Доброго времени суток, уважаемые господа и дамы. Мы продолжаем нашу серию статей о Екатерине II- одной из двух российских монархов, удостоенных прозвища "Великая". Иронично, что при этом она не имела ни капли русской крови. Вторым таким монархом был, разумеется, Петр I.
В 1761 году скоропостижно скончалась императрица Елизавета Петровна. Откровенно говоря, она не слишком жаловала племянника и не была в восторге от его кандидатуры на императорский престол- но других наследников не было, у самой императрицы также не было детей. После ее смерти трон занял цесаревич Петр Федорович под именем Петр III.
В это же время продолжалась кровопролитная Семилетняя война России с Пруссией. После поражения прусской армии при Кунерсдорфе в 1759 году и кратковременного занятия Берлина казаками в 1760 году стратегическая инициатива окончательно перешла в руки России и союзной ей Австрии. Дни Фридриха II Прусского были сочтены. Но все изменилось с восшествием на трон Петра. Тот, будучи преданным фанатом Фридриха, немедленно заключил с ним мир и вернул ему все завоеванные земли- в частности, Восточную Пруссию, нынешняя Калининградская область.
Это решение вызвало взрыв негодования средь русского офицерства и просто образованного общества. Масло в огонь подливало низкопоклонство новоявленного императора перед вчерашним почти побежденным врагом. На приеме в честь заключения мира прусский посланник сообщил, что Фридрих присвоил своему другу Петру III звание генерала. Пьяный император долго благодарил и заявил, что готов биться за своего короля до последней капли крови. Позднее кто-то из русских офицеров предложил императору в ответ назначить короля Фридриха полковником русской армии- жаль, что до этого не дошло.
Помимо этого, Петр, как и в бытность цесаревичем, продолжил относиться к русской культуре и обычаям с заметным пренебрежением, составил свое ближайшее окружение из прибывших с ним из Германии немцев-голштинцев- в целом, абсолютно пренебрегал таким важным моментом, как популярность среди подданных, хотя бы ближайших.
Екатерина же вела себя совсем иначе. Она изучала православие, в совершенстве овладела русским языком, выказывала живой интерес к культуре новой Родины- словом, вела себя как подлинная русская патриотка. Естественно, при дворе ее любили больше, чем венценосного мужа.
Личная жизнь Петра и Екатерины откровенно не складывалась. Вскоре после рождения сына, будущего императора Павла, император всерьез увлекся фрейлиной Екатериной Воронцовой и почти перестал посещать супружескую спальню. Не будем забывать, что Екатерине в тот момент было чуть за 30, молодая кровь требовала своего, и она нашла кавалера в ответ- гвардейского офицера Григория Орлова, высокого и статного красавца, не обременённого большим умом.
Тем не менее, его ума хватило на то, чтоб организовать дворцовый переворот, естественно, с подачки Екатерины- и в июне 1762 года, проправив всего полгода, Петр III был свергнут. Императрицей была провозглашена Екатерина. Низложенный император вскоре скончался при невыясненных обстоятельствах. Официально- из-за болезни. Но могло иметь место и убийство. Если учесть, что новая императрица Екатерина II фактически была чужеземкой и имела не такие уж весомые права на престол, это вполне логично.
Вот так вчерашняя принцесса крошечного германского княжества Ангальт-Цербст стала правительницей крупнейшей континентальной державы в мире.