Желание иметь каменный храм в Каратае зародилось у прихожан задолго до 1908 года, и побуждала их к скорейшему устройству нового храма. Прежняя приходская деревянная церковь обветшала от неумолимого течения времени, а приход по количеству душ увеличился настолько, что храм уже не мог вмещать всех молящихся в большие праздники и многие из них были вынуждены стоять во время совершения богослужения вне его стен. Совместно с прихожанами причт начал искать выход из такого затруднительного положения. Текущий ремонт и исправление недостатков в старой церкви постоянно вели к уменьшению церковных средств.
31 августа 1897 г., прихожане собрались в селе Каратай для обсуждения вопроса о капитальном ремонте здания церкви. Здесь, от присутствующих на собрании бывших подрядчиков они узнали, что на данный ремонт потребуется употребить более 1000 руб. местных средств, ведь к этому времени церковь уже простояла в Каратае более века. Если быть точным — 108 лет, так как была построена в 1789 году. Поэтому строители предупредили людей, что спустя какое-то время прихожанам всё равно потребуется вновь собирать деньги на новый ремонт.
Местный священник Арсений Лузгин, внёс предложение о целесообразности постройки каменной церкви и просил разрешения у сельчан дать согласие на возбуждении ходатайства перед Епархиальным начальством о дополнительном отпуске казённых денег к местным средствам, какие уже имелись у церковноприходского попечительства.
Прихожане одобрили предложение пастыря и, впоследствии, Святейший Синод поддержал их в решении этого вопроса. По смете 1902 — 1903 гг. на постройку нового каменного храма в селе Каратай было выделено 15 000 рублей. В 1902 г. были получены проект и составлена смета постройки, равная 21 629 р. 4 коп., которая сложилась в совокупности из казённых и местных денежных средств.
Когда пришло время закладки нового храма, промеж жителей произошёл разлад относительно места его обустройства. Некоторые прихожане желали, чтобы церковь была построена в чистом поле, вдали от жилых строений, а другая (большая) настаивала на постройке в центре села. Местному причту пришлось приложить немало усилий, чтобы примирить сельчан в пользу строительства храма в самом Каратае.
Позже нашёлся подрядчик на возведение храма, из бывших в то время мастеров на строительстве Петербуржско — Витебской железной дороги — Дмитрий Михайлович Бондарев, уроженец Черниговской губернии. Он согласился на все 43 пункта из условий населения, какие ему и были озвучены местным временно– строительным комитетом и позже выполнил все поставленные перед ним задачи досконально. Поэтому неудивительно, что 27 мая 1908 года при обозрении Каратаевской церкви Его Преосвященством Полоцкой и Витебской Епархии, Владыка Серафим (Мещеряков) обратил своё благосклонное внимание на особое благолепие храма.
И действительно, величественное здание церкви представляло собой виртуозную работу мастера, с рельефными до мелочей колоннами из тёсаного кирпича, наружным цоколем метровой высоты из тёсаного камня и водосточными трубами прекрасной заводской работы.
Внутри храма имелся трёхярусный иконостас с иконами на золочёном фоне чеканной работы, бетонный пол из разноцветных рижских плит расположенных симметрично, три железные печи хорошей работы и многое другое.
Всё это заставляло признать новый Каратаевский храм одним из лучших в Невельском уезде.
Кроме этого, следует отметить, что церковь располагалась на дивном месте. Она стояла на возвышенности, имея с трёх сторон довольно высокую искусственную насыпь, устланную для прочности, по откосам, колотым камнем. Была обнесена оградой по всему периметру и имела прекрасный вид на озеро и проходящую за ним железную дорогу.
К всенощному бдению, накануне освящения храма, к церкви со всех сторон начал стекаться народ. Службу вели трое священников. Закончилось бдение за два часа до полуночи, а на следующее утро, 8-го июля 1908 года, к ним присоединились ещё пятеро пастырей.
Прибывающий народ переполнил просторную церковь, и даже пространство между храмом и оградой.
После ранней литургии, совершенной в старом деревянном храме местным священником Арсением Лузгиным, пастырем Ракитинской церкви Стефаном Квятковским было совершено малое освящение воды.
Само же освящение нового храма было начато в 10 часов утра и было совершено местным благочинным — священником Сокольникской церкви Михаилом Борисовичем, при участии следующих священников: Витебского Успенского собора Сергия Лузгина, Плисской церкви Петра Серебреникова, Комшанской — Стефана Яновского и Болоздынской — Александра Завилейского. В процедуре также принимали участие пастыри: Ракитинской церкви — Стефан Квятковский, Каратаевской — Арсений Лузгин и Ивановской — Павлин Мурашкин.
На освящении все присутствующие особо отметили стройное и умелое пение на клиросе хора девочек, прибывших в Каратай из Плисской церковноприходской школы под управлением крестьянина Плисского прихода Михаила Васильевича Макарова.
Богу было угодно, чтобы и погода в этот день соответствовала высокому религиозному торжеству. День выдался солнечный, весёлый и тёплый.
По совершении освящения храма, было провозглашено обычное многолетие, а также произнесены поучения.
Первое из них было сказано местным благочинным. В нём проповедник, указав на особую важность возведения нового храма. Он отметил его особое благолепие, и обратил мысленные взоры слушателей на освящение и судьбу храма Соломона, который был несравненно великолепнее Каратаевского, но несмотря на это, оставил после себя только жалкие развалины… Где же причина этому? Без сомнения, в самом еврейском народе, которому Господь через царя Соломона, явившись ему в видении в ночь освящения, ясно возвестил, что храм его будет жить до тех пор, пока народ будет верно служить единому истинному Богу. Именно в этом причина долговечности любого храма Божьего и Каратаевского в том числе.
Второе поучение было сказано священником Витебского Успенского собора Сергием Лузгиным, на тему: «для чего строятся храмы». Затем последовало третье поучение, произнесённое священником Комшанской церкви Стефаном Яновским — «в защиту храмов» (против лжеучения штундистов). Во время Божественной литургии вместо запричастного стиха местный священник Арсений Лузгин произнёс четвёртое поучение.
По окончании литургии и совершении молебна святителю Николаю Чудотворцу, в честь которого был освящён новоустроенный храм, начался крестный ход на воду с особенно чтимой жителями Каратаевской местности иконой Ахтырской Божией Матери. Как писал очевидец тех событий: «Собравшийся на торжество народ, движимый религиозными чувствами, массой устремился за иконой Богоматери. Все желали нести её святой образ, спешили облобызать его и практически каждый из молящихся считал необходимым выразить своё благоговение к ней».
В 3 часа пополудни в Каратае закончились торжества освящения Николаевского храма. Как позже свидетельствовал об этом благочинный священник 3-го Невельского округа Михаил Борисович:
«Никто так не потрудился в создании Каратаевской церкви, как местный священник Арсений Лузгин, причём немало посодействовал ему в этом святом деле и местный земский начальник — прихожанин Каратаевской церкви Михаил Петрович Янковский, и нельзя не поскорбеть о той невнимательности, с какой отнеслись некоторые иереи округа к торжеству освящения, не явившиеся на него без уважительных причин и, как следствие, не проявившие ревности о славе Божией, а также не пожалеть об отсутствии при Каратаевском новом благолепном храме не только способных, но и усердных к преподаванию пения псаломщиков».
Историческая справка по данным 1903 года:
В селе Каратай имеется деревянная церковь св. Николая Чудотворца (1789), крытая гонтом, не отапливаемая. К ней приписаны: деревянная кладбищенская церковь Александра Невского в селе Карулино (1898), часовня в имении Заиванье во славу св. апостолов Петра и Павла (1856).
Ежегодно 29 июня совершается крестный ход из храма в часовню.
Церковные ярмарки — в день Преполовения и 14 сентября. На момент 1785 — 1847 гг. имеется земля в количестве 65 десятин (70,8 Га), леса 5 десятин (5,45 Га). Посева исполу: 5 четвертей озимых, 9 четвертей яровых, 30 возов сена.
Кроме этого имеются две пустоши:
1) «Тихоновка» (1785 — 1847) 50 десятин 1442 кв. саженей;
2) «Дядино» (1785—1845) 24 десятины 1200 кв. саженей.
В церковной собственности находится половина озера «Голоново». Для священника разбит плодовый сад. Последние причтовые постройки датируются 1866 г.
Количество прихожан — 4031 человек, проживающих в 75 населённых пунктах Карулинской, Трехалёвской и Чупровской волостях.
В приходе проживает 124 раскольника.
Имеется общеобразовательная школа Министерства народного просвещения (1867) с общежитием на 55 учеников и школы грамоты в деревнях Карманы, Кудиново и Подсосно.
По материалам газеты «Полоцкие Епархиальные ведомости», 1903 (№10), 1908 (№32).
Примечание:
В ф.39 Государственного архива Псковской области хранятся метрические книги Каратаевской церкви за 1881, 1882, 1914 гг.
В данной церкви служили:
Священник — Фёдор Иванович Лузгин с 03 ноября 1849 г. по 06 декабря 1885 г. (см. раздел «Священнослужители»).
Диакон — Василий Лузгин, умер 07 октября 1874г.
Причётчик — Трифиллий Высоцкий до сентября 1874г.
Причётчик (а позже псаломщик) — Иван Короткевич с осени 1874г. Умер 30 августа 1899 г.
Церковный староста — Фёдор Егоров с марта 1883г.
Просфорня — Анна Лузгина, умерла 21 июня 1883г.
Священник — Арсений Лузгин с декабря 1885 г. В апреле 1888 г. награждён набедренником. Награждён наперсным крестом в 1912 г. 12 июля 1912 г. назначен на должность члена благочиннического совета 2-го Невельского округа. С 1874 г. был наставником, а впоследствии законоучителем Каратаевского народного училища.
Церковный староста — Иван Николаев, упоминается в апреле 1887 г.
Псаломщик — Иван Игнатович, уволен за штат 23 октября 1889 г. С 04 января 1890 г. (по прошению) вернулся в штат церкви. 28 февраля 1890 г. перемещён в Гультяи.
Псаломщик — Николай Тихомиров с 23 октября 1889 г. по 04 января 1890 г.
Псаломщик — Василий Садовский с 28 февраля 1890 г.
Диакон — Иосиф Сазоновский, 05 марта 1906 г. перемещён к Усмынской церкви Велижского уезда.
Псаломщик — Владимир Игнатович с 06 марта 1906 г. (Перемещён от Полтевской церкви Витебского уезда, на вакансию 2- го псаломщика). Резолюцией Его Преосвященства от 9 октября 1911 года за №5652, ради пользы службы, перемещён на вакансию псаломщика к Лесохинской церкви Велижского уезда.
Церковный староста — Иван Яковлевич Марулев (Крестьянин Карулинской волости, дер. Сорочино, на 2-е трёхлетие с 30 мая 1910 г.)
Псаломщик — Алексей Игнатович (Резолюцией Его Преосвященства от 25 июля 1911 года за №4113, псаломщик Мосарской церкви Лепельского уезда Алексей Игнатович, согласно прошения, перемещён на вакансию псаломщика к Каратаевской церкви Невельского уезда).
Псаломщик (диакон) — Яков Модзалевский (Резолюцией Его Преосвященства от 9 октября 1911 года за №5652, псаломщик Лесохинской церкви Велижского уезда Яков Мадзолевский, ради пользы службы, перемещён на вакансию псаломщика к Каратаевской церкви Невельского уезда). Резолюцией Его Преосвященства от 1-го февраля 1917 г. за №283, согласно прошения, перемещён на вакансию псаломщика к Сокольникской церкви.
Псаломщик — Иоанн Носевич, Резолюцией Его Преосвященства, от 13 апреля 1912 года за №2327, диакон Топорской церкви Иоанн Носевич, согласно прошения, перемещён на вакансию псаломщика к Каратаевской церкви).
Псаломщик — Илья Модзалевский (Резолюцией Его Преосвященства от 19 февраля 1915 г. за №695 перемещён от Долгопольской церкви Городокского уезда).
Разное:
Состав церковноприходского попечительства (1887):
Председатель — священник Арсений Лузгин;
Члены: дворянин Николай Покромович и крестьяне: Герасим Семенов (он же казначей), Исидор Исаков, Герасим Афанасьев, Федор Андреев, Егор Никифоров, Федот Димитриев, Тимофей Макаров, Антон Григорьев, Григорий Макаров, Прохор Якимов, Павел Григорьев, Яким Павлов, и Осип Романов.
В июне 1887 г. причту и приходскому попечительству с. Каратай поступило разрешение от епархиального начальства исправить тёсовую обшивку стен и гонтовую крышу, починить пол, переделать два крыльца и покрасить стены приходской церкви, на 140 руб. из средств попечительства.
В состав церковноприходского попечительства в 1893 году вошли: председателем — местный священник Арсений Лузгин и членами — Герасим Семенов (он же казначей), Герасим Афанасьев, Петр Николаев, Федот Дмитриев, Егор Никифоров, Прохор Якимов, Семен Тимофеев, Филипп Григорьев, Василий Григорьев, Стефан Андреев, Евстафий Гаврилов, Василий Стефанович Покромович, Исидор Исаев и Иосиф Романов.
В январе 1899 г. священнику Каратаевской церкви Арсению Лузгину и прихожанам названной церкви была объявлена благодарность епархиального начальства за сооружение церкви в деревне Карулино Каратаевского прихода, на изысканные и пожертвованные средства.
В июне 1903 года хозяйственным Управлением при Святейшем Синоде был открыт кредит на постройку церкви в с. Каратай — 7500 руб. Этот кредит являлся дополнением (второй половиной) к кредиту открытому в 1902 году для той же цели.
Состав церковного попечительства в 1910 г.: Священник Каратаевской церкви Арсений Лузгин — председателем местного церковноприходского попечительства. Крестьяне: дер. Щербино Арсений Николаев; д. Курилково Феодор Павлов; д. Сорочино Михаил Васильев; д. Горушки Дементий Михайлов; д. Трушково Григорий Васильев; д. Макарково Михаил Васильев; д. Изоча Евстафий Гаврилов; д. Точино Михаил Иванов; д. Татырино Сергей Иоакимов; и дворянин села Колоцково Феодор Покромович — членами того же попечительства на трёхлетие 1910— 1912 гг.
Из книги "Храмы земли Невельской" https://ridero.ru/books/khramy_zemli_nevelskoi_1/