В 1957 году бездомная собака с московских улиц отправилась в космическую миссию. После смерти ей были присуждены высшие медали за храбрость — те же, что и Юрию Гагарину, первому человеку в космосе (1961). Её памятник до сих пор стоит в Мемориальном музее космонавтики в самом сердце российской столицы.
В 1950-х годах советские учёные имели от 15 до 30 попыток подготовить породистых собак к космическим путешествиям, но их усилия оказались тщетными. Ни одна из них не прошла тесты, которые имитировали вращение и шум ракетного запуска.
Тогда у них возникла идея: давайте попробуем метисов. Из-за нехватки пищи и суровой московской зимы исследователи считали, что эти собаки могут успешно справиться с суровыми условиями в космосе.
К тому же, дворняги оказались более смелыми и выносливыми, чем немецкие овчарки, хаски и лабрадоры. Кроме того, им не прочь было есть высокопитательное желе, и они не умирали от сердечного приступа после испытаний. В конечном итоге, этих собак было легче тренировать, чем обезьян, которых испытывали американцы в то время.
Так исследователи нашли трех метисов: Альбину, Мушку и Лайку. Скоро после начала космонавтской подготовки Альбина и Мушка стали фаворитками. Мушка уже успешно перенесла электрические удары, а Альбина была довольно хороша в тренировках на больших высотах.
Но ученые быстро исключили их обеих. Во время симуляции запуска их пульс поднимался настолько высоко, что исследователи решили, что они не выживут от стресса выхода на орбиту.
Наконец, им повезло.
Новичок, лучше всех остальных
За несколько недель до запуска ракеты они нашли бездомную собаку в приюте, которую вскоре должны были усыпить. Сначала генерал ВВС СССР Олег Газенко не верил, что она сможет пройти обучение военных собак. Но после первых тестов они поняли, что она та самая.
Ученые оценили, что ей было всего два или три года. И они не могли определить, какой она породы, но определенно в ней была кровь терьера. Хотя она никогда не начинала драку с другими собаками, она была озорной малышкой. Также у нее было много шрамов на коже и «взгляд, достойный восхищения», как позже сказал доктор Владимир Яздовский.
У собачки было много имен во время ее пребывания в космодроме Байконур. Сначала ее называли Кудрявкой, потом Жучкой, а затем Лимончиком. Согласно легенде, она получила свое последнее имя Лайка (лающая), потому что лаяла на первого человека СССР — президента Никиту Хрущева во время его визита в космический центр. Однако официальная версия гласит, что она громко лаяла на всех, кроме Газенко и Яздовского, которые проводили с ней больше всего времени.
Они знали, что она не выживет в полете, потому что ее спутник не был оборудован для возвращения домой. Она должна была умереть на 7-й день на орбите, например, от пищевого отравления.
Когда британцы узнали новость, они были в ужасе и начали кампанию по остановке миссии. The Daily Mail опубликовал статью о этой собаке, которую никто не мог спасти от смерти. Были даже протесты каждый день в 11 утра, и британцы звонили в российское посольство. С другой стороны океана — в Нью-Йорке люди демонстрировали у здания ООН.
Но ничего не сработало. Советы ответили: конечно, мы любим собак и делаем это ради блага человечества. Поблагодарите нас позже.
Лайка могла избежать смерти
Если бы у советов было больше времени, они могли бы избежать трагедии. Первоначальный план заключался в том, чтобы вернуть Лайку домой живой и невредимой, но президент Хрущев торопился. Он хотел использовать миссию Лайки как часть коммунистической пропаганды, поэтому это должно было произойти к 40-летию Октябрьской революции (1917).
Давайте повторим успех Спутника-1 и поразим мир советскими навыками. Спешите с этим спутником, вы, ученые.
И так исследователи склонили головы и ускорили процесс. У них было всего четыре недели, чтобы завершить проект и отправить маленькое существо в космос. Было достаточно времени, чтобы построить космический корабль для собаки, но не было времени, чтобы оснастить его для возвращения на землю. Лайка должна была улететь.
На тренировках она была заключена в тесную клетку, так как Спутник-2 был чуть больше стиральной машины. Там она была привязана и не могла двигаться, только сидеть или лежать. Также на нее надели мешок для сбора отходов. Из-за размера клетки через 20 дней собаки даже не могли испражняться, несмотря на прием слабительных. В таких условиях животные забывали, что когда-то были свободными.
К концу подготовки Лайки к полету добрый голос заговорил с великим доктором Владимиром Яздовским. Ученый, который нашел и обучил ее, решил: накануне ее полета он взял Лайку домой, чтобы его дети могли поиграть с собакой.
«Я хотел сделать для нее что-то хорошее: у нее оставалось так мало времени. Ее положили бы в ракету первым делом утром и отправили бы в космос, откуда она бы уже не вернулась».
Это был единственный раз, когда бедное животное могло почувствовать человеческую любовь и связь.
Согласно документу НАСА, по какой-то причине (возможно, из-за ремонта) Лайку поместили в капсулу за три дня до начала миссии. Ее держали в кабине при низких температурах, но старались согреть ее, подогревая кабину через шланг.
Останься с нами, Лайка, ты все еще нужна нам.
Накануне запуска Лайка спала в капсуле, чтобы она впитала ее запах и сделала ее более комфортной во время шумного взлета.
На последней прогулке она знала, что не вернется
И тогда наступил понедельник, 3 ноября 1957 года. Ее мех протерли этиловым спиртом и аккуратно причесали. Также на некоторые части тела нанесли йод, чтобы прикрепить датчики для мониторинга ее дыхания и сердцебиения.
«Ее взгляд говорил, что она знала, что уходит без возврата», — сказал позже Яздовский в интервью. «Но ни на момент она не сопротивлялась и не умоляла остановиться».
Это был первый раз, когда она не лаяла на техников в перчатках.
«Она смотрела на нас обоих с любопытством и грустью. Вы могли видеть, что она была встревожена, но как будто старалась держать это в себе. Я думаю, все, кто был тогда присутствен, могли бы вам сказать, что на протяжении всего процесса Лайка проявила достоинство и храбрость, которые редко можно увидеть».
Они поцеловали ее маленький нос на прощание и пожелали удачного путешествия, зная, что она не выживет в полете.
И тогда Спутник-2 улетел далеко в небо.
Смелая маленькая бездомная взлетела, пережила запуск и даже съела немного еды. По крайней мере, такова была украшенная версия истории, которая пошла в народ.
Настоящая версия заключается в том, что, пока космический корабль покидал орбиту, маленькая собака испытала паническую атаку. Ее пульс и дыхание увеличились в три-четыре раза по сравнению с нормой — 240 ударов в минуту. Она была одна в дрожащем металлическом ящике, озираясь вокруг в ужасе, не понимая, что происходит.
Когда она достигла места ослабленной гравитации, ее сердцебиение замедлилось. Через три часа космического путешествия 102 удара в минуту все еще было слишком много для собаки, но параметры показывали, что она успокаивалась.
Затем она съела немного еды и даже справила нужду. Ура! Это было доказательство того, что живые существа могут выживать на орбите. Это был также первый случай в истории человечества, когда какое-либо существо находилось в космосе в условиях ослабленной гравитации и повышенной радиации. И русские сделали это первыми.
Как будто это было всё, что имело значение.
Смерть Лайки была ужасающей
Спустя годы после миссии советы продолжали утверждать, что Лайка пережила первый день в космосе и умерла мирно через шесть дней.
Но люди предполагали, что она умерла иначе: что она умерла от голода, не имела воды после 4 дней, что у нее был сердечный приступ из-за стресса...
Только в 2002 году один из ученых — Дмитрий Малашенко раскрыл судьбу Лайки. Собака умерла через семь часов, во время своего четвертого оборота полета, в мучениях.
Внезапно сломалась спешно сконструированная система температурного контроля. Температура в капсуле поднялась до 40 градусов Цельсия, но маленькая собака все же успокоилась и пошла есть, хотя никогда раньше не испытывала таких условий — самые высокие температуры, которые она когда-либо ощущала, не превышали 30 градусов.
Температура продолжала расти и превысила 50. Собака, которая уже пережила паническую атаку во время запуска, испытала еще одну. Ее сердце билось все быстрее и быстрее, пока техники не перестали получать информацию о нем. И вдруг биение прекратилось.
Сначала они подумали: о, да, еще один сбой. Телеметрия не работала. Но затем они увидели, что все другие индикаторы показывали, что она больше не жива. Покойся с миром в космосе, Лайка.
«Она умерла как герой СССР», объяснил Дмитрий Малашенко.
Она умерла, но это не был конец ее миссии. Тело Лайки продолжало вращаться в космосе еще пять месяцев.
Ее тело разрушилось по пути на Землю
После 2.570 оборотов Спутник-2 упал на землю. Когда спутник мчался по небу, люди были в шоке. На восточной части США граждане паниковали. НЛО!
Голубовато-белый объект, летящий высоко, вдруг стал красным, и от него отделились несколько меньших частей. Лайка и капсула, в которой она провела последние часы, рассыпались, как собачье печенье, падая на землю кусками.
Маленькая дворняга наконец вернулась на землю, чтобы отдохнуть.
Несмотря на последствия, этот инцидент не стал концом космических путешествий для животных. В течение 1950-х и 1960-х годов Советский Союз запустил в космос около 57 собак. Многие из них летали более одного раза.
Большинство животных выжили в миссиях, самыми известными собаками были Белка и Стрелка (19–20 августа 1960 года). После возвращения они продолжали жить в Байконуре. Советские ученые регулярно проверяли их здоровье, чтобы увидеть, насколько космическая радиация повлияла на него. И им повезло. Пара умерла в старости, окруженная любовью сотрудников Байконура.
На своих миссиях российские космические собаки сопровождались кроликом, крысами, мухами, растениями и грибами. И все путешественники вернулись живыми.
Но память о маленькой бездомной 1957 года все еще жива.
Лайка умерла напрасно
Спустя более 40 лет, в 1998 году на московской пресс-конференции Олег Газенко говорил о Лайке:
«Работа с животными является источником страданий для всех нас. Мы относимся к ним, как к младенцам, которые не могут говорить. Чем больше времени проходит, тем больше мне жаль об этом. Мы не должны были это делать... Мы не узнали достаточно из этой миссии, чтобы оправдать смерть этой собаки».
Но Лайка давно ушла.
Ее полет был более символичным, чем служил цели. Он лишь доказал, что живое существо может летать в космос и оставаться там живым. Тот факт, что советы сделали это раньше американцев, был лишь знаком политической борьбы, которая продолжалась бы десятилетиями.
Полет Лайки мог бы быть организован иначе, если бы президент прислушался к исследователям. Но есть те, кто отдает приказы, и те, кто все делает работать. Те, кто руководствуется интересами, и те, кто задается вопросами и творит. Политики и ученые.
Так было всегда и так будет всегда. Как будто что-то изменилось где-то с тех пор, как маленькая собака отправилась в космос 65 лет назад.