"Человечество не останется вечно на Земле, но в погоне за светом и пространством сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а затем завоюет себе все околосолнечное пространство.“
По-моему мнению, именно эта смелая цитата Константина Циолковского превратила мечту о выходе человека в космическое пространство в реальность. Не зря на памятнике К. Циолковского в Калуге в 1961 году была заменена надпись с вышеупомянутой цитатой на другую: «12 апреля 1961 года впервые в истории человечества наша Родина успешно осуществила полет человека на корабле-спутнике "Восток" в космическое пространство. Вековая мечта человечества сбылась». И подарил нам в это веру Константин Эдуардович.
К чему это все?
За неделю до 12 апреля начала читать книгу Стивена Уокера "Первый. Новая история Гагарина и космической гонки". Это было невероятный, волнующий и эмоциональный экскурс в прошлое. 63 года назад человек впервые полетел в космос. Это событие изменило ход истории, а Юрий Алексеевич Гагарин стал первым космонавтом в мире. Но перед знаменитым "Поехали!" был долгий путь побед, поражений и соперничества. Эта книга представляет собой исследование, посвященное космической гонке СССР и США.
Поначалу скептически отнеслась к книге по двум причинам: написана британцем и маловероятно, что узнаю что-то новое. Подобных книг немало, но Уокер действительно проделал огромную работу: много время провел в российских архивах, сотрудничал с "Роскосмос" и "Энергия", провел интервью с людьми, занимавшихся подготовкой первых космических полетов в СССР и США, беседовал с российскими и американскими космонавтами. На протяжение 10 лет был на связи с дочкой и внучкой Гагарина.
Чем уникальна книга?
Уокеру удалось собрать огромный пласт информации, переработать и запараллелить, а главное — подать в невероятно увлекательном формате. Во время чтения от некоторых моментов дух захватывало, и это при том, что исход всех событий давно известен. Настолько ярко, динамично и эмоционально все описано. Было ощущение полного погружения в то знаменательное время для всего человечества. Искренне завидую людям, которые стали свидетелями великого дня — 12 апреля 1961 года. Не зря это событие приравнивается по уровню сплоченности, радости и накалу человеческих эмоций с 9 мая 1945 года.
До знаменательной даты был проделан огромный путь: создание ракетных полигонов, запуск первых спутников, отправка в космос собак и обезьян, «Венера-1» и огромная подготовка к запуску человека в космическое пространство.
Об участниках космической гонки
Уокер подробно рассказывает о жизни и подготовке к полету Юрия Гагарина. Читала с большим интересом про реакцию его родителей и жены, для которых объявление Левитана было таким же шоком, как и для остальных жителей всего мира, присвоение звания майора, нештатные ситуации во время полета, ощущение невесомости, отношения с Титовым (главный соперник) и Королевым и т. д. Все эти детали бесценны.
Про Королева было сказано не меньше: о его сложной жизни, проблемах со здоровьем, уникальном инженерном складе ума, невероятной ответственности и взаимоотношениях как с участниками космической гонки, так и правительственной верхушкой.
Также автор уделил достаточно внимания команде Mercury-7, выделив двух главных претендента на роль первого астронавта — Алана Шепарда, Джона Глена. Главный инженер-конструктор с американской стороны Вернер фон Браун, тоже был упомянут с акцентом на его деятельность в нацисткой Германии.
Неизбежно красной нитью через всю книгу прошло сравнение качества российской и американской жизни в быту и во всем остальном в те времена. Когда астронавты жили в шикарных гостиницах и домах, Юрий Гагарин и другие космонавты вместе со своими семьями проживали в спортивном зале. Удобствам особого значения не придавали и это было одним из преимуществ перед американцами. Не было ставки на комфорт.
Время Первых
Реакции и решения правителей двух конкурирующих государств также подробно описаны в книге. Все это происходило на фоне холодной войны. С одной стороны — напряженный и сложный период, а с другой стороны — это Время Первых. Космическая гонка была жестким испытанием, которое не обошлось без трагедий. Поэтому, спустя более 60-ти лет, 12 апреля остается значимым днем для целого мира. Юрий Гагарин сделал шаг за пределы земной колыбели, который привел к еще более масштабным путешествиям.
Не далек тот день, когда полет к Марсу или другим планетам станет нашей реальностью, а не фантазией. Космические приключения не закончились, они лишь ждут своего времени. Нового Времени Первых!