Эпопея с разработкой революционной матрицы Sigma Foveon X3 CMOS продолжается. Патент на сенсор был зарегистрирован компанией еще в 2014 году, однако с того самого момента японский производитель пытается создать хотя бы прототип матрицы — и уже несколько раз начинал эту работу с нуля. Все дело в том, что структура сенсора Sigma Foveon несет за собой несколько технических проблем, которые компания планомерно решает.
В недавнем интервью генеральный директор Sigma Казуто Ямаки рассказал о текущей ситуации с разработкой матрицы Foveon X3. По его словам с 2023 года существенного прогресса в разработке сенсора, к сожалению, не произошло.
Компании удалось разработать прототип этой матрицы, однако впоследствии в нем были обнаружены некоторые ошибки. Sigma приняла решение внести некоторые доработки и уже с ними отправила конструкцию на завод-производитель. Сейчас компания ожидает отгрузку обновленного прототипа матрицы Foveon X3 для того чтобы вновь провести его оценку.
Глава компании уточнил, что сейчас все еще идет процесс проектирования нового сенсора. Это может потребовать разработки новых производственных процессов и дальнейших исследований, добавил Казуто Ямаки. В этой связи весь проект может потребовать больше времени.
Последний тезис относится к разряду очевидных. Ранее компания успела сменить производственного партнера по проекту Foveon X3, а также переработать процесс производства пластин для сенсора. В какой-то момент казалось, что разработка уперлась в невидимую стену. Однако, по всей видимости, отменять проект Sigma не намерена.
«Хотя в настоящее время я в основном использую fp или fp L, но когда я вспоминаю фотографии, сделанные нашими SD или DP камерами с сенсорами Foveon, я всегда вижу разницу в качестве изображений между сенсорами Foveon и Bayer», — заявлял год назад глава Sigma.
Изначально ожидалось, что рабочий прототип полнокадровой матрицы Foveon X3 будет готов к концу 2022 года. Суть проекта заключается в новой технологии, которая основана на том, что свет разной длины волн проникает на различную глубину в кристалл кремния. Благодаря чему для цветоделения не нужны будут цветные светофильтры на матрице, как, например, у матриц Байера или X-Trans. Также итоговое разрешение изображения на матрице типа Foveon будет выше, а цветопередача — теоретически точнее.
В опубликованных ранее материалах компании по этой матрице приводилось сравнение с пленкой:
«Датчик Foveon X3 не совсем универсальный сенсор, но при хорошем освещении такие камеры могут создавать очень красивые и впечатляющие фотографии», — рассказывал г-н Ямаки.
Проблемы с фактическим воплощением данного сенсора преследовали Sigma с самого начала проекта — с 2018 года. В феврале 2020 года было решено свернуть все разработки сенсора для полного перезапуска проекта. Уже через год, в феврале 2021 года, Sigma столкнулась с новыми проблемами и сообщила, что компания расторгла контракт с производителем датчиков, с которым она сотрудничала на момент разработки матрицы Foveon. После чего разработка была снова перезапущена.
В результате, глава Sigma пришел к неутешительному выводу. Камеры, оснащенные полнокадровыми датчиками Foveon, не будут выпускаться в больших объемах ввиду сложности производства подобных матриц. Однако даже для выпуска небольших партий необходимо наладить саму технологию их производства, на чем сейчас и застопорилась компания-разработчик.
Таким образом, спустя шесть лет после запуска — проект вернулся в исходную точку, с поправкой на полученный разработчиками опыт ошибок. Тем не менее, в марте 2023 года глава Sigma был «настроен оптимистично», следовало из опубликованного тогда интервью.
«Да, мы продолжаем работу над этим проектом и наши клиенты с нетерпением ждут его выхода на рынок. Разумеется, перед нами стоят некоторые технические проблемы, но мы продолжаем двигаться вперёд», — заявил он тогда.
Ожидается, что сенсор Sigma Foveon X3 будет полнокадровым и получит разрешение 60.9 Мп. Однако пока никаких дат по появлению прототипа или дедлайнов по выходу камеры с новой матрицей на рынок — нет.
С момента первых новостей о новой разработке компания Sigma успела выпустить две компактные беззеркальные камеры: Sigma fp и Sigma fp L. Это одни из самых компактных камер на рынке.
Причем обе модели имеют продвинутые возможности съемки видео, а также установки дополнительного оборудования под конкретные сценарии работы.
Также Sigma выпустила очень много профессиональных высококачественных объективов для разных систем. Последний важный анонс — объектива Sigma 50mm F/1.2 DG DN | Art, который получился легче, чем оригинальная линза серии G-master от Sony (745 против 779 грамм). Стоимость новинки 1399 долларов (131 тысяча рублей по текущему курсу).