К 1853г. в Европе сложилась целая коалиция против России. Европейские державы давно были озабочены внешнеполитической и военной активностью Николая I. За 25 лет русские войска выиграли две локальные войны - с Персией и Турцией. И подавили два восстания - в Польше и Венгрии. После этого Николай получил прозвище: "Жандарм Европы".
Осенью началась Крымская война.
В ноябре на Кавказе русские войска разбили турецкую армию, а в Синопской бухте эскадра адмирала Нахимова уничтожила турецкий флот.
Через 4 дня после Синопского сражения в Чёрном море появились английская и французская эскадры. К весне 1854г. Россия оказалась в состоянии войны с Англией, Францией, Турцией и Сардинией. Австрия и Пруссия держали враждебный нейтралитет.
Эти союзники были многим обязаны России. Поэтому такая их позиция оскорбила Николая I. Война развернулась на трёх направлениях: в Крыму, на Кавказе и на Белом море. Английская эскадра попыталась осадить Соловецкий монастырь. Но монахи успели выкатить несколько старых пушек и отбили врага. На Кавказе русские войска также одержали победу.
Но в Крыму события складывались трагически.
Для обороны Севастополя не хватало ни технических средств, ни сил. Паровые суда в русском флоте занимали не более 30%, а во флоте бывших союзников - 70%.
Адмиралу Нахимову пришлось затопить русскую парусную эскадру поперёк фарватера. Только так удалось защитить Севастопольскую бухту от англо-французского парового флота. При обороне Севастополя погибли 127.587 человек. Всего потери русской армии составили 143.000 человек.
Это была трагедия. Русские солдаты показывали героизм и изобретательность, но всё-таки Черноморский флот был уничтожен.
В момент разрыва отношений с Англией, Николай I сказал английскому послу:
- Может быть, я надену траур по Русскому флоту, но никогда не буду носить траур по Русской чести.
Николай был раздавлен предательством союзников. Он лишился сна. Врачи предупреждали, что резервы его организма на исходе, но Император никого не слушал.
- Если бы я мог выбирать, я никогда не выбрал бы своего нынешнего положения. Но я - часовой, получивший приказ, и стараюсь выполнять его, как могу.
В январе 1855г. Николай серьёзно простудился. Личный врач категорически запретил ему выходить на мороз. Но нужно было принять парад войск, которые отправлялись в Крым на продолжение войны.
Николай I сказал врачу:
- Ты исполнил свой долг. Теперь позволь мне исполнить свой.
В лёгком конно-гвардейском мундире Николай вышел к войскам, на ледяной ветер. Вскоре у него обнаружились признаки пневмонии и 17 февраля начался паралич лёгких.
Николай был в полном сознании, он понимал, что через несколько часов всё будет кончено. Император успел помолиться и проститься с близкими. Сыну Александру он сказал:
- Передаю тебе команду совсем не в том порядке, в каком хотел передать.
В это время из Крыма прибыл курьер со спешным донесением. Николай I указал ему на сына:
- Это теперь не ко мне, а к нему.
18 февраля 1855г. над Зимним дворцом подняли траурный флаг. Главный часовой Империи сдал свой пост. Николаю было 59 лет.
На престол взошёл 37-летний Александр Николаевич. Ему предстояло сделать то, что не удалось в своё время сделать ни прабабке Екатерине II, ни его дяде Александру I, ни его отцу. В историю Александр II войдёт как Освободитель.
Но это уже совсем другая история...
🔔 Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые выпуски!