Здравствуйте все. Сейчас я выкладываю цикл рассказов про паладина Луны и мага, его друга и товарища по опасному бизнесу, занимающихся прикладным демоноборчеством. Во имя Луны, конечно. Положительная реакция увеличивает скорость писания нетленок.
Когда рассказы кончатся, будет роман, но не здесь. Выкладывать его кусочками на Дзене — бесчеловечно.
В комнату она зашла одна. Не потому, чтобы Сиэль хотела поговорить наедине, хотя она хотела, просто нарушать уединение человека, прожигающего взглядом камень, желающих было мало.
Гладиолус занимался чем-то абсолютно непонятным, но очень интересным. Выглядело это так: он сидел посреди комнаты, закрыв глаза и поджав под себя ноги. По обе стороны от него высились две кучки самоцветов, а перед ним стояла плошка с лазурным порошком. Один за другим волшебник брал камни, окунал в порошок и на несколько минут прикладывал ко лбу. Медленно, но верно, камни перекочёвывали справа налево. Более никого в комнате не было, приставленная хозяевами замка свита решила не искушать судьбу и погулять, пока стоит хорошая погода.
Очень интересным действо было первые минуты, но уже через четверть часа стало до смерти однообразно. Сиэль осторожно кашлянула, привлекая внимание. В комнате резко похолодало, затем у неё заложило уши, и только на пятом ударе сердца маг приоткрыл глаз и недовольно покосился на нахалку.
– Время ужина?
– Нет, но...
– Ну и не надо тогда мешать, просил же.
– У меня новости.
– Явно плохие, раз ужин ещё нескоро, – не жило ещё мага, не любящего временами ворчать. Может, их и этому учат? – Рассказывай.
Спустя некоторое время всё было рассказано и обсуждено. Гладиолус настолько удивился встрече в саду и её результату, что забыл, как хотел ругаться. История, что можно вместо экивоков на несколько дней перемежать фруктовую диету байками, привела того в состояние «а что, так можно было?!». Эта девица в наследника ещё и огрызком кинула, тот, видите ли, дразнился. Если бы здешняя цивилизация знала табак, Гладиолус бы закурил.
До свадьбы оставалась одна ночь.
День празднества начался и продолжился бурно, но при этом чинно. Неизвестно, что там такое читал маг про графские свадьбы, но никакой текст не смог бы передать происходящее, а ведь это только первый день.
Собственно свадьба ещё не началась, ритуал будет завтра, а сегодня надо приветствовать невесту по всем правилам. И неважно, что вся делегация уже неделю жила в часе езды от замка в шатрах, больше напоминающих парчовый дворец, чем временное пристанище. Встреча ровно на полпути, стража, расставленная на протяжении всей дороги, приветствующая толпа и разбрасывание монет – начало празднества прошло, как по маслу. Добрый знак, всё будет хорошо. А когда свадебный поезд въехал в замковый двор, то развернулось натуральное представление с герольдами и всем прочим, полагающимся по штату. Праздновать здесь умели.
Второй день торжеств уже не вызывал у Сиэль такой оторопи и желания раскрыть рот. Поэтому, а ещё потому что Гладиолус успокаивал своим присутствием, вершить свадебный обряд было не невозможным, а только сложным делом. Чуть более сложным, чем не комплексовать о своём росте. Очень тяжело внушать благоговение, когда вокруг все выше, даже подиум не сильно спасал. Но она справилась.
– Клятвы, принесённые пред Многоликой, нерушимы. Разделите это вино так же, как отныне разделяете жизнь.
И как только опустел массивный серебряный кубок, в мире стало на одну семью больше, а все причастные чинно и благородно отправились из домовой церкви размером со средний собор на пир изрекать здравицы и пытаться перещеголять друг друга подарками. В программе праздника ещё была охота, турнир и другой турнир, уже для волшебников. Это должны были быть насыщенные девять дней, ровно на день больше, чем на свадьбе у герцога де Рибэ, нежно любимого соседа.
С эстоком великий магистр попал в самое яблочко. Новоиспечённый муж смотрел на него так, что если бы жена начала ревновать, никто бы её не осудил. Госпожа легат, во всяком случае, точно бы не осудила.
Первый день закончился ближе к полуночи, молодые отправились консумировать брак, а непричастных гостей вышколенные слуги проводили в покои. Поднимаясь по лестнице и тяжело дыша, Сиэль подумала, что понятие сытости для неё никогда не будет прежним, а ещё что в каком-то смысле она готова к беременности. Во всяком случае, ощущения были один в один с жалобами старшей сестры.
***
К исходу четвёртого дня Сиэль от праздника жизни начала уставать, сказывался нетренированный желудок. Есть так много и так долго до сих пор не доводилось, городские праздники и рядом не стояли с аристократическим выпендрёжем. И отказаться никак нельзя, страшно оскорбишь хозяев на три поколения вперёд.
Полчаса назад закончилась сегодняшняя часть волшебного турнира. Лидером был Гладиолус, выигравший три поединка из трёх и ставший героем дня. Кажется, к нему кто-то всерьёз собирался напрашиваться в ученики. Вон, у Армина брат по книжной стезе пошёл, с него станется.
Но сейчас его неудержимо влекла за пиршественный стол воля хозяев. Заслужил – сиди, зря, что ли, одно из мест во главе стола оставили для победителя?
Хоть бы бесёнок какой появился, только маленький, не такой, как при знакомстве с Ноктюрном. Сиэль бы его победила, она может, а заодно на один вечер сделала бы перерыв в наедании щёк. Девушка задумчиво пощипала себя за левую щеку, проверяя её состояние.
В этот момент она заметила на стене Армина, задумчиво смотрящего на реку и мост через неё. Кажется, ему досаждали те же самые мысли, разве что о состоянии щёк он не беспокоился. Это было странно. И интересно.
– Я не потревожила вас? – Сиэль слегка присела в книксене.
– Вы? Никогда, – виновник торжества приветственно махнул рукой, не поворачивая головы.
Жрица проследила за его взглядом. Река, как река. Закат, мост, остров, силуэт собора на нем. Это тот, о котором говорил Такшонь?
– На что вы смотрите?
– На свой удел.
– Что?!
Это был не самый куртуазный ответ, да и не самый обдуманный, зато от всей души. В девичьей голове творился полный сумбур, Армин за один день настолько разочаровался в семейной жизни, что хочет утопиться? Или сбежать на другой берег? Или ему кто-то погадать успел? Гадалок Сиэль не любила с детства.
– Вы же помните мой титул, правда? – виконт дождался утвердительного кивка, – Я всегда думал, а почему вода, а не земля. Не могу же я иметь фьефом[1] всю реку. Не буду врать, что ночей не спал, думая об этом, но отцу в своё время вопрос задал. Знаете, что он ответил? Так исторически сложилось, сын.
Армин уже активно жестикулировал, помогая своим словам. Вопрос глодал его гораздо глубже, чем он хотел бы признавать и тем более показывать кому-либо. Калейдоскоп последних дней из эмоций, адреналина и алкоголя подточил внешнюю невозмутимость, а новая знакомая стала тем, кому можно было выговориться о гнетущем. Поток слов было не удержать.
– Сегодня я узнал ответ, любимый братец помог. Он же книжник, я говорил. Вот уж от кого не ждал, так от него. И ведь всё было прямо под моим носом, Эльта – это не только река, но и тот остров!
Сиэль посмотрела на реку ещё раз, вслед за финальным взмахом руки, уже внимательнее. Ровно посредине, на полпути от замка к торговому городу из стремительных вод поднялся остров, который мог вместить, при необходимости, все свадебные празднества, разве что охота не поместится. Строго говоря, мостов было два, строители прошлых лет были профессионалами, а не трудоголиками, и треть пути, соединяющего берега, прошла по земной тверди.
Недостроенные стены собора в лучах заходящего солнца смотрелись золотой короной неизвестного великана. Интересно, почему туда не надо ходить? Последнюю мысль девушка не заметила, как произнесла вслух, уязвив Армина в самое сердце.
– Это мои владения по кутюму[2], поэтому только я могу решать, что там следует, а что не следует! Пошлите седлать коней, я и госпожа легат отправляемся на осмотр моих владений.
[1] То же, что и феод, лен.
[2] Правовой обычай.
(Продолжение следует)