У вас, наверное, возникнет вопрос, почему я взял такой заголовок, но для этого есть веская причина. Да, это автомобиль, произведенный Opel в Германии и известный в Европе под названием Omega, но мало кто знает, что в Америке продавался почти идентичный автомобиль под названием Cadillac Catera.
Премиальное подразделение General Motors экспериментировало с автомобилями меньшего размера с начала 70-х годов прошлого века, и в результате была создана модель Seville, которая поступила в продажу в 1976 году. Имея длину примерно 5,2 метра, Seville ни в коем случае не был маленьким автомобилем, но по стандартам Cadillac считался компактным автомобилем. Однако со временем он увеличивался в размерах, поэтому к началу 90-х годов крупнейший американский производитель вновь задумался о том, чтобы включить в свое предложение более дешевую и компактную модель. Вместо того, чтобы разрабатывать его самостоятельно, General Motors обратилась к своему немецкому подразделению, то есть к Opel, и запросила самую большую и дорогую модель на тот момент. Конечно, речь идет об Omega, которая в Европе позиционировалась как более крупный продукт премиум-класса.
У Opel также был многолетний опыт производства автомобилей для всех клиентов с "глубокими" карманами, поэтому этот шаг имел некоторый смысл. Американцы также выбрали самый большой из доступных двигателей (3-литровый V6 мощностью 200 л.с.) и четырехступенчатую автоматическую коробку передач. Но всего за четыре года производства (с 1997 по 2001 год) было реализовано 95 000 единиц.
Так в чем же была проблема? Во-первых, стартовая цена в 30 000 долларов США (чуть меньше 50 000 долларов на сегодня) оказалась слишком высокой по сравнению с конкурентами: Мерседес, БМВ, Лексус, Акура и другие.
Но пунктом, против которого почти у всех были возражения, была определенно совокупность. Если на «Старом континенте» цифра в 200 л.с. устраивала многих, то у «янки» было разочарование и они подчеркнули, что такой двигатель для авто массой более 1,7 тонны, с разгоном 100 км/ч за 9,3 секунды конечно разочаровывает. А затем независимая тюнинговая компания показала, какой потенциал есть у Catera, если использовать механику от другой модели General Motors. Речь идет о компании Lingenfelter Performance Engineering (LPE), которая установила на Catera 2001 года 5,7-литровый агрегат V8 и шестиступенчатую механическую коробку передач.
Даже такое сочетание просуществовало недолго, поэтому уже через год появился 7-литровый двигатель V8 мощностью 610 л.с. от гоночной модели Chevrolet Corvette C5R в сочетании с доработанной подвеской, дисковыми тормозами и 17-дюймовыми колесами. Автомобиль настолько впечатлил руководство General Motors, что конкретный пример даже появился в журнале GM High-Tech Performance.
Что касается дизайна, особых изменений не было, поэтому такая версия Catera продавалась в черном цвете и с полным оснащением. Имелись подогревы сидений, люк на крыше, кондиционер, аудиосистема Bose, а также шестидисковый проигрыватель компакт-дисков.
Сейчас такую версию, с пробегом 67 000 километров продают на аукционе. За шесть дней до конца торгов максимальная ставка составляет 6250 долларов США, но нет никаких сомнений в том, что в конце дня она будет значительно выше.
