— Когда же ты приведешь к нам своего парня, Любонька? Я ведь уже даже внуков не прошу. Ну когда ты познакомишь нас с папой с этим загадочным Лешей…
— Познакомлю, мам, пап. У него сейчас времени совсем нет, дела... На работе завал, я же говорила.
— Да знаю я, знаю. Ну пусть найдет для нас с отцом окошечко в своем плотном графике… Дочь замуж собирается, а жениха мы и не видели ни разу. Интересно как-то получается... - развела мама руками.
Люба согласно закивала, понимая, что Леша никогда не выделит семье девушки время. Не найдет никакого окошечка. И ни потому, что он очень занят на работе. А потому что на самом деле Леши никогда не существовало. Люба в течение целого года врала родителям, лишь бы они не думали, что их двадцатипятилетняя дочь «белая ворона»…
Вечером этого же дня Любе позвонила подруга.
— Любочка, дорогая, мне очень нужна твоя помощь! Я на работе и так всю неделю отпрашивалась… А по итогу начальница пришла и заставила и сегодня, и завтра сидеть аж до ночи! Не откажи, а… Помоги...
— Хорошо, Насть, а что сделать-то нужно?
— Ты только не ругайся, ладно! Я тут познакомилась с одним бизнесменом на выставке…
— Настя, опять?! Мы же договаривались, что больше я за тебя на свидания не хожу! Все! Мне прошлого раза хватило!
— Ну пожалуйста, это в последний раз!
— Ладно! Но с тебя обед в кафе… И торт.
— Ты лучшая подруга, спасибо!
На следующий день Люба поехала по адресу, который указала в сообщении Настя. Это был небольшой ресторан с верандой, выходящей прямо на озеро.
— Здравствуйте! — обратилась Люба к работнику на стойке администрации. — Анастасия Никулина должна была здесь забронировать столик...
— Да, я провожу вас! Прошу.
Работник заведения провел девушку в самый дальний угол в помещении, свет до которого еле-еле доставал.
— А… Можно другой столик?
— К сожалению, все другие заняты. Хорошего отдыха!
— Ну замечательно, — высказалась Люба, как только работник вернулся на стойку. — Я дальше своих рук ничего не вижу!
— Не вы одна, — услышала девушка приятный мужской голос позади себя. — Давайте руку.
Люба выставила руку вперед в надежде ухватиться за ладонь незнакомца, но промахнулась и попала мужчине прямо в живот.
— Ой, а вы совсем не высокая, Анастасия!
Мужчина сам нащупал руку девушки и вывел Любу на веранду. Увидев незнакомое лицо, бизнесмен не смог скрыть удивления:
— Простите, я либо обознался в темноте, либо у вас получилось кардинально сменить имидж за одну неделю…
— Ну вы и шутник! — усмехнулась Люба. — Я подруга Анастасии. К сожалению, она не сможет сегодня прийти, но не хотела бы, чтобы ваше драгоценное время прошло зря! Как насчет ужина?
— Странные у вас, конечно, способы… Ладно, в любом случае приятно познакомиться с подругой Анастасии. Меня зовут Алексей Юрьевич, — мужчина протянул Любе руку.
— Любовь Сергеевна, — в ответ девушка протянула свою руку. — На стойке администрации мне сказали, что мест не осталось…
— Сейчас я все решу, Любовь Сергеевна.
Мужчина удалился в сторону стойки, а Люба сразу же обратила внимание на странное совпадение. «Бизнесмен, зовут Алексеем… Прямо как в моей легенде!»— подумала девушка, присаживаясь на ближайший стул.
— Люба, вы уже были в этом заведении? — спросил мужчина, возвращаясь через несколько минут.
— На самом деле нет. Кафе хоть и небольшое, но ценник здесь… — сделала большие глаза девушка.
— Тогда идемте за мной, покажу вам здесь самое красивое место…
Алексей вывел Любу на веранду и отодвинул стул за самым близким к воде столиком. От озера веяло приятной прохладой, и девушка с удовольствием подставила под ветер лицо.
Весь оставшийся вечер Алексей и Люба разговаривали. Они довольно быстро перешли от «официальных» тем к обсуждению интересов, увлечений и прошлого.
— Бизнесмен, помогающий бездомным и детям… По сюжету вы должны играть на скрипке или хотя бы на пианино!
— Ну уж нет, медведь «наступил» мне на ухо еще в детстве, когда мама хотела отдать меня в музыкальную школу! Но творчество в моей жизни есть. Я играю в местном театре…
— Ого, и давно?
— Да, но это просто хобби. К сожалению, на командировки и встречи уходит много времени, а на театр совсем не остается…
В голове у Любы тут же созрел план, который она, набравшись смелости, решила озвучить мужчине:
— Алексей, у меня к вам будет необычная просьба, но я все же попробую ее озвучить. Вы не могли бы притвориться моим молодым человеком на один день?
— Что, простите?! — поднял брови Алексей. — Почему же только на один день?..
— Ну я же серьезно! Мои родители думают, что я встречаюсь с мужчиной по имени Алексей…
— А вы, значит, не встречаетесь? — ухмыльнулся мужчина.
— Да, я им солгала. Но я просто устала, честное слово! Каждый семейный ужин одно и то же: «Люба, тебе скоро тридцать, пора бы задуматься о детях! Люба, о чем ты думаешь, все твои подружки замужем! Люба, мы не дождемся внуков...»
— Знакомая история, у меня мама такая же. А что конкретно вы от меня хотели?
— Можете сыграть роль моего парня… Но только так, чтобы родители больше не захотели вас увидеть?
— И почему же я должен им не приглянуться?
— Потому что мне пора заканчивать их обманывать, хоть и еще большей ложью…
На следующей неделе Люба обрадовала родителей скорым знакомством со своим, якобы молодым человеком. Встретиться с Алексеем договорились на выходных, обсудив примерный перечень вопросов, которые можно будет услышать на ужине.
Люба ждала встречу всю неделю. Она решила не говорить подруге о своей затее, чтобы не расстраивать ее. «Когда все закончится, мы с Настей еще посмеемся над этой ситуацией на ее свадьбе!» — утешала себя девушка.
— Люба, ну и где твой ухажер? Опаздывает… — не выдержала мама девушки, ведь Алексей должен был прийти уже час назад.
— Это на него очень похоже… — улыбнулась девушка, думая о том, что ее новый знакомый делает все правильно.
— Маргарита Андревна! — раздался задорный голос за калиткой, после чего показался шатающийся Алексей. — Хотя, зачем так официально?! Мы же почти одна семья. Мама…
Маргарита Андреевна оказалась настолько поражена, что не смогла произнести ни слова.
— Познакомься, мама! Это Леша, мой молодой человек!
— Еще раз здравствуйте! — мужчина протянул Маргарите Андреевне руку, которой она едва коснулась. — Ничего, что я немного подготовился, так сказать, для храбрости? Совсем чуть-чуть... - икнул он.
За ужином Алексей вел себя, мягко говоря, неприятно, а родители Любы не могли понять, почему девушка рада такому обращению.
— И вот несет Любка сумки, а я рядом иду. Ну а что, у меня руки после тренировки знаете как устают! Да и ужин она готовит не особо вкусно, но куда деваться… Ем, а что делать...
— А подарки?.. — пыталась вести диалог мама Любы, хотя единственным ее желанием уже давно было выгнать Алексея в шею. — Доченька постоянно хвастается, что ты ей то цветы, то билеты, то сладости даришь…
— Ой, да это я давно, в конфетно-букетный период дарил. Поначалу оно так положено. Теперь то что, куда моя Любка денется…
Мужчина по-свойски обнял девушку, а та вновь расплылась в улыбке. Но на этот раз Люба не подыгрывала Алексею. Ей было так приятно находиться с ним рядом, что она не хотела, чтобы этот вечер заканчивался.
— Это никуда не годится! — вдруг поднялся из-за стола отец Любы. — Это же безобразие какое-то! Я запрещаю вам общаться! Категорически!
— Папа, что ты такое говоришь! Нет! — всплеснула руками Люба.
— Сергей Н… Как вас?
— Николаевич я!
— Сергей Николаевич, мы уже год вместе! Даже не представляю, как я буду без Любки свои кредиты закрывать… Жить-то как?
— Так! А ну-ка иди отсюда, пока я лопату не достал! Топай, топай! — угрожающе ударил по столу отец девушки.
Алексей поторопился покинуть веранду, а за ним сразу же выбежала Люба.
— Ну как я? Хорошо отыграл? — спросил мужчина, как только Люба тоже вышла за калитку.
— Отлично! Они в таком шoке сидят… Жалеть меня весь остаток дня будут! А тебя ругать.
— Рад, что смог помочь! Пойду я, Люба, дел очень много…
Мужчина приобнял девушку и, махнув рукой на прощанье, направился к дороге. Люба пару секунд топталась на месте, потом не выдержала и закричала:
— Леша, подожди! — подбежала к мужчине девушка. — Может, мы сходим еще куда-нибудь?.. Я поговорю с Настей, все ей объясню…
— Не нужно ничего объяснять, — улыбнулся мужчина. — После нашего ужина я позвонил Анастасии, объяснив ситуацию. Она сказала, что только будет рада, если мы поладим.
— Значит, мы еще встретимся?
— Да. Я позвоню тебе, Люба. Обязательно позвоню.
А через пару недель Алексей пригласил Любу на свидание. Они начали встречаться и новое знакомство с родителями не заставило себя ждать. Вот только теперь мужчина был самим собой, благодаря чему смог быстро расположить Маргариту Андреевну и Сергея Николаевича к себе! Окончательно и бесповоротно. А Люба была просто счастлива...