В украшенном фонарями саду, веселье шло полным ходом. Люди веселились, глядя на выступления танцовщиц, шутов и фокусников. Всюду играла музыка и вино лилось рекой. В беседке восседали Господин Ян и прибывший наместник Дам Рён со своими слугами и выпивали.
Господин Ян обратился к наместнику: - Господин, мы повидали многих наместников, но человека таких выдающихся способностей мы видим впервые.
- Вот как? - спросил наместник и продолжил, - ещё со времён учёбы, в Сон Гюн Гваны, мне не было равных, но не в учёбе, а скорее во внешности. Обо мне говорили статный и упорный, или, высокий и благородный, - присутствовавшие весело рассмеялись.
- Как жаль, что такой выдающийся человек так рано овдовел. Сердца всех девушек в округе будут у ваших ног, - дружный хохот разлетелся по всему саду. Успокоившись, господин Ян обратился к наместнику:
- Господин, а вы слышали о русалках?
- Русалках?
- Да, рыбаки говорят, что когда русалка выходит на сушу, её хвост превращается в человеческие ноги.
- Но ведь это обычные старые легенды, - перебили гости, - про русалок ходит много слухов, но никто их не видел. Так чем отличаются эти истории про русалок от призраков?
Господин Ян довольно усмехнулся: - Вот как? Сегодня у нас счастливый день. Мы принимаем нового наместника, и в честь этого, я приготовил для вас редкое зрелище.
Люди с факелами сбежались к пруду, чтобы осветить русалку. Гости с веранды выглянули в сад. Молодой господин - наместник увидел её и был настолько поражен, что не молвил ни слова. Русалка подняла глаза и их взгляды встретились. Они смотрели друг на друга, словно были знакомы. Он увидел её хвост и связанные руки, всё её тело было в порезах. Гости удивленно перешёптывались.
- Господин, это настоящая русалка, не персонаж старых мифов, а русалка, пойманная своими руками, хе-хе.
Все гости направились к пруду, чтобы поближе рассмотреть это чудо, всё это время русалка и молодой господин смотрели друг на друга. На её глазах заблестели слёзы.
- Вы.., - произнёс молодой господин, - что вы собираетесь с ней делать?
- Пламя в гробнице Цинь Шихуанди никогда не гаснет. А знаете почему? Там горит русалочье масло. Говорят маслу русалки нет равных, даже китовый жир, который считается лучшим, с ним не сравнится. Оно не портится многие годы, так что этому маслу просто цены нет. Это мне награда за хорошее исполнение обязанностей и жизнь в добродетели! - пьяный господин рассмеялся.
- Вам такому обязательному и добродетельному, - подправив свою шляпу, произнес господин Дам Рён, - мне жаль об этом говорить, ноо…
- Что вы хотите сказать? - вопросительно улыбнулся господин Ян, ничего не понимая.
- Прежде чем занять этот пост, я лично всё проверил.
- Что вы имеете ввиду?
- Вы присвоили налоги на тысячу нянгов и купили себе должность, а затем собрали втрое больше с рыбаков. Это серьёзное преступление, особенно сейчас. Его Величество издал указ, тех кто наживается на налогах и обирает население, ждёт суровое наказание. Раньше за это полагалось сотня ударов, а теперь можно и с жизнью расстаться.
Господин Ян испугавшись за свою жизнь, спросил полушёпотом наместника: - Что мне делать? Я имею ввиду, чего бы вы хотели? Всё что угодно! Я на всё готов.
- На всё?
- Всё что пожелаете!
- Пожелаю? - переспросил наместник, задержав взгляд на русалке.
***
Снова оказавшись в море, русалочка проплыла вокруг лодки Дам Рёна, а молодой наместник стоял и любовался ей. Полная луна освещала поверхность воды и хвост русалки переливался множеством цветов.
Господин Ян со слугой стоя на берегу произнёс: - Как он посмел прийти в мой город и опозорить меня? Ну мы ещё посмотрим, чья возьмёт! Русалка уже не сможет выжить в море, уверен, скоро, она снова окажется в моих руках. А от этого наивного юнца я всё равно избавлюсь.
Русалка подплыла к лодке Дам Рёна и протянула ему руку. Увидев это с берега, господин Ян воскликнул: - Смотри-ка! Что это она делает? Она пытается утащить наместника в океан, чтобы забрать душу и воспоминания?
Слуга ответил: - Говорят, русалки забирают лишь те воспоминания, что хотят стереть, однако, лучше ему всё-таки не брать её за руку. Миры русалок и людей слишком разные. Как бы то ни было, пытаться объединить эти миры бессмысленно.
Дам Рён, конечно же, этого не слышал. Он наклонился и протянул свою руку в ответ. Своим прикосновением русалка забрала его воспоминания о ней.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
