Лариса не любила, когда свекровь приходила в гости. Да что не любила, терпеть не могла. Резкий, сводящий с ума голос и отвратительные манеры сочетались в Наталье Петровне с фантастической бесцеремонностью.
-Тем, не мог бы ты порешительнее сказать своей маме, что накладывать салат облизанной ложкой из общей посуды негигиенично! – требовала Лариса каждый раз, когда на горизонте начинало маячить очередное застолье. – Мне же перед остальными гостями стыдно!
-Мама так привыкла, - пожимал плечами муж. – Да и больно уж ты придирчивая, за собой бы так следила, а не за другими. В конце концов, вспомни, сколько мама сделала для нас.
-Не для нас, а для тебя, - поправила Лариса, - да и что такого героического она совершила? Пустила нас пожить в квартиру ее сестры?
-Этого мало по-твоему? – вскинулся Артем. – В ипотеку влезть не терпится?
-Тем, давай по-честному. Мы вполне можем позволить себе снимать квартиру. Пусть не любую, но гораздо больше этой и с хорошим ремонтом. Но ты уперся рогом! Теперь твоя мама ходит к нам, как к себе домой. И ведет себя так же. Шпыняет меня, деревенщиной обзывает. А сама ведет себя хуже последнего забулдыги. Только вспомни, как не так давно она за праздничным столом при всем честном народе из моей тарелки торт ела. Попробовать видите ли решила, будет или нет!
-Ладно, Ларка, я с ней поговорю, - махнул муж рукой.
Лариса только головой покачала. Разумеется, ни с кем говорить он не будет. Не способен ее Тема на решительные поступки, и все тут.
Меж тем приближался Ларисин День Рождения. Отмечать решили скромно, дома.
С утра именинница сходила в салон красоты, привела себя в порядок. Затем занялась праздничным столом. Как не любила Лариса готовить, но на праздники предпочитала заказывать готовые блюда в ресторанчике неподалеку. Главным образом, из-за Натальи Петровны.
-Знаешь, - говорила Лариса сестре, - Я лучше денег больше потрачу, зато не буду чувствовать себя так, будто выкупалась в грязи, когда любимая свекровь примется хаять все подряд.
Наталья Петровна действительно не упускала случая лишний раз напомнить Ларисе, что хозяйка из нее никудышная. Причем, чем больше зрителей при этом присутствовало, тем лучше.
К назначенному часу начали собираться гости. Первой пришла Ларисина сестра Ольга. Следом, подобно розовому облаку, вплыла подруга Алка. Стянув плащ цвета молочного поросенка, она вручила Ларисе две перевязанные праздничными лентами коробки. В одной был неприлично дорогой парфюм, в другой - Ларисины любимые шоколадные конфеты.
-Голодна, как слон! – доверительно сообщила Алка, расцеловав именинницу в обе щеки.
-Слону придется еще поголодать, - вздохнула Лариса, - Наталья Петровна не изволили пожаловать, а без них начинать не велели.
Через 15 минут свекрови так и не было. Не появилась она и спустя полчаса.
Лариса несколько раз набрала ее номер, но ответом были гудки.
-Может с мамой что случилось? – встревожился Артем.
-Случилось, ага! Будто она впервые такое проворачивает! Это ее фишка, неужели ты не заметил? Продержать всех час за столом, а потом вплыть, как ни в чем не бывало, и начать морду кривить при виде заветревшихся и остывших блюд.
-Как хотите, а я больше ждать не собираюсь! – сообщила Алла и принялась решительно накладывать салаты.
Лариса и Ольга тут же последовали ее примеру. Немного покривлявшись, Артем тоже сдался .
И празднество пошло по всем правилам. Шампанское, тосты, смех. Все расслабились, раскраснелись. Артем сыпал анекдотами, Алка неприлично шутила, а Лариса вдруг почувствовала небывалые умиротворение и легкость.
И тут ожил домофон. Наталья Петровна, безусловно, могла открыть двери своими ключами, которые она, как законная владелица квартиры, всегда держала при себе, но незаметное появление не являлось ее целью.
-Добрый вечер, мои хорошие! – она вплыла в гостиную подобно звезде, шествующей по красной дорожке. – Извините, что заставила вас немного подождать! В самый последний момент поднялось давление, думала, не отойду.
Усевшись во главе стола, Наталья Петровна торжественно объявила:
-Ну что, Тема! Наливай!
И тут она увидела полупустые салатники и блюда с закусками. Лицо ее побагровело, а глаза вмиг стали маленькими, как булавочные головки.
-Я смотрю, вы и без меня неплохо веселитесь!
-Мам, но ты не отвечала… - начал было Артем.
-Конечно, зачем ждать больную мать! К слову сказать, хозяйку квартиры! – продолжала греметь Наталья Петровна. – В то время, как я умирала в одиночестве, вы тут пьянствовали вовсю!
-Мам, да мы только начали…
-Наталья Петровна! – Алла попыталась переключить внимание вздорной родственницы. - Давайте не будем портить друг другу настроение! Лучше попробуйте вот этот салатик с бужениной, вы любите такой!
Свекровь замолчала, нахохлилась и, брезгливо поджав губы, принялась ковыряться ложкой в одном из салатов.
-Дорого и невкусно, - вынесла она свой вердикт, а потом быстро сложила остатки к себе в тарелку.
Наевшись, она заметно подобрела.
-Ларисочка, -неестественно нежным голосом начала она, - а я ведь еще не подарила тебе подарок.
-Вот это уже совсем другое дело! – обрадовалась Алла.
-Я заметила, что в последнее время ваше финансовое состояние оставляет желать лучшего, -продолжала Наталья Петровна, не обращая на Аллу внимания,- и я решила хоть как-то помочь.
«Деньги подарит», - подумала Лариса.
-И хочу тебе подарить … отличную возможность заработать. В офис неподалеку от вашего дома требуется уборщица. Дочь моей подруги работает там директором, так что я уже обо всем договорилась!
_______________________
После злополучного дня рождения Лариса не разговаривала с мужем две недели. Тем вечером они крупно поссорились, высказали друг другу все, не сдерживая себя в выражениях.
-Деревенская дура! Вот как она меня называет! А ты хоть бы раз заступился за меня! Неужели тебе настолько плевать?
-Не понимаю, с чего ты взъелась на маму! Она же добра тебе хочет! Работу вон нашла. И как ты ее отблагодарила?
-За что благодарить то? Если ты забыл, то я юрист по образованию.
-Юрист! Ха-ха! Ни дня по профессии не работавший!
-Вот именно! Твоя мама могла бы попросить дочь подруги пристроить меня в юридический отдел. Я узнавала, там как раз вакансия есть. Но без знакомств со мной там никто и разговаривать не будет!
-Все равно, я считаю, ты должна извиниться перед мамой! Такого ей наговорила, а еще и подругу науськала! Зачем она вообще влезла? Да еще такую свару устроила!
-Да, Алка и впрямь палку перегнула. Не знаю, что на нее нашло. Должно быть, выпила лишнего. Но никаких извинений твоя мамаша от меня не дождется! Весь праздник испортила!
Наталья Петровна, натворив дел, на какое-то время пропала из их дома. Однако периодически звонить и поучать Ларису не забывала.
-Дорогая! Я обратила внимание, в каком непотребном виде ты была на празднике. Ну, разве тебе это по возрасту? Не девочка, чай, чтобы голой грудью светить!
-Ларисочка! Вчера Тема заходил. Я заметила, что толстовка у него какая-то уж совсем застиранная. Помнишь, я тебе говорила, что ее нужно на руках стирать. Вообще, все Темины вещи лучше стирать ручками.
-Лар! Ты знаешь, что Темочка за целую неделю не съел ни одной тарелки супа! Разве так можно! Ему жизненно необходимо горячее питание!
Лариса молча выслушивала и клала трубку. У нее не было желания даже спорить с Натальей Петровной. Женщина вдруг поняла, что очень устала. От бесконечных нравоучений, искусственно созданных конфликтных ситуация, поджатых губ. Но больше всего от равнодушия мужа. За все время он ни разу не встал на ее строну, не окоротил мать.
Через пару дней после празднества позвонила Алла:
-Привет! Ну, как поживают твой благоверный с мамашей?
-Твоими молитвами. Ал, ну зачем ты так. Влезла, разоралась. Я и сама неплохо с Натальей Петровной управляюсь, просто тогда немного растерялась. И ведь можно было как-то поделикатнее…
-Ты в своем уме? Они с Темочкой ноги об тебя вытирают, а ты терпишь! Думаешь, Наталья Петровна не могла эту директрису о других ставках на фирме поспрашивать? Как бы не так! Ей нужно было непременно пристроить тебя на это место! Чтобы потом при каждом удобном случае всем знакомым вещать: «Ах-ах! Темочка то мой такую ответственную должность занимает, а супруга его только тряпкой махать умеет! Как же мальчику не повезло!
В глубине души Лариса понимала, что Алка права, и от этого на душе становилось еще гаже.
-Бросай ты его! – твердила подруга. – Ничего путнего из вашего цирка не выйдет. Тебе никогда не выиграть в битве с Натальей Петровной, слишком у вас разные весовые категории.
А вот сестра Ольга придерживалась другого мнения.
-Ларка, чего нос повесила? Про ночную кукушку помнишь? Вот и действуй. Не скандаль с Темой все время, будь поласковей, похитрее. Да потихоньку от мамаши то отваживай. Мужик он неплохой, работящий, не пьющий, такие на дороге не валяются. С уборщицей, Наталья Петровна, конечно, погорячилась, но вдруг это твой шанс? Выйди, поработай немного, осмотрись. Может, что и подвернется получше.
И Лариса решилась.
-Тем, - сказала она мужу тем же вечером, - я обдумала предложение твоей мамы. Думаю, стоит его принять. Лучше то все равно ничего пока не предвидится.
-Вот это дело! – обрадовался муж. – Я же говорил, мама плохого не предложит. Она, кстати, завтра к нам зайти собиралась. Так что сама ей и скажешь о своем решении, заодно и извинишься.
Продолжение следует
Всем большое спасибо за лайки, комментарии и подписку) ❤️