Янтарно-золотые отблески пламени из приоткрытой печи танцевали по свежевыбеленной стене, обещая согреть всех домашних в эту стылую, ноябрьскую ночь… Рядышком, на полу, лежало расколотое на удобные для топки деревяшки полено - Марина выходила во двор за ними пять минут назад. И вообще-то, пора было уже подкормить огонь, чтобы не угас, но про это было забыто… Ну, как забыто - просто не дал супруг Марины заниматься ей обычными повседневными делами. Потому что у него к ней назрел важный разговор.
Вызрел, как фурункул и теперь невозможно больше было на плохую тему эту глаза закрывать, делать вид, что ее это не касается и что сплетни, летающие по деревни, точно клочья пыльной серой паутины, это вообще не про ее семью.
— Да, у меня есть другая, — ухмыльнулся Николай и аж грудь колесом сделал - мол, смотри, жена, какой я мужик, — и ребенок у меня есть. Сына моего она носит!
Тихо ахнула, схватившись за сердце, сидевшая в уголке, в старом, потертом плюшевом кресле, свекровь. Упало на пол ее вязание, покатился клубок... И тут, по логике событий, должна была бы появиться захотевшая поиграться с клубком кошка, но ее не было. Равно как и других домашних животных не было тут. Потому что Николай просто ненавидел всяких там кошек, собак и прочею живность, от которой не было никакой пользы!
— Что, думала, привяжешь меня чужим приплодом? — безжалостно продолжил муж, — а вот, на тебе! — и он сунул ей под нос кулак.
Правда, Марина не испугалась кулака. Потому что Николай, как бы ни ругался, как бы ни злился, а руку на нее никогда не поднимал. Впрочем, это не помешало ей сейчас почувствовать себя на грани обморока.
Потому что, тот факт, что у мужа есть любовница, не был для нее секретом. Это вообще было всей деревне известно! Что Николай Иванов крутит роман с Наденькой - дочкой Алексея Грязева, первого (и по сути - единственного) здешнего богача, сколотившего капитал на фермерстве, а еще точнее говоря - на выращивании капусты всех разновидностей. А еще люди говорили, что это, хоть и ужасно, но логично - потому что Надежда всегда была девицей… с причудами. И отличалась таким поведением, что ее отцу оставалось только краснеть, да радоваться тому, что в деревне Соболь нет никаких журналистов, а то бы быстро стала его дочурка героиней светских скандальных хроник! Алексей Грязев, кстати, был категорически против этого романа. И даже однажды высказался насчет того, что когда у отца выросла красавица-дочка, то ему нужно поближе держать вилы - женихов отпугивать! Только… Только Надя отличалась дерзостью. И поэтому сошлась с Николаем, что называется, у всех на глазах.
— Это у нее в батю характер, — однажды высказался главный отшельник и вместе с тем — балагур Соболя - дедушка Женя, — вы не смотрите, что сейчас Алексей эдакий бизнесмен в пиджаке с жилеткой, — добавил он и посмотрел на слушателей хитро, — я то помню, как в девяностые он свой бизнес начинал! В райцентре кормился, в бандитах ходил, да просто вовремя улизнул от ответственности!
В общем, любовница у Николая была, это факт. А вот ее беременность…
— Коля, — дрогнувшим голосом заговорила Марина, — нам надо поговорить…
— Да? — ухмыльнулся муж, — и что ты мне скажешь? Вот, раньше свой рот закрытым держала и сейчас не открывай! Что-то слишком хорошо ты живешь… На всем готовеньком сидишь! Да я тебя с помойки нашел! — повысил он голос, — и ты мне еще что-то там говорить будешь?!
Марина понуро опустила голову. Судорожно втянула воздух… В носу защипало… Но плакать не заплакала. Потому что знала - его это еще больше рассердит. Да и не привыкла. Марина вообще была очень тихой и замкнутой. Жизнь, как говорится, научила!
Дело же все было в том, что она осиротела в двенадцать лет. Тогда она еще в соседней деревне - в Щуке жила и оттуда же, после смерти родителей в автокатастрофе, отправилась в детский дом. Вернулась, как восемнадцать исполнилось… А что вокруг? Родня какая то дальняя была, но ни разу ею за минувшие годы не интересовалась ею и сейчас поддерживать не собиралась.
Была и еще одна проблема — заброшенность Щуки. Эта деревня в отличии от Соболя, не образно говоря, вымирала. И тогда Марина решила попытать счастья и перебраться в лучшее место. И вот теперь судьба улыбнулась ей - нашлись добрые люди, пустившие жиличку буквально за «спасибо» на первое время. Да и потом не рвавшие с ее худой зарплаты уборщицы большой арендной платы. Марина, так год прожив и скопив чуточку денег, поехала в город - она хотела обязательно выучиться, иметь востребованную профессию, чтобы не пропасть в жизни! Марина даже в ВУЗ поступила на бухгалтера… И очень, очень старалась! Училась каждую первую свободную минуту, а каждую вторую свободную минуту - работала. Потому что хорошо понимала - после ВУЗа, будь у нее даже золотой, а не просто красный диплом, ее никто розами и миллионами осыпать не станет! В общем, казалось, все у такой серьезной девушки в жизни должно сложиться неплохо… Но потом в судьбу Марины вмешалась любовь.
Его звали Георгием и он был, как она, детдомовский. Встретились, как говорится, два одиночества! Георгий работал строителем, жил, снимая комнату в общаге и как и Марина, считал, что главное счастье - оно в семье человека! И отчасти поэтому они поспешили семью создать и вскоре родилась дочка - Машенька.
Прошло, пролетело два года… А потом Георгий погиб. Банально на стройке несчастный случай произошел. И Марина оказалась… В безвыходной ситуации! Потому что теперь одна она, с ребенком на руках, не могла потянуть и аренду квартиры и все расходы сопутствующие… И вот так пришлось ей вернуться на малую родину.
И снова выручили те же добрые люди - семья с забавной фамилии Ромашкины. Приняли, не стали спрашивать, а чем же ты, милая, думала, прежде чем рожать?! Потому что Ромашкины были очень добрые. Это была большая семья - мама, папа, два дедушки, бабушка одна, а также три дочурки их, старшая из которых - Катя, стала еще с поры их знакомства лучшей подругой Марины.
В деревне Соболь профессия Марины оказалась без надобности, но зато ее взяли торговать в магазинчике. Там она и познакомилась с Николаем.
— Вот, ваши карамельки, — сказала она, протягивая ему пакет.
— Это я вам купил, — сказал он и улыбнулся, прошелся по ней взглядом, — угощайтесь! Или, если хотите, приносите их ко мне домой и попьем чаю. Я с мамой живу в последнем доме на краю улицы.
Тогда Марине казалось, что это - подарок судьбы! Ведь она была совсем, по сути, нищая, да еще с ребеночком на руках… И пусть к Николаю не было большой любви, но зато были уважение, благодарность, признательность! И Марина решила, что одна любовь безрассудная, у нее уже в жизни была. А теперь ей нужна крепкая семья. Ради дочери в первую очередь! И полетели годы…
И вот что еще оказалось важным для семейной жизни - у Марины завязались очень теплые, добрые взаимоотношения с ее свекровью - Валентиной Федоровной, которая вскоре велела невестке перейти на ты и вообще ни в чем и никогда не стесняться! По сути, свекровь обращалась с Мариной даже намного лучше, чем ее муж.
Да, Николай со временем… Стал показывать свое настоящее лицо. Так, он был грубоватым и не прощал ошибок. Любил насмешничать над недостатками других и пуще всего любил экономить.
Так что для всего Соболя стало настоящим шоком то, что когда у Николая скончался средней дальности родственник - его двоюродный брат, он его сына Петю усыновил (и Марина, естественно, как супруга Николая, тоже приняла в этом участие).
Петя был шебутным, но в целом славным ребенком и вскоре уже звал Марину мамой… А вот Николая - упрямо называл дядей Колей. Чем его злил… Николай даже однажды ремнем решил вбить в малявку родственные чувства! Но вступились, буквально загородили собой женщины.
Шла жизнь, летело время. Марина вскоре после замужества ушла из магазина и осела дома - Николай считал, что добрая жена в первую очередь должна хлопотать по хозяйству, а деньги зарабатывать - это мужская задача. И кроме того, он никогда не скрывал того, что ему Марина нужна и для того, чтобы приглядывала, ухаживала за его матерью, у которой в шестьдесят с хвостиком лет здоровье было, как в семьдесят-восемьдесят у других! Сам же Николай, кстати, образования вообще никакого не имел, но умел водить машину, делать всякое руками и трудился много лет уже на фермер Грязева. И там вот, полюбился Наде…
Сторонний наблюдатель, кстати, не будь он детально знаком со всей семейной ситуацией Марины, мог бы сказать, что она - глупая, раз позволяет мужу гулять с любовницей не таясь! Но у Марины был повод молчать. И имя этому поводу было - страх. Она боялась остаться без семьи, дома, какой-никакой поддержки, просто с дочкой на улице! То есть, теоретически, еще были Ромашкины, они бы не дали пропасть в канаве… Но у Марины не хватило бы совести опять лезть на шею этим добрым людям!
Вот и терпела она. Да еще думала, что не она первая, как говорится, у кого муж гуляет… Погуляет, а потом в семью вернется, где дети его, где корни его накрепко увязли! И все опять будет хорошо. Да, будет обязательно.
— Сынок, — сказала Валентина, — да что же это такое… Да как так?! Нельзя так, сынок…
— Это как я живу, — застучал себя кулаком в грудь Николай, — Так нельзя! Кормлю-пою чужое… А оно мне надо?! Все, хорош! Надо решать, стало быть, — добавил он мрачно и так посмотрел на Марину, что у нее сердце защемило, — племянник пусть остается. Родня все-таки. Но троих детей я не потяну. Так что, твою, стало быть, придется в детдом сдавать.
В доме повисла оглушительная, зловещая тишина. Марина судорожно всматривалась в лицо супруга - когда на нем проступит ухмылка от удачной шутейки черной? Но Николай был до ужаса серьезен.
— Ну, что уставилась? — сказал он, — сама в детдоме выросла и ничего, вон, какая! Тебя то я не гоню… Оставайся! Да и куда ты, — не сдержался он от юмора фирменного, — денешься? В конуру, что ли, к деду Жене пойдешь? Это он всяких бездомышей привечает! Так что, давай решать, жена…
— Нет, — твердо сказала Марина, — ты с ума сошел?! Это мой ребенок!
— Но не мой, — сказал Николай, — ладно… Подумай до завтра! Завтра поговорим…
И он вышел, громко хлопнув дверью. Снова повисла тишина… А потом, вышли из дальней комнаты, держась за руки, ребятишки.
— Мама, мы конструктор собрали! — сказала Маша.
— Мама, а что на ужин? — спросил Петя и потянул носиком - принюхался. Но съестного не учуял и надул губы, — я кушать хочу…
— Извините, маленькие, — встрепенулась, выдавила из себя улыбку Марина, — сейчас я что—нибудь быстренько приготовлю! — засуетилась она.
— Да что там готовить, — вздохнув, поднялась Валентина, — какое тут готовить - вон, у тебя руки трясутся! Чаю с ромашкой завари, что ли. А я гляну, ну ка, чего у нас тут, — донесся ее голос уже из кухни, — дети! Будете безобразие это, лапшу растворимую? Сосисок еще быстренько пожарим. И тортик вафельный! Думала, на повод какой оставим… Да видимо, вот он повод! Сладкое, ученые говорят, от стрессов полезно. Ну, будете ужинать непонятно чем, малыши?
— Будем! Будем! Да, бабуля! — запрыгали радостно брат с сестричкой. Они были слишком увлечены своими игрушками, чтобы прислушиваться к беседам взрослых и что-то понять. Они еще не знали, какие над их семьей нависли тучи.
Николай, видимо, как решили Марина со свекровью, ночевал у своей. Не вернулся он и утром. Но зато, какое совпадение, пересеклись Валентина и ее невестка с ним в магазине.
— Коля! — мать сцапала сына за рукав куртки, — ты пил вчера, что ли?
Люди вокруг навострили уши. Потому что до сих пор публичных разборок Валентина никогда не затевала!
— Мать, тише, — наморщился Николай. Он, кстати, терпеть не мог всякого такого на людях!
— В детдом, малышку, при живой матери! — продолжила Валентина. Ее переполняли эмоции, — что глаза прячешь? Что, перед чужими стыдно? А шила то в мешке… Нет, не будет этого! Хватит, кончилось мое терпение! Я молчала ради Мариночки, но теперь… Дочка ее - моя внучка, а тебе - падчерица и по-другому не будет! В детдом кроху, да? Лишь бы с любовницей твоей слаще жилось тебе, проще? А меня в приют, да, для стариков? Хочешь так, честно скажи?
— Мать, да замолчи ты! — нахмурился Николай.
Никто в очереди больше о своем не говорил. Продавщица Тамара - тоже за прилавком в слух обратилась.
Валентина же продолжала распекать, ругать! Марина стояла, опустив голову. Ей почему-то казалось, что она тоже сорвется. Но не как свекровь. А просто будет визжать, об стену биться и плакать! Неужели, спрашивала она себя, нормальной, спокойной жизни у меня никогда не будет? Неужели все это - было лишь иллюзией? Сперва любимый мужчина, потом — мужчина, которому я, правда, старалась быть хорошей женой… За что мне это все?!
— Все, мать, уйди! — вдруг рявкнул Николай, отмахнулся грубо и… Ну, нечаянно толкнул Валентину. Люди - ахнули!
— Да как же вы все, — вращая глазами, процедил Николай, пятясь к дверям, —эх, да чтоб… Да живите вы все, как знаете!
И он выскочил вон. А через несколько часов деревню облетела новость - Николай с любовницей просто сели в ее машину и уехали в город, перед этим с Алексеем поссорившись.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.