Марк сидел в своем кабинете, бездумно глядя в монитор компьютера. Цифры и графики, еще вчера бывшие смыслом его жизни, сегодня казались бессмысленной мешаниной. Все его мысли занимала лишь она. Вероника. Его жена, его любовь, его предательница.
Еще неделю назад он считал себя самым счастливым мужчиной на свете. У него было все - успешный бизнес, шикарный дом, красавица-жена. Они поженились три года назад, и Марк боготворил Веронику. Исполнял любой ее каприз, осыпал подарками и цветами, гордился ею на светских раутах. А она... Просто взяла и ушла. К другому.
Телефонный звонок вырвал Марка из горьких раздумий. Он взглянул на экран - Игорь, друг детства и коллега. Единственный, пожалуй, кому сейчас можно было излить душу.
"Привет, Игорек", - устало произнес Марк в трубку.
"Здорово, друже! Ты как там, держишься?" - участливо спросил Игорь.
"Да какое там... Сам не свой хожу. Понимаешь, в голове не укладывается. Как она могла? Столько лет прожили, я ж для нее все..."
"Брось, Марк. Нечего себя терзать. Ты ей бентли покупал, а она на нем к любовнику укатила. Стерва неблагодарная, вот она кто!"
"Не говори так!" - вскинулся Марк. Злость на Веронику в его сердце все еще мешалась с безумной любовью к ней.
"А как еще прикажешь о ней говорить? Ты ж ее из грязи в княжны вытащил. Кем она была до тебя? Провинциальная простушка без гроша в кармане. А ты ее в люди вывел, жизни научил. И что в итоге?"
Марк тяжело вздохнул. Все, что говорил друг - правда. Когда-то он, молодой и успешный бизнесмен, заприметил яркую девушку-официантку в ресторане. Она так мило улыбалась, принимая заказ. Марк влюбился без памяти. Начал ухаживать, дарить цветы и подарки. Вероника сдалась. Уже через пару месяцев она переехала в его шикарные апартаменты, бросив работу. Марк хотел сделать ее королевой.
Он оплатил ей учебу в престижном вузе, возил отдыхать на лучшие курорты, покупал брендовые наряды. А когда на безымянном пальце Вероники заблестело помолвочное кольцо с внушительным бриллиантом, Марк почувствовал себя настоящим триумфатором. Еще бы, такую красавицу заполучить!
Поначалу семейная жизнь била ключом. Марк с удовольствием водил жену в рестораны, на вечеринки, знакомил с нужными людьми. Вероника принимала знаки внимания как должное. Более того, постепенно она начала требовать все больше и больше. Наряды, украшения, спа-процедуры... Марк не хотел ей ни в чем отказывать. Даже когда Вероника заявила, что работать не намерена, а хочет посвятить себя светской жизни и шоппингу, он лишь кивнул. Лишь бы любимая была счастлива!
Но, как оказалось, для счастья Веронике было мало материальных благ. В какой-то момент Марк начал замечать, что жена все чаще задерживается на встречах с подругами, не торопится домой. А недавно он случайно увидел в ее телефоне переписку с неким Максом, полную двусмысленных намеков и смайликов-поцелуйчиков. Сердце тогда будто рухнуло в пропасть. Неужели измена?
Марк решил взять быка за рога. Вечером, когда Вероника вернулась домой, он прямо спросил ее о Максе. Жена вспыхнула, начала что-то путано объяснять о просто друге. Но Марк видел - она лжет. В глазах - вина и страх разоблачения.
"Ника, я люблю тебя больше жизни. Умоляю, скажи правду. Если хочешь, я тебя прощу, мы начнем все сначала", - взмолился он, хватая жену за руки.
Вероника молчала, глядя в пол. Потом вдруг вырвалась, вскинула глаза, полные слез:
"Прости, Марк... Я ухожу к нему. Я тебя не люблю. И никогда не любила".
Эти слова прозвучали как приговор. В ушах зашумело, перед глазами все поплыло. Марк рухнул на диван, не в силах вымолвить ни слова. А Вероника, лихорадочно покидав вещи в чемодан, выскользнула за дверь. Навсегда.
С того дня Марк не жил - существовал. Он почти не появлялся на работе, не отвечал на звонки, почти не ел. Друзья пытались его расшевелить, предлагали развеяться. Но Марку ничего не хотелось. Он чувствовал себя выжатым лимоном, брошенным и никому не нужным. Как она могла? За что?
В дверь кабинета постучали. Марк встрепенулся, на миг безумно понадеявшись - а вдруг это она, одумалась, вернулась? Но нет. На пороге стояла Елена - его секретарь и правая рука.
"Марк Витальевич, вам письмо. Курьер только что привез", - произнесла она, протягивая плотный конверт.
Марк безучастно кивнул, забирая письмо. И тут его сердце пропустило удар. На конверте - до боли знакомый почерк. Вероника...
Руки задрожали, разрывая бумагу. Внутри - листок, исписанный мелким почерком. Марк жадно вчитался в строки, и с каждой секундой глаза его округлялись все больше.
"Дорогой Марк! Пишу тебе, потому что не смогла сказать все лично. Прости, что так подло поступила, ушла, не попрощавшись. Ты не заслужил такого отношения.
Я должна признаться - я никогда тебя не любила. Прости, но это правда. Ты был для меня всего лишь богатым спонсором, готовым исполнять любые капризы. Я использовала тебя, твои деньги и связи. Потому что ненавидела ту жизнь, которую вела до встречи с тобой. Нищета, тяжелая работа - все это было мне омерзительно. Я мечтала о роскоши, и ты мне ее дал.
Но одних денег мало для счастья. Я поняла это, когда встретила Макса. Он небогат, но рядом с ним мое сердце бьется чаще. Я ухожу к нему. Не потому что он даст мне больше материальных благ. А потому, что хочу быть любимой и любить самой.
Еще раз прости. Надеюсь, ты сможешь меня понять. Не держи зла, я и сама себя корю. Отпусти меня. Будь счастлив. Ты еще встретишь женщину, которая оценит тебя по достоинству. Прощай. Вероника".
Марк медленно сложил письмо, чувствуя, как горят щеки. Стыд, обида, разочарование - все смешалось в один ком. Как он мог быть таким слепцом? Не видеть, что рядом - расчетливая интриганка, а не любящая жена? Верить в искренность ее чувств, когда для нее он был лишь денежным мешком?
Что ж, спасибо за науку, Вероника. Жестокий урок, но очень ценный. Больше никто не будет вить из него веревки, использовать и выбрасывать за ненадобностью. Отныне у него одна любовь - работа. И больше никаких официанток, секретарш и прочих прилипал! Только деловые отношения. Контракты, а не флирт. Совещания, а не свидания.
Марк рывком поднялся из-за стола. Выкинул письмо в мусорную корзину, разорвав на мелкие кусочки напоследок. Что было - то прошло. Впереди - новая жизнь. И в этой жизни нет места слабостям.
Он решительным шагом вышел из кабинета. Пора возвращаться в игру. Акции сами себя не заработают. Бизнес-план сам себя не напишет. И пусть весь мир подождет. Марк Витальевич Громов снова в деле!