Надежда Сергеевна всю жизнь посвятила дочери Веронике. Растила ее одна, без мужа, работая на двух работах, чтобы девочка ни в чем не нуждалась. Вероника выросла красивой и амбициозной. Она удачно вышла замуж за перспективного адвоката Илью, родила сына Максимку. Надежда Сергеевна души не чаяла во внуке, постоянно возилась с ним, помогая дочери.
Но семейная идиллия разрушилась в один момент, когда Вероника узнала об измене мужа. Илья оказался не так идеален, каким хотел казаться. Вероника была в отчаянии. Она не знала, как жить дальше.
Поддержать ее в трудный момент вызвался друг детства Роман. Он давно был влюблен в Веронику и теперь уговаривал ее развестись с неверным мужем.
"Ника, хватит терпеть его выходки! Ты заслуживаешь лучшего. Я всегда буду рядом, обещаю", - горячо убеждал он.
Но Надежда Сергеевна была против развода. Она считала, что сохранить семью - святой долг женщины. Особенно, когда есть ребенок.
"Доченька, одумайся! Что ты будешь делать одна с Максимкой? Потерпи, ради сына. Илья одумается, вот увидишь", - уговаривала она Веронику.
Разрываясь между чувствами к Роману и мольбами матери, Вероника все же решилась уйти от мужа. Она подала на развод и переехала жить к Роману.
Но вскоре всплыли неприятные подробности прошлого Романа. Оказалось, он сидел в тюрьме за непреднамеренное убийство в драке. Эта новость стала шоком для Надежды Сергеевны.
- "Я так и знала, что он не пара нашей Веронике! Связался с уголовником, мать за дочь теперь в страхе живет!" - причитала она.
На фоне постоянных переживаний за дочь и внука у Надежды Сергеевны случился инсульт. Она попала в больницу в тяжелом состоянии. Вероника дни и ночи проводила у ее постели. Однажды мать, превозмогая слабость, взяла с дочери слово, что та вернется к Илье и сохранит семью ради Максимки.
В этот момент жизнь будто решила испытать Веронику на прочность. Максим внезапно пропал по дороге из школы. Вероника была в ужасе. Они с Романом и Ильей бросились на поиски мальчика.
Вскоре им позвонил похититель и потребовал выкуп. Голос показался Роману знакомым. И тут он вспомнил - это был его бывший сообщник по криминальным делам Жора. Очевидно, он решил отомстить Роману, украв Максима.
Роман сам вызвался передать выкуп. На встречу он взял пистолет, спрятав его под курткой. При передаче денег завязалась перестрелка. Жора целился в Максима, но Роман закрыл мальчика своим телом. Жора был убит ответным выстрелом, а Роман тяжело ранен.
- "Ника, прости меня... Я так люблю тебя. Но я не имею права разрушать твою жизнь. Максимке нужен отец. Возвращайся к Илье. Будьте счастливы", - прошептал он, теряя сознание на руках любимой.
Трагедия всколыхнула всех. Илья, увидев самоотверженность Романа, искренне раскаялся и попросил у Вероники прощения. Он умолял ее начать все сначала, клялся, что изменился.
Вероника металась в сомнениях. Она поняла, как сильно любит Романа, ставшего ее опорой. Но данное матери обещание и страх за будущее сына победили. Она решила вернуться к Илье.
Роман чудом выжил, но был вынужден уехать из города, чтобы избежать обвинений. На прощание они с Вероникой долго смотрели друг другу в глаза, понимая, что вряд ли когда-нибудь будут вместе. Слишком многое их разделяло.
- "Я никогда не забуду, что ты для меня сделал. Прости, что все так вышло", - прошептала Вероника сквозь слезы.
- "Не извиняйся. Я ни о чем не жалею. Просто будь счастлива", - Роман нежно поцеловал ее в лоб на прощание и ушел навсегда из ее жизни.
Вероника вернулась к Илье, но часть ее сердца навсегда осталась с Романом. Она была ему благодарна и мучилась от того, что не смогла быть рядом.
Илья сдержал слово. Он изменился, стал заботливым мужем и отцом. Они с Вероникой взяли под опеку девочку из детдома, чтобы у Максима была сестра. Постепенно жизнь наладилась. Но прошлое не отпускало.
Надежда Сергеевна так и не оправилась после инсульта. Она лежала в постели, и Вероника ухаживала за ней. Глядя на ее страдания, дочь часто думала о своем выборе. Правильно ли поступила, вернувшись к Илье? Не обрекла ли себя на вечные сожаления об утраченной любви?
Но потом она смотрела на сына, такого счастливого рядом с отцом и сестренкой, и понимала - все было не зря. Иногда приходится жертвовать своим счастьем ради близких. Такова плата за ошибки прошлого.
Где-то далеко Роман тоже начал новую жизнь. Жизнь, в которой не было места Веронике. Лишь во снах они могли быть вместе. Потому что наяву им не суждено было соединить свои судьбы. Таково было их искупление, их расплата за прошлое.