19 апреля 1970 года с конвейера Волжского автомобильного завода сошёл первый ВАЗ-2101 «Жигули».
Его прототипом стал Fiat-124, который, однако, не мог соревноваться с «копейкой» по долговечности службы.
Согласно испытаниям, ВАЗ-2101 нуждался в ремонте после того, как проходил 10 расстояний от Москвы до Владивостока.
Зафиксированы случаи, когда автомобиль исправно работал без капитального ремонта 25-30 лет! За надёжность и долговечность «копейка» получила статус по-настоящему народной машины.
За все время производства (с 1970 по 1984 годы) Волжский автозавод выпустил 2,5 миллиона «Жигулей». А в мае 1972 года за выпуск этой модели ВАЗу была вручена Международная премия «Золотой Меркурий».
