Америка в восторге от гениальной игры россиянина.
Последний игровой день регулярки НХЛ не содержал уже никаких турнирных интриг, но в перспективе всей истории самой популярной хоккейной лиги мира в нём скрывалось абсолютное величие. Виновник торжества – Никита Кучеров, для которого матч с «Торонто» стал венцом выдающегося сезона с многочисленными гениальными игровыми перформансами, побитыми рекордами и, скорее всего, выигранным «Арт Росс Трофи».
Если убрать результативные баллы Кучерова (144, из которых 44 гола и 100 передач), то у всей «Тампы» заброшенных шайб по итогам сезона будет всего на три больше (147 от 291), чем очков у самого Никиты. По степени влияния на игру своей команды в сегодняшней НХЛ нет ни одного хоккеиста, кто мог бы сравниться с Кучеровым.
Кучеров поднял на уши арену. Россиянин сотворил чудо в последнем матче регулярки
Никита не только с лихвой превзошёл свой же рекорд по очкам за одну регулярку среди россиян, но и установил клубный рекорд в истории «Тампы». Даже многолетний капитан команды Стивен Стэмкос отмечает, насколько нынешний «Лайтнинг» зависим от 32-летнего россиянина.
Кучеров улучшает игру каждого, с кем бы он ни был на льду. Именно благодаря ему мы попали в плей-офф, – сказал Стэмкос в эфире ESPN.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что после шайбы Брейдена Пойнта в ворота «Торонто» партнёры отправились поздравлять именно 32-летнего россиянина, который в этой атаке оформил свой 100-й ассист в сезоне. Такое удавалось только пятерым игрокам в истории НХЛ, а среди европейцев – только Никите. Да и среди вингеров никто и близко не достигал таких цифр – фантастика, учитывая, что ассисты – это прерогатива центров.
В XXI же веке 100+ передач за регулярку отдавали лишь…Никита Кучеров и Коннор Макдэвид. А трио Кучеров – Маккиннон – Макдэвид стало первым в нынешнем столетии со 130+ баллами за сезон у каждого из хоккеистов.
Даже всегда суровый и сосредоточенный исключительно на успехах команды Кучеров после гола Пойнта улыбнулся – все до единого болельщики слились в экстатическом скандировании фамилии Никиты. Его обожают все. Сам хоккеист после матча был верен своей скромности.
Это особенный момент. Спасибо моим товарищам по команде и тренерскому штабу за то, что дали мне возможность добиться успеха. Мне повезло с ними, – цитирует Кучерова пресс-служба клуба.
Но обожают Никиту не только за рекорды: игра россиянина – чистое вдохновение. Это Лео Месси от мира хоккея, который и конструирует атаки «Тампы» и сам же их завершает – помимо сотни ассистов 86-й номер «молний» забросил 44 шайбы. Это лучший показатель в карьере хоккеиста. К примеру, у Брейдена Пойнта всего на два гола больше, чем у Кучерова, и это при том, что канадец – основной форвард «Лайтнинг». Если же брать общий бомбардирский счёт, то Пойнт отстаёт от своего партнёра по команде на 54 очка!
Поэтому не удивляет, что первым, кто поздравил Никиту с сотней ассистов, стал… Уэйн Гретцки. Этот жест стоит дороже многих рекордов. И это закономерно: ну в ком, как не в Никите, Уэйн сегодня может увидеть себя? В лиге всегда было много выдающихся бомбардиров, но Гретцки, который умел на льду всё, был только один. Сегодня мы видим нечто похожее.
В этом смысле даже главный тренер «Тампы» признаёт, что игру его команды смотрят только из-за Кучерова. Более того – Джон Купер уверен, что при выборе из нескольких матчей фанаты хоккея включат именно встречу с участием Никиты.
«Если бы вы взяли 5-10 лучших игроков лиги, включили телевизор, а там играют все 32 команды. и вам пришлось бы переключиться на одну игру и посмотреть, как играет одна команда, я бы поставил, что выберут «Тампу» –для того чтобы увидеть игру Никиты Кучерова», – именно так совсем недавно отозвался о Кучерове главный тренер «Тампа-Бэй» в эфире ESPN.
Флоридское дерби с российским окрасом. Ассист Тарасенко вывел «Пантер» на «Тампу» Кучерова
В ближайшие дни Никита начнёт охоту за своим третьим Кубком Стэнли. Будет тяжело – партнёры далеко не всегда отвечают уровню Кучерова. Но в случае победы великий сезон россиянина может стать величайшим и занять место где-то уже в одном ряду как раз с Гретцки и остальными небожителями хоккейного пантеона.