На протяжении 1980-х годов на земле, в небесах и на море шла ожесточенная война между Ираком и Ираном. Обе стороны использовали авиацию, прежде всего, для поддержки сухопутных войск, однако самолеты сыграли видную роль и в так называемой «танкерной войне», из-за которой в военные действия косвенно оказались втянутыми страны Запада и Советский Союз, направившие в Персидский залив свои боевые корабли.
Пытаясь установить контроль над Персидским заливом, руководство Ирака и Ирана закупали вооружение и военную технику по всему миру.
Послереволюционный Иран не имел столь широких возможностей для закупки оружия, как Ирак, который в те годы поддерживал вполне дружественные отношения как с Советским Союзом и его союзниками, так и со странами Запада. На начальном этапе войны Иран обратился к СССР с просьбой о военной помощи, но получил отказ, после чего нашел возможность приобретать военную технику советского производства в Северной Корее и Ливии. Существенную военную помощь Ирану предоставил Израиль, поставив, в частности, запасные части для истребителей- бомбардировщиков F-4 PhantomII и оказав содействие в техническом обеспечении истребителей F-14A Tomcat и зенитно-ракетных комплексов (ЗРК) Hawkпроизводства США. Израиль оказал Ирану также прямую военную помощь, разбомбив 7 июня 1981 года иракский ядерный реактор. Израильские самолеты полностью разрушили ядерный центр, лишив Ирак возможности получить в обозримом будущем атомное оружие.
Для восполнения потерь в самолетах, понесенных на начальной стадии войны, в ВВС Ирака поступили собранные в Египте и Иордании китайские истребители Shenyang F-6 (МиГ-19) и Xian F-7 (МиГ-21). Советский Союз поставил партию самолетов МиГ-25, Чехословакия — 40 учебно-бое- вых самолетов Aero L-39ZO. ВВС Ирака получили лишь восемь разведчиков-бомбардировщиков МиГ-25РБ, которые использовались достаточно ограниченно, но с очень большим эффектом. Самолеты применялись для воздушной разведки и наносили удары по нефтяным терминалам. Есть данные, что именно тогда с МиГ-25РБ впервые в истории было выполнено бомбометание по реальной цели в полете со сверхзвуковой скоростью. Один самолет МиГ-25РБ был сбит иранским ЗРК Hawkамериканского производства. Еще один МиГ-25РБ ВВС Ирака был потерян из-за отказа двигателя. Иракские перехватчики МиГ-25П потерь не понесли. Иракские летчики с большим уважением относились к МиГ-25.
Саудовская Аравия и Кувейт опасались возможной экспансии Ирана, поэтому встали на сторону Ирака. Они во многом поспособствовали закупкам Багдадом военной техники западного производства: итальянских морских вертолетов, вертолетов ВО-105 в противотанковом варианте (с ПТУР НОТ) испанской сборки, а также американских вертолетов Hughes 300С и 500D.
Одним из главных поставщиков военной техники Ираку являлась Франция. Из Франции Ирак в 1981 — 1984 годах получил не менее 89 истребителей Mirage F1, причем иракскому заказу отдавался приоритет — эскадрильи ВВС Франции получили эти самолеты на семь месяцев позже запланированного срока. Вместе с самолетами Ирак приобрел большую партию противокорабельных ракет АМ39 Exocet и ракет «воздух-поверхность» Aerospatiale AS. 30L, а также ЗРК Euromissile Roland. Эксплуатацию военной техники обеспечивали 1000 французских и 6000 советских военных советников.
В число закупленных во Франции самолетов вошли 20 Mirage F1EQ-5, оснащенных РЛС Agave и способных наносить удары ракетами АМ39 Exocetпо кораблям и судам. Франция не смогла поставить эти самолеты точно в срок, но в октябре 1983 года на двухлетний срок предоставила Ираку пять истребителей-бом- бардировщиков Super Etandard, обладавших такими же возможностями, что и Mirage F1EQ-5. Один Super Etandard был потерян из-за неудачной посадки, иракский летчик успел катапультироваться. Ирак применял самолеты Super Etandardдля атак кораблей и судов в Персидском заливе; удары по надводным целями ракетами АМ39 Exocetнаносили также вертолеты SA-321H Super Frelon. Первая атака противокорабельной ракетой АМ39 Exocetс иракского реактивного самолета была выполнена 27 марта 1984 года.
К 1984 году иракская авиация потопила не менее 51 судна. Удары наносились по танкерам, идущим в порты (или из портов) Ирана, Кувейта и Саудовской Аравии. Количество потопленных судов могло быть больше, если бы Иран не использовал примитивные радиолокационные отражатели, которые сбрасывались в воду. Ракеты АМ39 Exocet запускались с большой дальности по засветкам на индикаторе радиолокатора самолета или вертолета, поэтому порой летчики принимали отражатели за танкеры. Эффект от «танкерной войны» получился меньшим, чем ожидали в Багдаде. Более того, так как объектами атак стали суда западных стран, для их охраны в воды Персидского залива вошли корабли ВМС США, Великобритании и Франции. Следом за ними в заливе появились корабли советского ВМФ.
Первый «акт обороны» был выполнен 21 сентября 1987 году, когда два вертолета АН/МН-6 армии США атаковали иранский боевой катер, выставлявший мины. С ростом минной опасности в Ормузский пролив прибыл десантный вертолетоносец ВМС США «Гудалканал» с вертолетами- тральщиками RH-53D 14-й эскадрильи вертолетов-тральщиков (НМ-145) на борту. Прикрытие минно-тральных работ осуществляли самолеты с американских и французских авианосцев. Очередное боевое столкновение произошло 18 апреля 1988 году.
В операции «Praying Mantis» приняли участие штурмовики А-6Е Intruder из эскадрильи VA-95, базировавшейся на авианосце «Энтерпрайз». Самолеты атаковали иранский фрегат «Шаблан» типа «Saam». Корабль взорвался после попадания двух корректируемых бомб GBU-10 Paveway с лазерным наведением. Самолеты и вертолеты, включая боевые вертолеты Sea Cobra с десантного вертолетоносца «Гудалканал», впоследствии наносили удары по иранским кораблям и катерам. Для разрушения иранских нефтепромыслов Ирак в январе
1984 года применил оперативно-тактические ракеты «поверхность-поверхность» комплекса
«Темп» (западное обозначение SS-12 «Scaleboard») советского производства. Однако ракетное оружие осталось в тени самолетов Mirage F1EQ-5, которые Ирак получил в октябре 1984 году. Со-стояния боеготовности иракские Mirage F1EQ-5 достигли в феврале 1985 года, тогда и началось их интенсивное использование.
К концу 1980-х годов война зашла в тупик. Обе страны в значительной степени исчерпали свои ресурсы. 19 июля 1988 года иракские истребители сбили над Персидским заливом два иранских F-14. В тот же день Иран согласился с резолюцией ООН №538 о прекращении огня.
Поддержите канал – поставьте лайк