В Крыму обитает единственный вид скорпионов, принадлежащий к роду Эускорпиус, включающему до 24 видов мелких скорпионов, распространенных в Средиземноморье и прибрежных районах Турции и Кавказа. Род является европейско-средиземноморским эндемиком и сформировался на берегах океана Тетис в незапамятные времена. Отдельные его представители на севере достигают Швейцарии, Тироля в южной Австрии и Трансильванских Альп, где поднимаются до 2–2,5 км над уровнем моря. На крайнем северо-востоке ареал рода доходит до Крыма.
Что нам известно об образе жизни крымского скорпиона? Очень мало. Из зимней спячки выходит в последних числах марта – в апреле, когда вечерние температуры стабилизируются на уровне 10–15 градусов. Суточный пик активности регистрировали между 22 часами и полночью. Особенно деятельны скорпионы при высокой влажности, когда в воздухе висит тонкая водяная пыль. Уходит на зимовку не ранее ноября, но в отдельные годы задерживается на поверхности и до конца декабря. В жилых постройках скорпионы могут быть активны в течение всего холодного времени года. Зимуют в грудах бута и в щелях на небольшой глубине от поверхности. Поскольку морозам в Южном Крыму обычно сопутствует ясная погода, стены успевают основательно нагреться за день благодаря солнечной радиации, и скорпионьи укрытия не промерзают.
В рацион входят мухи, мелкие жуки, пауки, мокрицы, а иногда и собственная молодь. Несмотря на многочисленные глаза, видят скорпионы неважно. «Наощупь» они бродят по камням, выставив вперед тяжелые клешни-педипальпы. При помощи торчащих осязательных волосков скорпион чутко реагирует на прикосновение к подвижному объекту и либо схватывает его, если это подходящая добыча, либо отступает. Если жертва оказывается бойкой и отчаянно сопротивляется, скорпион жалит ее один или несколько раз, парализуя ядом, а затем неспешно высасывает – обычно с головы.
Ядовитость крымского скорпиона невелика. По сравнению со своими чудовищными тропическими родичами-убийцами, наш робкий малыш (женские особи не крупнее 3,5 см, самцы и того меньше) выглядит скорее жалким, нежели жалящим... Вот, что писал по этому поводу Кондараки – автор «Универсального описания Крыма»:
«Насекомое это признается туземцами и вообще старожилами за самых безвредных. И действительно, я никогда не видел и не слышал, чтобы они жалили людей…»
Факты, которые указывали бы на опасность крымского скорпиона для человека, с тех пор так и не появились. Скажу больше, как-то раз я пытался заставить скорпиона ужалить себя – так сказать, в целях эксперимента. Не тут-то было! Растерянный скорпион как будто не понимал, чего от него хотят, и наотрез отказывался проявлять свою «коварную скорпионью сущность». Видимо, берег ломкий кончик «жала». А когда многочисленными «оскорбительными действиями» я буквально вынудил его нанести мне серию уколов, выяснилось, что ядовитый шип не способен проколоть даже кожу на руке. Тем паче не пробить ему огрубевшую вследствие босых пляжных досугов пятку... Вовсе не обязательно испытывать к скорпионам нежные чувства, на манер юного Джерри Даррелла. Но подумайте все же, прежде чем занести «карающий» тапок над этим странным, поразительно древним и, в сущности, совершенно безобидным животным!
Причина флуоресценции скорпионов в ультрафиолетовом свете кроется в строении их кожных покровов. В кутикуле содержится хиалин – органическое вещество со сложным химическим составом, еще не до конца расшифрованным. Спирт, в котором зоологи хранят скорпионов, со временем также начинает флуоресцировать. Даже ископаемые их остатки, возраст которых исчисляется десятками миллионов лет, не теряют способности светиться в лучах ультрафиолета! Как скорпионы пользуются этой своей необычной особенностью (и пользуются ли), до сей поры достоверно не известно.
Фрагмент статьи из Крымского познавательного журнала "Полуостров сокровищ", выпуск №11.