Жадные руки садовода все время тянутся к новым, еще незнакомым растениям. И хотя такие эксперименты не всегда заканчиваются успешно, именно так потихоньку проникают в наши сады растения с юга.
Неудачи на этом пути лишь только больше раззадоривают экспериментаторов, акклиматизация и гибридизация делают свое дело… И вот, сбываются мечты, а в наших садах поселяются растения теплолюбивых видов, храбро преодолевающие все сложности континентального климата зимой.
Мы стоим у полки магазина или неспешно перебираем картинки в интернете, порой и не догадываясь, что за каждым таким морозостойким сортом стоят не просто годы упорного труда, а порой целая жизнь селекционера-энтузиаста.
Здесь можно вспомнить про наследие Денниса Ледвины, оставившего нам свои прекрасные сорта листопадных магнолий для зоны 4-5 USDA.
С камелиями произошла примерно такая же история. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Камелии очень популярные растения – на сегодняшний день зарегистрировано уже более 26 000 сортов (если включать синонимы - это более чем 51 000 названий).
Род Камелия возник в Юго-Восточной Азии, при этом 80% видов происходят из Китая. Человечество знакомо с камелией и использует ее очень давно – эта история производства чая в Китае насчитывает 5000 лет. Наиболее важные в жизни людей виды: C. sinensis (чай) и C. oleifera (масло), а также декоративные виды, такие как C. japonica , C. reticulata и C. sasanqua.
Голландские купцы первыми привезли чайные листья в Европу в 1610 году. А в 1620 году в Португалию попали семена камелии японской - C. japonica . С тех пор камелия приобрела невероятную мировую популярность в декоративном садоводстве. По количеству зарегистрированных сортов в мире лидируют США, Япония и Италия. В самом Китае многие сорта камелии были, к сожалению, утеряны.
Благодаря своей привлекательности Японская камелия C. japonica до сих пор занимает наибольшую долю по количеству садовых сортов и гибридов. C. reticulata имеет самый крупный из всех цветков камелии, но не была широко известна в западных странах до 1940-х годов, когда растения были привезены из Китая. На ее основе были получены эффектные по красоте гибриды. Камелия сасанква (C. sasanqua) родом из южной Японии, но в отличие от японской камелии цветет осенью. Цветы C. sasanqua легко осыпаются, что делает их непригодными для срезки, но из них получаются отличные растения для ландшафтного дизайна.
В продаже можно встретить сорта C. xwilliamsii – это гибрид камелии японской и салуэнсис, он был выведен в Англии в семье Вильямсов для того чтобы снизить требовательность к кислотности почвы, они легче переносят более щелочную реакцию.
В силу своего происхождения камелии предпочитают влажный теплый климат – 7-9 зоны USDA. В США такие регионы называют «пояс камелий» - Camellia Belt. Они и дальше оставались бы визитной карточкой южных стран, если бы не случились холодные зимы 1970-х и 1980-х годов.
Тогда температура снижалась до -19°C и сопровождалась сильными сухими ветрами. Многие камелии вымерзли. А два увлеченных селекционера-ботаника, ставшие свидетелями этой печальной ситуации, решили вывести гибриды и сорта, которые выдерживали бы более сильные морозы не только в их прежней среде обитания, но и могли бы найти распространение в более северных регионах.
Итак доктор Клиффорд Р. Паркс (Dr. Clifford R. Parks) из Университета Северной Каролины посвятил свое время выведению преимущественно весеннецветущих камелий (гибриды камелии японской). Результатом этих работ стала «апрельская» серия (сорта, где в названии упоминается апрель – April).
Другим энтузиастом был доктор Уильям Акерман (William Ackerman), ботаник Министерства сельского хозяйства США на пенсии из Эштона. Акерман первоначально был сосредоточен на выведении только ароматных камелий. Однако, когда весной 1978 года в великолепной коллекции дендрария из 956 экземпляров выжило всего 15 растений, он изменил свою цель и занялся выведением выносливых, холодостойких камелий. Ущерб дендрария от холодов был велик - большинство сортов C. sasanqua вымерзли в первую холодную зиму, а сорта C. japonica были серьезно повреждены. К 1980 году некогда выдающаяся коллекция дендрария сократилась до полудюжины борющихся за жизнь растений и пеньков с порослью.
Но было одно исключение - экземпляр цветущей осенью C. oleifera (с белыми цветами), поступивший в 1948 году из северного Китая. Он пережил обе эти жестокие зимы невредимым и нормально цвел, несмотря на суровые температуры. Позже этот экземпляр назвали «Снег Лу Шань» (‘Lu Shan Snow’). Ученые изучили дополнительные экземпляры C. oleifera, и нашли еще один, сравнимый по зимостойкости, и даже более выносливый, чем ‘Lu Shan Snow’. Это растение получило название «Обычная Джейн» (‘Plain Jane’), т.к. само по себе цветение, в отличие от холодостойкости, не было выдающимся. Вообще Камелия масличная широко выращивается на Востоке как источник семян для производства масла. Однако ее одиночные цветки сильно осыпаются при срезке и на самом растении, поэтому декоративные качества проигрывают более эффектным видам.
В результате была запущена серьезная программа скрещивания и получения гибридов от этих 2 морозостойких родителей с камелиями других видов - C. sasanqua, C. hiemalis, C. japonica и C. xwilliamsii. Далее полученные гибриды испытывались при минимальных температурах в диапазоне от -20° до -27°C. Речь идет о внезапном понижении температуры после теплого периода (от 5° до 10°C). Наиболее морозостойкими признавали те сорта, у которых наблюдается ожог листьев не более 5% после многократного воздействия минимальной температуры.
Итогом этого кропотливого многолетнего труда стали холодостойкие гибриды - 34 сорта осеннего цветения (сортосерии ‘Winter’ и ‘Ashton’) и 15 сортов весеннего цветения (сортосерия ‘Spring’).
В условиях нашей страны камелии в открытом грунте все же остаются растением для более южных регионов. Ведь даже самые холодостойкие подходят для зоны 6-7 USDA (в зависимости от сорта от -20° до -27°C). Однако они могут использоваться более широко как кадочная культура.
А для южного сада камелия невероятно привлекательное растение. Ценится и красивая вечнозеленая блестящая листва, и волшебное цветение, причем в то время, когда в саду мало других точек притяжения: поздней осенью или ранней весной.
Сложно ли купить холодостойкие сорта? Пожалуй, да. В основном растения импортируют из Европы, ассортимент достаточно ограничен и представлен более теплолюбивыми сортами.
Камелии в саду прекрасно сочетаются с магнолиями, рододендронами и азалиями. Во многих ботанических садах коллекции этих растений находятся рядом и сменяют друг друга пышным цветением.
