В июле 2023 года состоялся бой за звание абсолютного чемпиона мира в полусреднем весе (до 66.7 кг). Между двумя непобежденными американцами. Как говорится, «остаться должен один». И он остался – в девятом раунде Теренс Кроуфорд финишировал Эррола Спенса, до этого поваляв соперника во второй и дважды в седьмой трехминутках.
Но абсолютом 36-летний Кроуфорд 40(31 КО)-0 пробыл меньше года. Не видя для себя достойных соперников в полусреднем весе (где он формально еще числится первым номером мирового рейтинга), уроженец и резидент Омахи ушел на север – в первый средний дивизион (до 69,9 кг), где у него на 3 августа уже запланирован поединок против узбекского чемпиона в первом среднем весе Исраила Мадримова.
33-летний Эррол Спенс 28(22 КО)-1(1) также не видит себя в полусреднем весе дальше, судя по всему. Бывший владелец поясов чемпиона мира по версиям WBC, WBA Super и IBF особо не горит желанием их себе возвращать, а закидывает удочки на категорию выше (один подход к Себастьяну Фундоре чего стоит).
На фоне этого безобразия в полусреднем весе может вполне себе загореться звезда нынешнего чемпиона по версии IBF, 26-летнего американца Джарона Энниса 31(28 КО)-0. В 2023 году Эннис боксировал дважды – по очкам прошел украинца Карена Чухаджяна в январе (взяв пояс временного чемпиона IBF), а в июле зрелищно выстегнул колумбийского нокаутера Роймана Вийю. Полноценным чемпионом по IBF Джарон стал практически без боя (Теренс Кроуфорд после победы над Спенсом ремешок защищать не стал, и организация утвердила владельцем мирового пояса Энниса).
Но за право стать доминатором в полусреднем весе с Джароном Эннисом может поспорить еще один американец. Это король социальных сетей, 25-летний шумный, нестабильный, но всегда интересный и яркий Райан Гарсия 25 (20 КО)-1(1). В апреле 2024 года Гарсия серьезно огорчил своего соотечественника - чемпиона мира в первом полусреднем весе (до 63,5 кг) по версии WBC Девина Хэйни. Райан не уложился в рамки веса, пролетев мимо титула тем самым, но выиграл у Хэйни по очкам, трижды отправив своего соперника в нокдаун. После чего Гарсия заявил, что уже не влезает в первый полусредний и уходит выше.
6 мая 2024 года состоятся два чемпионских поединка в полусреднем весе, которые отчасти могут повлиять на дальнейший расклад в дивизионе. Во-первых, на ринг возвращается регулярный чемпион по версии WBA, 29-летний литовец Эймантас Станионис 14(9 КО)-0. Его соперником станет 37-летний венесуэлец Габриэль Маэстре 6(5 КО)-0-1. Станионис возвращается в дело после вынужденной двухлетней паузы из-за слета соперников по разным причинам (Верджил Ортис не даст соврать). Голодный до больших боев, обладатель крепкой головы и тяжелых кулаков, Станионис, пожалуй, фаворит все же.
Во-вторых, первую защиту титула временного чемпиона мира по версии WBC проведет 28-летний американец Марио Барриос 28(18 КО)-2(1). Пояс он взял в сентябре 2023 года, когда выиграл судейским решением у скользкого кубинца Йордениса Угаса ( на секундочку победителя самого Мэнни Пакьяо и экс-чемпиона мира по версии WBA Super). Кубинец был основательно избит и дважды побывал в нокдауне. Соперником Барриоса станет 31-летний аргентинец Фабиан Андрес Майдана 22(16 КО)-2(0). Исходя из стилей соперников, бой может получиться весьма зрелищным. Ну, а предварительно, Марио Барриос на бумаге фаворит.
Несмотря на то, что полусредний вес покинули такие звезды, как Теренс Кроуфорд и Эррол Спенс, пустым дивизион назвать нельзя. Сюда уже заскочил медийный и популярный Райан Гарсия, здесь обосновался Джарон Эннис, да и на подходе целая плеяда многообещающих проспектов, о которых речь пойдет во второй части.