Кто сделает первый шаг к Кубку Гагарина в Магнитогорске?

«Локомотив» впервые за 15 лет сыграет в финале Кубка Гагарина. В сезоне 2008/2009 уступили в семи матчах «Ак Барсу» – и, таким образом, ещё ни разу не завоёвывали главный трофей КХЛ. Интересно, что именно в том сезоне соперники единственный раз в истории встречались в плей-офф: в полуфинале ярославцы переиграли сталеваров (4-1 в серии).

Исторический опыт «Металлурга» куда шире: магнитогорцы вышли в финал в пятый раз в истории и дважды становились обладателями Кубка Гагарина. На пути к решающей серии в этом сезоне команда Андрея Разина одолела «Амур» (4-2 в серии), «Спартак» (4-2) и «Автомобилист» (4-3), проведя последний матч 15 апреля. У «Локомотива» было на неделю больше отдыха – полуфинальное противостояние с «Трактором» завершилось 8 апреля (4-0), а до этого «железнодорожники» сняли проклятие ЦСКА (4-1) и оказались сильнее «Авангарда» (4-3). Старт серии с «Локомотивом» из-за травмы пропустит защитник и капитан сталеваров Егор Яковлев, у которого в этом плей-офф наибольшее среднее игровое время в команде – 18 минут 26 секунд.

Преимуществом команды Игоря Никитина на бумаге перед стартом противостояния выглядит реализация большинства – ярославцы используют в этом плей-офф 26,2% попыток, это почти в три раза больше, чем у магнитогорцев – 9,4%. В то же время коллектив Андрея Разина превосходит оппонента по качеству игры в меньшинстве, нейтрализуя 84,6% попыток против 78,9% у соперников. При этом «Локомотив» в этом плей-офф отметился двумя шайбами в меньшинстве, у «Металлурга» таких голов ещё не было. Ярославцы также обходят сталеваров по проценту реализации бросков в плей-офф – 9,05 против 8,10.

Одно из главных открытий в составе «Металлурга» в плей-офф – нападающий Дмитрий Силантьев – вышел на второе место в гонке бомбардиров (4+10 в 14 матчах), набирая очки три игры подряд (1+4). Также по три встречи кряду у сталеваров результативны Роман Канцеров (1+3) и Денис Зернов (5+0). Вслед за Силантьевым в бомбардирском списке идут Максим Берёзкин из «Локомотива» (4+10 в 16 играх) и защитник «Металлурга» Робин Пресс (3+11 в 19 встречах), также лидирующий по результативности в плей-офф в своём амплуа. На два очка меньше у оборонца «Локомотива» Андрея Сергеева (2+10 в 16 играх). Замыкают топ-5 бомбардиров-защитников ещё два представителя Ярославля – Мартин Гернат (5+4 в 16 матчах) и Рушан Рафиков (0+8 в 16 играх). Гернат также лучший снайпер-защитник, четвёртый по этому показателю – «железнодорожник» Александр Елесин (три шайбы в 16 матчах). Зернов – лучший снайпер розыгрыша с десятью шайбами в 19 встречах, топ-5 замыкает его партнёр по команде Данила Юров с шестью голами.

В предстоящей серии встретятся Илья Набоков и Даниил Исаев – единственные вратари в этом плей-офф, по три раза сыгравшие на «ноль». Набоков, защищающий цвета сталеваров, занимает третье место по проценту отражённых бросков (93,5) и четвёртое по коэффициенту надёжности (2,06), а ярославец Исаев по последнему показателю лидирует (1,63). Текущая сухая серия Даниила составляет 62 минуты и 48 секунд. Нападающий «Металлурга» Силантьев – второй в плей-офф по показателю полезности («+9»), топ-5 замыкают «железнодорожники» Берёзкин, Артур Каюмов и Рафиков (по «+9» по итогам 16 игр). Канцеров вместе с партнёром по «Металлургу» Люком Джонсоном – в тройке лучших по числу победных шайб (по три). Столько же у форварда «Локомотива» Дениса Алексеева, на одну меньше – у Берёзкина. Для нападающего ярославцев Ивана Чеховича следующий набранный балл – 100-й в КХЛ.

В прошедшей регулярке соперники встречались дважды – и обменялись домашними победами (5:3 – 1:4).