Здравствуйте, господа и дамы. Мы продолжаем серию статей о императрице Екатерине II, чужеземке из захудалого рода, дорвавшейся до вершин власти.
В рамках этой статьи я не буду рассказывать о всех реформах и достижениях Екатерининской эпохи, иначе это заняло бы минимум с десяток страниц. Я лишь скажу о том, чем особенно запомнилась эта эра и отчего о ней впоследствии еще многие десятилетия с грустью вспоминали многие аристократы, уже в XIX веке.
Нужно в первую очередь отметить, что Екатерина, будучи умной женщиной, прекрасно понимала, что ее власть держится на дворянах, если их поддержка будет потеряна, ее ждет участь покойного мужа. Поэтому императрица не жалела подарков и наград для своих верных слуг- аристократов. За свое правление она раздала около 800 тысяч крестьян в частную собственность помещиков. Принято считать, что в эпоху Екатерины крепостное право было наиболее тяжелым для крестьянства за всю историю- но, разумеется, дворян такое положение абсолютно устраивало.
При этом, что иронично, Екатерина слыла монархом "новой эры", представительницей так называемого "Просвещенного абсолютизма". Она активно переписывалась с известными просветителями той эпохи, в частности, с Вольтером, и была весьма популярна в их кругах. Северная Семирамида- так они звали ее.
При Екатерине было открыто первое высшее учебное заведение для девочек- Смольный институт благородных девиц. Она увлекалась публицистикой, активно писала, оставив обширный список сочинений- сказки, басни и прочее.
Естественно, нельзя не сказать о внешнеполитических успехах Екатерины- а они были колоссальны.
Как, возможно, вы знаете, Петр Великий, достигший цели в борьбе с северным врагом- Швецией, южному врагу- Османской Империи, проиграл. Его Прутский поход в Турцию закончился неудачей. К моменту воцарения Екатерины влияние Швеции сошло на нет, она стала региональной державой- а вот турки по-прежнему удерживали Черное море в качестве своего внутреннего озера. В результате двух русско-турецких войн в 1768-1774 и 1787-1791 гг. при Екатерине II Россия получила наконец выход к Черному морю. Помимо этого, было наконец ликвидировано и присоединено Крымское ханство, последний осколок Золотой Орды, благодаря протекторату Турции переживший другие ханства на два столетия. Теперь с набегами татарской конницы и захватом населения России в рабство было покончено.
Помимо этого, в эру Екатерины в результате трех разделов в 1772, 1793 и 1795 годах перестала существовать Речь Посполитая. Россия в результате участия в разделах получила территории современных Белоруссии и Украины.
Пожалуй, именно в эпоху Екатерины II Россия как государство было мощнейшим за свою историю- по крайней мере, в монархический период. Гегемония Великобритании в мире еще не установилась, и Российская Империя переживала период расцвета. При правлении немки из центральной Германии- иронично, не так ли?