200 миллионов лет назад, первыми океанскими гигантами на Земле были рептилии - ихтиозавры.
- Они были высшими хищниками в океане того времени, и достигали длины в 25 метров. Это практически голубой кит.
- Т.е. посреди океанов обитал хищник таких внушительных размеров. Ихтиозавры примерно на 5 метров были крупнее мегалодонов, и легко могли ими перекусывать.
Самую крупную кость ихтиозавра нашли всего 7 лет назад у берегов Великобритании.
Самый крупный вид ихтиозавров выделили в подвид – ихтититанов, что открывает палеонтологам новую картину жизни динозавров.
Но в 2021 году были обнаружены окаменелости челюстей, анализ которых дает ученым основания говорить, что это совершенно иной вид динозавров. Последние обнаруженные кости принадлежат к самому загадочному периоду жизни динозавров – триасового периода.
На сегодняшний день новый вод рептилии известен только по 2 костям, составлявшим часть нижней челюсти, называемой надугольной.
Если бы ихтиотитан имел такие же пропорции тела, как и другие гигантские ихтиозавры, найденные в других частях мира, такие как шонизавр из юго-запада США, то длина животного превышала бы 30 метров и была бы больше голубого кита.
Это значит, что голубой кит может оказаться не самым крупным животным когда-либо живущее на Земле.
Но как так получилось, что такое большое животное могло оставить после себя такие ничтожные останки, что трудно обнаружить полные окаменелости огромных ихтиозавров.
Всему виной - экология и то место жизнедеятельности, где обитали эти динозавры, т.к. тела таких существ дольше подвергались воздействию падальщиков.
Появляется все больше доказательств, что ихтиозавры развили гигантские виды через 8 миллионов лет после того, как они впервые появились в триасовом периоде. Это были самые свирепые хищники в океане.
- Существование множества гигантских ихтиозавров на протяжении десятков миллионов лет указывает на кое-что о природе триасовых океанов Земли.
Это значит, что на протяжении всего триасового периода существовали продуктивные пищевые сети, поддерживающие их.
В триасовом периоде развивались новые формы планктона, которые составляют основу пищевых сетей океана и, возможно, являются основой экосистем, способных принимать гигантов.
Но ни один из этих гигантов не пережил триасовый период.
Последние находки указывают, что ихтиозавры не находились в упадке до своего вымирания, а наоборот процветали вплоть до того, как разразилась экологическая катастрофа.
- Вымирание в конце триаса — одно из печально известных событий в палеонтологии.
Массовые извержения вулканов изменили глобальный климат, химический состав морей и многое другое.
Ихтиозавры как группа выжили, а гиганты — нет. Фактически, морские существа такого размера не могли снова эволюционировать до тех пор, пока киты не начали становиться крупнее, более 150 миллионов лет спустя.