Преподобный Нил родился в 1433 году и принял монашеский постриг в Успенском Кирилло-Белозерском монастыре.
Нил много путешествовал по Востоку, он был на Афоне, в Палестине и везде изучал монашескую жизнь. Вернувшись с Афона, преподобный поселился в Вологодском крае, на реке Соре, там он поставил келью и часовню. Вскоре там появилась обитель со скитским уставом, который Нил позаимствовал у Афонских подвижников. Устав был очень строгим - монахи не принимали милостыню и пожертвования, жили только своим трудом. В скит не допускались женщины, а сами монахи не могли выходить из скита ни под каким предлогом.
Богослужения в скиту были очень длительными - всенощная перед праздникам действительно продолжалась всю ночь. Когда не было праздников, каждый молился и трудился в своей келии. В своих трудах преподобный Нил пишет, что первая ступень спасения для инока - это отречение от мира, а вторая - непрестанная молитва.
Сам преподобный Нил был крайне трудолюбив и нестяжателен. Он трудился на ровне со своей братией, а иногда даже и больше всех. Его любили монахи, его почитали русские иерархи.
Нил завещал своим ученикам похоронить его без всяких почестей, а можно и вовсе бросить тело на съедение зверям. Но когда он отошёл ко Господу - 20 мая 1508 года - его ученики погребли преподобного в обители. Его мощи прославились множеством чудотворений. Вот молитва преподобному Нилу Сорскому:
О, преподо́бне и Богоблаже́нне о́тче Ни́ле, Богому́дрый наста́вниче и учи́телю наш! Ты любве́ ра́ди Бо́жия от мирски́х смуще́ний удаля́яся, в непрохо́дней пусты́ни и в де́брех всели́тися изво́лил еси́, и я́ко лоза́ благопло́дна, ча́да пусты́ни умно́жив, сло́вом, писа́нием и житие́м о́браз вся́кия и́ноческия доброде́тели яви́лся еси́; и я́ко а́нгел во пло́ти пожи́в на земли́, ны́не в селе́ниих Небе́сных, иде́же пра́зднующих глас непреста́нный, водворя́ешися, и с ли́ки святы́х Бо́гу предстоя́, Тому́ хвалы́ и славосло́вия непреста́нно прино́сиши. Мо́лим тя, Богоблаже́нне, наста́ви и нас, под кро́вом твои́м жи́тельствующих, непреткнове́нно по стопа́м твои́м ходи́ти и Го́спода Бо́га всем се́рдцем свои́м люби́ти, Того́ еди́наго вожделе́ти и о Том еди́ном помышля́ти, му́жественно же и благоиску́сно проти́ву до́лу влеку́щих по́мыслов и прило́гов вра́жиих пра́тися и ты́я всегда́ побежда́ти; вся́кую же тесноту́ мона́шескаго жития́ возлюби́ти и кра́сная ми́ра сего́, любве́ ра́ди Христо́вы, возненави́дети помози́ нам; вся́ку же доброде́тель, в не́йже сам потруди́лся еси́, в сердца́х на́ших насади́ти нам посо́бствуй. Моли́ Христа́ Бо́га, да и всем правосла́вным христиа́ном, в ми́ре живу́щим, просвети́т ум и о́чи серде́чныя, е́же ко спасе́нию, утверди́т я́ в ве́ре и благоче́стии и в де́лании за́поведей Свои́х, сохрани́т же от ле́сти ми́ра сего́, и оставле́ние грехо́в да́рует всем христиа́ном, та́же и вся потре́бная ко вре́менному житию́ всем приложит. Да та́ко вси христиа́не, в пусты́ни и в ми́ре жи́тельствующии, ти́хое и безмо́лвное житие́ поживу́т во вся́ком благоче́стии и че́стности, и Христа́ усты́ и се́рдцем просла́вят, ку́пно со безнача́льным Его́ Отце́м и Пресвяты́м и Благи́м и Животворя́щим Его́ Ду́хом, всегда́, ны́не и при́сно и во ве́ки веко́в. Ами́нь.
Память этому святому совершается 20 мая, в день его блаженной кончины.