Образ лисицы-оборотня или лисицы-духа широко распространен в Азии, но его восприятие за пределами Японии чаще всего носит отрицательный оттенок. В Китае и Корее лисицы чаще ассоциируются с человеческой кровью. В Японии образ кицунэ, или японской лисицы, имеет гораздо более сложную природу. Они являются важными персонажами в японском фольклоре и литературе, сочетая в себе черты эльфа, вампира и оборотня. Кицунэ могут быть как носителями зла, так и посланниками божественных сил. Богиня Инари считается их покровительницей, и её храмы часто украшены изображениями лисиц. В некоторых версиях Инари даже считается высшей кицунэ, сопровождаемой двумя белоснежными лисами с девятью хвостами.
Происхождение кицунэ представляет собой сложную и малоизученную тему. Многие источники утверждают, что кицунэ возникают из людей, ведущих таинственный и необычный образ жизни, и обретают форму лисы после смерти. С течением времени они приобретают силу и могут менять форму. Ранг кицунэ определяется количеством хвостов и цветом шкуры. С возрастом они могут достигать новых рангов, имея от трех до девяти хвостов. Кицунэ могут принимать различные формы человека и животного, их способности к трансформации гораздо более разнообразны, чем у обычных оборотней. Некоторые легенды говорят о том, что кицунэ могут менять пол и возраст по желанию, а также питаются кровью и иногда вступают в романтические отношения с людьми. Дети от таких браков унаследовывают волшебные способности и таланты от обеих сторон.