Её дебют на большом экране состоялся в 1956 году в фильме «Дорога правды», а популярность пришла конечно после роли Лены Крыловой в комедии Эльдара Рязанова "Карнавальная ночь".
Потом был период забвения: «Это было жестокое время – какой грязью меня только не поливали. Но самое горькое даже не это: вся трагедия в том, что ты – женщина в самом расцвете сил, красоты и энергии – прозябаешь даром...»
Во второй половине 70-х Людмила Гурченко сыграла в киноленте «20 дней без войны» в драматической и пронзительной роли Ники, в 1983 году она стала народной артисткой Советского Союза. Замечательно пела и танцевала, особенно в мюзикле "Мама".
Снялась в мощном фильме «Сибириада» в 1979 году, это кино стало призером Каннского кинофестиваля. Именно тогда Людмила Марковна стала писать свою первую книгу «Мое взрослое детство».
Людмила Гурченко о кино: "Кино — это моя жизнь. Когда я вхожу в маленький задымленный павильон, где ничего не видно на расстоянии вытянутой руки, где пахнет смесью дыма, опилок и клея, понимаю: вот он — рай!"
Актриса сказала о своем девизе жизни: "Светить всегда, светить везде, до дней последних донца."
«Не надо ничего бояться. Рискуйте. Пусть даже вы ошибётесь. Это жизнь. И главное, конечно, любите друг друга. Всегда, каждую минуту. Любите».
Она сказала о любви: "Любовь у меня всегда была одна — большая, искренняя, чувственная, преданная... только объекты менялись."
В 1984 году Людмила Гурченко блестяще сыграла Раису Захаровну в комедии режиссера Владимира Меньшова «Любовь и голуби», фразы из кинофильма сразу стали крылатыми. У нее был не просто талант, а стальная выдержка и сердце, полное любви, которое она дарила всегда зрителям по всей стране.