Часть II.
Лишь с воцарением на трон в 1649 году Алексея Михайловича — сына первого царя из династии Романовых — был принят первый в истории России систематизированный свод законов, так называемое Соборное Уложение. Впрочем, даже в этом документе смертная казнь оставалась основным видом уголовного наказания. Законодательные акты Петровской эпохи, как правило, ужесточали и расширяли ранее узаконенные уголовные репрессии. По подсчетам историков, за время царствования Петра I было издано 392 законодательных акта уголовно-правового характера. Самый значительный из них — «Артикул воинский с кратким толкованием» 1715 года. Именно в нем содержится наибольшее в истории отечественного права количество санкций с указанием на смертную казнь. Чтобы быть более конкретными, отметим, что в эпоху Петра Великого в Российской Империи казнили за 122 вида преступлений. Только за один Стрелецкий бунт были повешены или обезглавлены сразу 2000 человек, причем пятерым из них Петр Алексеевич отрубил голову лично. Впрочем, способов отъема жизни петровские палачи знали великое множество, так что средневековые инквизиторы позавидовали бы их изощренности и жестокости: преступников топили, сжигали, мучили до смерти, четвертовали, ну и, конечно, любимое – посажение на кол.
Российские императрицы были не столь кровожадны, как их предшественники. Исключением была, пожалуй, только Анна Иоанновна, при которой смертная казнь применялась даже к лицам 12-летнего возраста. Но с середины XVIII века, начиная с царствования Елизаветы Петровны, прослеживается тенденция к сокращению случаев применения высшей меры наказания — как в законодательстве, так и на практике. Дочь Петра подписала Указ, которым оставила смертную казнь только для «перебежчиков в Швецию» и взяточников (мздоимцев на Руси всегда недолюбливали, однако искоренить сию напасть не смогли и по сей день). Коренной поворот в истории смертной казни можно датировать 1744 годом, когда Елизавета Петровна выпустила предписание, приостановившее приведение в исполнение всех смертных приговоров. А Указом 1754 года смертная казнь была заменена так называемой политической смертью – т.е. ссылкой в Сибирь. Екатерина II, испытывавшая влияние Монтескье, в своем Наказе (1767 год) тоже призывала ограничить применение высшей меры наказания. В то же время императрица писала, что «смертная казнь есть некоторое лекарство больного общества». Так что европейская просвещенность Екатерины II не помешала ей отправить на виселицу свыше 20 тысяч участников восстания Емельяна Пугачева.