Праздник Входа Господня в Иерусалим (в народе его еще называют Пальмовым или Вербным воскресеньем) всегда отмечается за неделю до Пасхи. В этот день верующие христиане приходят в храмы с листьями пальмы или веточками вербы.
Какие символы заключены в Пальмовом (в прааославии - Вербном) воскресенье? В этот день в храмах на богослужениях вспоминают вход Иисуса Христа в Иерусалим, он описан всеми четырьмя евангелистами: Христос едет на осле, сопровождаемый своими учениками, а люди, радуясь, кидают ему под ноги свою одежду и пальмовые ветви — такого удостаивались только цари. Но через несколько дней эти же люди будут кричать: «Распни его!» Народ приветствовал Христа как царя, полагая, что он займет земной престол, но не подразумевая духовного подтекста.
Пальмовое (Вербное) воскресенье символизирует признание миссии Христа и вход сына человеческого в рай. С одной стороны, этот праздник радостный: скоро наступит долгожданная Пасха, с другой — для верующих он покаянный, потому что Христос едет на верную погибель и знает это, а ликующая толпа предаст его.
В России цветущая верба заменяет пальму — знак воскресения Христова, символ, соединяющий земное и небесное. С веточкой вербы верующие «встречают» Христа на праздничном богослужении. Праздник Пальмового (Вербногод) воскресенья каждый год сдвигается в соответствии с Пасхой.
У некоторых европейских народов Вербное воскресенье зовется Пальмовым. А, например, в Италии — еще и Днем олив. Итальянцы освящают их в храме и дарят друг другу в знак дружбы и милосердия.
В Ватикане верующие с утра собираются на площади перед собором Святого Петра. У них в руках — пальмовые или оливковые ветви. Папа римский совершает обряд благословления. Потом начинается праздничная месса.
В этом году святая месса Вербного воскресенья в Ватикане уже прошла 24 марта, ее возглавил папа Франциск. На нее собрались 25 тысяч паломников из разных стран. «Осанна Сыну Давидову! Благословен Грядущий во имя Господне!» — пел хор, пока верующие, неся в руках оливковые ветви, шествовали к обелиску в центре ватиканской площади. Торжественная процессия под римским небом стала воспоминанием входа Иисуса в Иерусалим два тысячелетия лет назад.