В свое время я написал статью про веб-роман «Гробница Павших богов», в котором упоминается лук Хоу И (后羿). В этой статье я хотел бы рассказать о самой легенде о лучнике, который спас человечество, убив девять солнц. Конечно, это была не единственная его заслуга, но начнем по порядку.
Хоу И и Десять солнц
Давным-давно, ещё во времена правления Яо, над Поднебесной светило не одно солнце, а сразу десять. Но светили не все сразу, а по очереди, садясь один за другим в волшебную колесницу своей матери Си-хэ. И пока один брат освещал небо, другие отдыхали в тенях огромного дерева Фусан.
Но вот однажды расхотели солнца следовать родительскому порядку, и когда их мать отвлеклась, все дружно выпрыгнули на небосвод. И стали они резвиться и развлекаться, в то время как над Поднебесной воцарилась жуткая жара. Несчастные люди и животные пытались найти укрытие хоть за какой-то тенью, рыбы легли на самое дно. Но десять солнц палили нещадно, наступал конец всему живому на земле…
Несмотря на то, что люди попытались посредством колдовства изменить погоду, но ничего не удалось, колдунья, которая призывала дождь, сама до смерти засохла. Тогда Яо усилил молитвы Небу, пока владыка не откликнулся на его зов. Послал Небесный повелитель Стрелка Хоу И, надеясь, что тот уговорит солнца не палить. Дал ему он для этого красный лук (он то и фигурирует в романе) и колчан стрел. Но, когда увидел Хоу И страдания народа, то пришёл в ярость. Взял он свой лук и начал по братьям-солнцем стрелять.
Вмешался тогда правитель Яо, помня, что нельзя все солнца убивать. Послал он лазутчика, чтобы тот выкрал стрелу. Поэтому когда Хоу И поразил девять братьев, на десятого ему не хватило стрелы. Так и осталось светить на земле одно солнце.
Хоу И лишается бессмертия
Но пришел в ярость от убийства братьев-солнц Верховный владыка. Закрыл он путь на Небеса Хоу И и его жене Чан Э. Затосковал тогда герой, а люди быстро забыли его подвиги, ведь память на хорошее у них невелика. Нашел Хоу И на время отдушину в охоте, но его жена никак не могла затушить в себе боль утраты о Небе.
Наконец, дошёл Стрелок до самой волшебной птицы Сиванму, у которой попросил дар бессмертия. И поскольку Сиванму была восхищена его подвигами, то дала ему эликсир, но заметила, что для того, чтобы стать снова Небожителем нужно выпить весь эликсир, а чтобы обрести бессмертие на земле – половину.
Пришёл Хоу И с этим эликсиром и отдал его жене. Но та не хотела жить на земле, а поэтому дождавшись, когда ее муж уйдет, взяла да и выпила его полностью. И как только она выпила, начала подниматься она ввысь. Но не решилась Чан Э лететь в Небесный дворец после того, как обманула мужа. Полетела она на Луну, и только вступив на поверхность превратилась в жабу. Говорят, её там встретил белый заяц.
Смерть Стрелка
После бегства и предательства жены Хоу И очень изменился. Он уже мало времени уделял охоте, стал очень груб со слугами и неприветливым с друзьями. Но правда было исключение – талантливый лучник Фэн-мэн. Хотел он у Стрелка учиться, но тот не брал его в ученики, пока Фэн-мэн не прошел испытания закалки.
После того, как он смог стрелять не моргая, видеть вдали мелкое крупным взял его Хоу И в ученики. Но Фэн-мэн никак не мог превзойти учителя, а поэтому затаил на него обиду и зависть, захотев убить.
Первый раз попытка не удалась, Хоу И умел стрелять из-за спины, чувствуя спиной противника. Но начал настраивать Фэн-мэн слуг против господина, и поскольку Хоу И в горе с ними плохо обращался, то сумел их уговорить на убийство. Поэтому когда Стрелок был на охоте, рабы достали из леса дубинку и убили героя. Так бесславна была его смерть, ведь из-за предательства жены отошёл Хоу И от добродетели.