Флаг Российской Империи за свою историю претерпел несколько изменений. Первоначальный флаг, принятый Петром Великим в 1696 году, представлял собой бело-сине-красный триколор с белым вверху, синим посередине и красным внизу. Этот флаг был вдохновлен флагами Нидерландов и Франции, и говорили, что его цвета олицетворяют белый цвет благородство и честность, синий — верность и преданность, а красный — храбростью и любовь.
В 1858 году Александром II флаг был изменен на черно-желто-белый горизонтальный триколор. Этот флаг использовался до 1883 года, когда Александром III частично был восстановлен первоначальный бело-сине-красный триколор (для торжественных случаев), а в 1896 году Николай II утвердил его как "национальный".
В 1914 году, с началом Первой мировой войны, флаг снова был изменен на бело-сине-красный горизонтальный триколор, причем синяя полоса иногда была шире двух других. Этот флаг использовался до падения Российской империи в 1917 году.
После падения Российской империи флаг новой Российской Республики представлял собой бело-сине-красный горизонтальный триколор с белым вверху и красным внизу. Этот флаг использовался до большевистской революции в ноябре 1917 года, когда его заменил красный флаг Советского Союза с серпом и молотом.
Однако после распада Советского Союза в 1991 году Российская Федерация приняла новый флаг, очень похожий на старый имперский триколор, с той разницей, что посередине была не синяя полоса, а голубая (лазоревая), а внизу вместо красного был алый цвет. Современный российский бело-сине-красный флаг был официально принят 11 декабря 1993 года и с тех пор стал символом российской идентичности страны.