возводился сам курган, то есть IX веке до нашей эры, и не попали туда случайно в качестве строительного материала.
Чтобы изучить способ изготовления линий на стелах, ученые обратились к трасологическому методу. Он показал, что, скорее всего, древние жители Южной Сибири использовали для этих целей металлические инструменты с заостренным концом, которые, вероятно, были изготовлены из бронзы. Кроме того, исследователи изучили камень, из которого были сделаны сами стелы. Анализ показал, что в качестве сырья использовались метаморфизованный диорит, метариолит и песчаник. Хотя пока неизвестно, где были добыты эти горные породы, исследователи отметили, что для строительства самого кургана использовались другие типы камня.
Археологи подчеркнули, что прямых аналогий каменным стелам из Туннуга пока неизвестно. Наиболее близки к ним оленные камни культуры плиточных могил, однако находки из Тувы отличаются своей иконографией.
В другом кургане «Долины царей» в 2022 году нашли непотревоженную могилу знатного воина, в которой также лежали предметы вооружения и многочисленные золотые артефакты. Недавно палеогенетикам удалось прочитать ДНК этого человека, анализ которой показал, что генетически этот человек близок к людям той же эпохи, чьи останки нашли в Центральном Казахстане и Синьцзяне.