Сегодня в Магнитогорске стартует первый матч финальной серии в Кубке Гагарина между «Металлургом» и «Локомотивом». На чьей стороне преимущество и кто из команд является явным фаворитом в борьбе за трофей – в материале «ТИ-Спорт».
Незыблемый «Локомотив» Никитина идет за Кубком
Перекрестный плей-офф КХЛ, введенный только в этом сезоне, уже сотворил чудеса. Впервые за долгое время в полуфиналах не оказалось ни одной московской команды, а бесспорный фаворит Кубка – петербургский СКА – вылетел уже во втором раунде от «Автомобилиста».
Сенсационных результатов было достаточно, и вряд ли кто-то осенью 2023 года мог предположить, что в финале сыграют «Металлург» и «Локомотив».
Противостояние команд в решающей схватке будет напоминать сражение двух противоположностей, этаких клубов-антиподов. Игорь Никитин строил свой «Локомотив» после отставки из ЦСКА планомерно, в течение нескольких лет, окружая себя нужными игроками. Наставник ярославцев скрупулёзно работал над формированием пятерок и постепенно достигал в игре отображения той хоккейной философии, которой придерживался всю тренерскую карьеру.
В этом году «Локомотив» содержит в себе сплав опыта и молодости. В составе ярославцев присутствуют как матерые бойцы, знающие цены победам (Андронов, Рафиков), так и яркая гвардия талантливых юнцов (Бут, Никулин,Лихачев и др.), которые не теряются на фоне более зрелых хоккеистов.
Отдельного внимания заслуживает 24-летний вратарь «Локо» Даниил Исаев. В плей-офф молодой голкипер ярославцев стал надежной опорой команды, отражая в среднем за матч 92,4% бросков. Благодаря уверенной игре Исаева «Локомотив» не раз забирал ключевые матчи серии. Достаточно вспомнить, к примеру, седьмую четвертьфинальную встречу в Омске, которую ярославский вратарь провел на ноль.
В интервью «ТИ-Спорт» капитан «Авангарда» Дамир Шарипзянов признавался, что заслуга Исаева в проходе «Локомотива» колоссальна. У омичей на момент седьмого матча было эмоциональное преимущество в связи с переломом серии с 1-3 на 3-3. Казалось, что на кураже «ястребы» заберут и третью игру кряду. Однако этого не случилось, в том числе из-за того, что с первых минут Исаев начал подчищать все невынужденные ошибки хоккеистов «Локомотива».
Ярославцы к финалу подошли в идеальном физическом состоянии, хорошенько отдохнув после сухой победы над «Трактором» (4-0). «Локомотив» сбалансирован, обладает неплохой глубиной состава. Все лидеры команды в обойме, никто не помещен в список травмированных.
Первый финал Кубка Гагарина в карьере Разина
Если путь «Локомотива» к финалу Кубка Гагарина еще как-то предсказывался, то появление «Магнитки» в решающей серии турнира вышло неожиданным, назло всем скептикам и критикам. В первый же год после перестройки магнитогорский клуб поборется за главный трофей КХЛ.
Главный тренер «Металлурга» Андрей Разин показал в этом сезоне наглядно, что можно добиваться отличного результата и без огромных бюджетов с плеядой звездных хоккеистов. В преддверии регулярного чемпионата состав уральцев не выглядел космическим, однако по ходу сезона многие игроки команды вышли на новый для себя уровень.
Никита Гребенкин, Данила Юров, Дмитрий Силантьев, Роман Канцеров являются пестрыми представителями той наглой магнитогорской молодежи, восхищавшей болельщиков в течение всего плей-офф. Для многих игроков нынешней магнитки поход за Кубком оказался чуть ли не первым в карьере. Несмотря на это, коллектив Разина выглядел очень целостным и почти в каждой из серий (будь то против «Амура», «Спартака» или «Автомобилиста») выступал с позиции силы в атаке.
«Металлург» показал, что может быть не только по-спортивному дерзким, но еще и гибким тактически. Разин в процессе регулярного чемпионата намеренно окружал себя теми хоккеистами, которые в игровых вопросах ему хорошо известны. Целая горстка игроков «Северстали» (Гераськин, Пресс, Хабаров, Вовченко, Петунин) постепенно очутилась в Магнитогорске и стала системообразующим фактором формирования команды.
«Металлург» симпатично смотрелся на пути к финалу, демонстрируя зрелищный атакующий хоккей, но есть ли обоснованные шансы у подопечных Разина противостоять столь сильному «Локомотиву»?
Кто из команд предстает фаворитом в финале?
И «Локомотив», и «Металлург» в текущем плей-офф давно уже завоевали приз зрительских симпатий. Нейтральный болельщик скорее всего будет рад победе в Кубке Гагарина любой из этих команд.
Ярославцы лишь один раз в истории клуба играли в финале, было это еще в «лохматые» годы КХЛ, 15 лет назад (в 2009 году). «Магнитка» свой последний Кубок Гагарина брала в 2016 году, когда в составе находились Данис Зарипов и Сергей Мозякин.
Ярославские болельщики после страшной трагедии 2011 года мечтали, что когда-то их команда сможет победить в финале и привезти трофей в родной город. «Локомотив» за время своего долгого существования честно заслужил Кубок Гагарина.
Но и «Металлург» также намерен всерьез побороться за трофей и продолжить победные традиции клуба в КХЛ.
«Локомотив» в финале, безусловно, предстает очевидным фаворитом. Ярославцы показывали в плей-офф более стабильное выступление, практически не проваливались в отдельных матчах, в основном играли безукоризненно. «Магнитка» в силу отсутствия Кубкового опыта у многих хоккеистов была склонна к допущению порой глупых ошибок, особенно в обороне.
В финальной серии большой акцент будет сделан на противостояние вратарей: Набокова и Исаева. Кто больше подтащит команду, тот и существенным образом повлияет на результат. Не обойдется, разумеется, и без психологического давления. Сможет ли молодежь Разина переламывать исходы матчей в трудные моменты, если, к примеру, появится необходимость?
Первые ответы на все вопросы узнаем, возможно, уже в сегодняшнем матче.
Евгений Романов