Мужчина бежал изо всех сил, спасаясь от гнева обезумевших селян. Из раны на плече, по-прежнему, сочилась кровь, и ему приходилось зажимать ее ладонью. Хотя он еще не чувствовал себя в полной безопасности, на его лице сияла довольная улыбка.
После четырех дней поисков, его команда, наконец, смогла найти сбежавших из деревни Вернигейл селян. Там же обнаружился и бывший властитель Имвера, на которого давно велась охота. Информация, добытая им, была бесценной, и он молил богов, чтобы те позволили ему добраться до графини живым.
Миновав развилку, мужчина повернул на север. Превозмогая боль, он старался сохранять быстрый темп. Делая короткие перерывы, бежал до тех пор, пока на небе не взошла луна, а над головой не засияли звезды. Его толкало вперед не только чувство долга, но и осознание того, что где-то там его ждет, прекрасная госпожа.
Немного не добежав до большой поляны, на которой они устроили временный лагерь, он обессилено упал на землю и начал звать на помощь своих спутников.
- Кто здесь?! - К счастью, его крики услышал один из дозорных.
- Делос из четвертой команды! Где графиня?! - Закричал он, собравшись с силами.
- Четвертая команда? А где остальные? - Недоверчиво спросил у него подбежавший человек.
- Мертвы. - Делос увидел, что к нему направляются еще двое. - Я должен немедленно поговорить с графиней. Иначе мы рискуем их упустить! - Стоявшая рядом с ним троица сразу поняла, о ком идет речь. Один из них побежал в лагерь, а двое других начали аккуратно поднимать его с земли.
Они перенесли его в центр лагеря, к месту, где был возведен роскошный шатер. Несмотря на глубокую ночь, у других шатров еще копошились люди.
- Графиня уже оповещена. Проходите. - Сказал ему высокий мужчина, откидывая закрывающую вход тонко выделанную шкуру какого-то животного.
Делоса поставили на ноги, и он, пошатываясь, зашел внутрь.
Шатер изнутри напоминал собой маленький домик. Посреди него стоял широкий стол, окруженный шестью стульями. У дальней стены, за ширмой, находилось ложе графини.
- Вижу, вы, наконец, вернулись, Делос. - Прозвучал из-за ширмы нежный голос. По шороху он понял, что она одевается. - Судя по тому, что вы осмелились меня разбудить, вы, все же, выследили нашу добычу?
- Да, моя госпожа. - Ответил Делос, опускаясь на колени.
- Великолепно. Где они?
Нежный голос отозвался негой в сердце, заставляя его незамедлительно ответить.
- В Ванианских лесах, полдня пути отсюда. Они выследили нас на дороге и убили Хайвела и Вайсса. Мне чудом удалось спастись.
- Очень жаль, что Хайвел и Вайсса погибли. И да, я рада, что вы уцелели. Хорошая работа.
- Я не заслуживаю таких слов. - Шевельнулось что-то в его душе.
Женщина улыбнулась.
- Скажите Эгалду, пусть поднимает воинов. Через полчаса выступаем.
- Слушаюсь, миледи. - Делос встал, и направился к выходу, но за несколько шагов до него, внезапно остановился. - Простите, госпожа, но я его видел. Старого лорда, но сделать ничего не смог.
- Неужели? Не волнуйтесь. Благодаря вам, завтра мы с ним разберемся. Можете собой гордиться. Все, теперь идите.
- Слушаюсь, миледи. - Еще раз поклонившись, Делос покинул шатер. Боль и усталость, о которой он, в присутствии графини, почти забыл, набросились на него с новой силой.
Обессиленный, он быстро передал приказ графини Эгалду, после чего, забравшись в одну из палаток, велел позвать лекаря. Закрыв глаза, на время отключился, но вскоре проснулся, разбуженный непонятным шумом. Кто-то кричал, что в лагерь проникли посторонние. Но вскоре шум стих, и на лагерь снова опустилась тишина. Не понимая, что происходит, он поднялся и выглянул наружу. По тропинке, по которой он прошел совсем недавно, двигались двое мужчин в сопровождении четырех воинов.
Делос потер глаза, уверенный, что этих людей он где-то уже видел. Когда он понял, кто эти двое, его сонливость мгновенно исчезла. Он тут же поднялся на ноги. Его глаза встретились взглядом с глазами мальчика, и ему показалось, что в них промелькнула усмешка.
- Что... Что вы здесь делаете? - Спросил он.
- Эти люди утверждают, что вас спасли. Это правда? - Спросил его Лука - высокий тощий мужчина, один из охранников лагеря. Говорил он низким баритоном, совсем не подходившим его нескладному виду.
Делос приблизился к молодому парню.
- Вы следили за мной? - Раздраженно спросил он.
- Я считаю, мы вправе требовать вознаграждение за оказанную вам услугу, не так ли? - Спокойно ответил юноша. - Кроме того, мы ищем работу. Думаю, вашей графине не помешают два хороших мечника? В конце концов, мы спасли вам жизнь.
- Ха! Вы говорите, хорошие мечники? Я вижу только мальчика на побегушках, и постельного раба. Такие, как вы, не нужны графине. - Сказал один из дозорных.
- Делос, мальчик говорит правду? - Снова спросил Лука, пропустив мимо ушей слова своих соратников.
Делос уставился на парней. Он видел их в действии, но если он во всем признается, графиня поймет, что не такой уж он и герой. Правда, способности этих двоих, могли принести графине немалую пользу. Он посмотрел на четверых охранников, окружавших его спасителей, на воинов, что просто наблюдали со стороны. Сейчас он был окружен единомышленниками, а эти двое даже не достали из ножен мечи.
- Разве это так важно? - Начал он. - Они хотели отдать меня на растерзание толпе, что убила Вайсса и Хайвела!
Лука, взяв в руку меч, посмотрел на Делоса и усмехнулся. Он приставил оружие к горлу мальчика, готовый перерезать его в любой момент.
- Неправильное решшшение. - Зашипел кто-то ему на ухо, и его тело замерло. В этот момент, мальчик обернулся. На мужчину уставились два светящихся глаза. Без предупреждения, правой рукой, юноша ударил мужчину в грудь. Тело Луки пронзила нестерпимая боль. Его быстро начали покидать силы, словно утекая в воздух сквозь кровоточащую рану.
***
Их план аккуратного проникновения в лагерь, с треском провалился.
Вовремя заметив приближающийся к его горлу меч, Вик, резко дернувшись, с размаху ударил стоявшего позади него мужчину головой в лицо. Левой рукой оттолкнул от себя руку с клинком. Мужчина застонал от боли. Обернувшись, Вик ударил человека кулаком в живот, после чего и вовсе отобрал у него оружие.
- Лука! - Услышал он чей-то крик. Кто-то недалеко от него громко охнул, и начал издавать какие-то странные, булькающие звуки.
- Кайдус! – Заорал Вик. Обернувшись, и увидев своего друга целым и невредимым, он облегченно вздохнул.
Кайдус стоял напротив мужчины, с которым они не так давно разговаривали. Изо рта мужчины вытекала тонкая струйка крови. В свете костра было хорошо видно, что правая рука Кайдуса, вытянутая вперед, упирается человеку в грудь. Внезапно мужчина начал заваливаться на мальчика и Вик увидел, как рука парня, пройдя сквозь тело мужчины, вышла у того из спины.
…Маленький мальчик, стоящий над тремя искореженными телами. Окровавленная одежда. Похожее на маску лицо...
То, что произошло два года назад, всплыло из глубин его памяти.
В тот раз они искали троих преступников, скрывающихся в пещерах на юге Дарсуса.
Эта троица похитила молодую пару. Изнасиловав девушку и искалечив парня, они жестоко убили их обоих и оставили гнить у подножия горы.
Они искали преступников весь вечер и тем, кто их нашел, был Кайдус.
Вик вспомнил страх, обрушившийся на него в тот день.
Страх перед двенадцатилетним мальчиком, стоящим над тремя окровавленными телами, без малейшего следа раскаяния в глазах. После того случая, он стал осторожничать, стараясь держаться от Кайдуса подальше.
- Враги в лагере! - Закричал кто-то, когда прошел шок.
Вик и Кайдус встали друг к другу спиной, так как их очень быстро окружили.
- Нападайте, если хотите умереть. - Услышал Вик низкий, подавляющий волю, голос Кайдуса, от которого по его спине пробежал холодок.
Воины отступили. Ледяной голос, наполненный силой, живо напомнил им о том, свидетелями чему они только что стали.
- Какого хрена? Лука?! - Закричал кто-то из новоприбывших, не понимая, что произошло.
Кайдус уже успел отшвырнуть от себя мертвеца, и его бездыханное тело валялось на земле. Из раны на груди покойника, все еще медленно сочилась кровь.
"Вот, дерьмо". - Подумал Вик.
- Отдайте мне меч. - Услышал он позади себя властный голос - голос, наполненный властью и силой. Вик задрожал, не смея обернуться.