Мусанг перевернулась во сне на другой бок, задев подругу локтем. Карма, которая спала очень чутко, проснулась. Рука машинально потянулась к оружию, лежащему под кроватью. Прикоснувшись к пулемету, она поняла, что все в порядке.
За три ночи, проведенные в Городе, Карма постоянно просыпалась от малейшего шороха, не сразу понимая, куда делась ее уютная мягкая постель. Вместо свежей наволочки на пуховой подушке скомканный вещмешок на пустой канистре. Вместо простыней грязные тряпки, брошенные на ржавую дырявую сетку. Военная форма заменяет одеяло, хотя даже ночью здесь жарко. На войне и короли спят в одежде, если находятся на линии боевого столкновения, что уж говорить о пешках.
Раньше, открывая глаза, ты переносился из мира кошмаров в реальность. Сейчас наоборот. Безмятежная пустота сменялась болью и безысходностью, лишь спустя несколько минут мучительно трансформируясь в чувство долга и самосохранение.
Эта ночь была особенная. Организм привыкал к новой реальности, окно Овертона работало во всех мирах. Чувства притуплялись, мозг начинал думать логично, как процессор самой совершенной боевой машины под названием человек.
Карма боялась, что превратится в мужчину. Она ненавидела и презирала мужчин, за редким исключением. Однако, сильный пол на деле оказался просто жестоким, подлым и коварным. Сила всегда за правдой и справедливостью. Здесь женщины не имели конкуренции.
Эмоций больше нет, как нет переживаний по пустякам. Эта ночь будет последней, когда женщину считали слабым полом. Довольно.
По долгу службы, она всегда ложилась спать на чердаке, возле маленьких окошек и выхода на крышу. Пулеметчица там наиболее эффективна. Просыпаясь ранним утром, женщины видели теплый ласковый свет портала, но только не Карма.
Открывая глаза, девушка готовилась встретить привычный мрак, но сегодня в нем светился голубой огонек рации.
Стараясь не разбудить Мусанг, Карма осторожно поднялась с кровати и медленно пошла на голубой свет. Конечно, можно было зажечь фонарь, но в зале спали еще несколько боевых подруг, которых не хотелось беспокоить.
Очертания огромной фигуры, сидящей за столом, сразу выдавали Ирину. Копаясь в настройках рации, она не сразу заметила приближающуюся подругу.
Талантливый скульптор, глядя на Ирину, мог создать монумент женщинам, вечно ведущим священную борьбу за равноправие. На этот раз, вооруженную борьбу.
Ирина смотрела на часы, на каждую новую цифру. Секунды сменялись минутами, потом часами, а рассвет все не наступал. До рассвета еще далеко.
Карма обняла Иру за плечи, прижавшись лицом к затылку, вдыхая запах грязных спутавшихся волос, словно запах самых дорогих в мире духов. Хотелось плакать, даже выть. Забыть про силу, отвагу, выдержку, и просто отдаться своим эмоциям. Но если командир не плакала, то у нее и подавно не было права.
- До рассвета еще три часа, Ира. Может, попробуешь поспать?
Ирина смотрела на часы, как завороженная.
- Нет, до рассвета два часа и пятьдесят минут.
Карма грустно улыбнулась, вытирая слезы, предательски появившиеся на глазах.
- Самолеты поднимать еще рано.
Ирина обернулась настолько резко, что ударила Карму в подбородок.
- Самолеты поднимем позже. Пока выдвигаемся отрядом. Каждая минута дорога, есть надежда, что девочки живы.
Сжав зубы, Карма вновь обняла Ирину. Сдерживать себя было сложно.
- Через час разбудим остальных.
- Напомни, кто на посту?
- Людмила и Лилит.
- Должно быть трое.
- Ализе не пришла.
- Что значит не пришла?
- Она такая же никчемная, как и Яна. Пусть остается с ней.
Возмущенная Ирина вскочила со стула, на этот раз, обняв за плечи уже Карму.
- Она может поднять тревогу, для этого большого ума не надо!
- Тише, разбудишь остальных.
Голос Ирины стал тише, но возмущение в нем не исчезло.
- Мы же договорились с Яной, что она даст человека для дежурства!
Карма фыркнула от ярости, отбросив за спину свою шикарную косу. Было видно, что она возмущена не меньше Ирины.
- Я полностью на твоей стороне, но Ализе подчиняется Яне.
Ирина была настроена решительно, мрачно возвышаясь над подругой.
- А ты подчиняешься мне. Идем, разбудим этих лентяек.
Карма хитро улыбнулась, понимая, что их ждет приключение.
- Согласна, идем.
Захватив оружие, женщины вышли на улицу и включили фонари. Риск попасть под обстрел противника сохранялся, но был минимален. Мужики не могли найти их так быстро, тем более спланировав штурм аэродрома.
Часовые заняли позиции на двух сторожевых вышках по краям базы, контролируя подходы с обеих сторон взлетной полосы. Они засели там еще днем, выспавшись и отдохнув как следует. Теперь в их обязанности входило обнаружение вражеских фонарей на подступах к прилегающей территории. Вести боевые действия ночью было глупо даже для мужиков, что не мешало им готовить ловушку заранее.
Серый Человек не дал сторонам конфликта тепловизоры. Возможно, таковой был у Беса, как и мощная радиостанция, но данный персонаж отказался участвовать в Великой Битве. Оснований для недоверия Бесу женщины пока не нашли.
Не забыв предупредить часовых, которым помимо штатного вооружения, выдали по пулемету, женщины двинулись к складам. Обоим давно хотелось поговорить с Яной о ее преступных ошибках.
После глупой гибели разведчиков, бывшая блоггер и психолог поселилась вместе с верной подругой Ализе в здании пустого склада на восточной стороне авиабазы. Чувствуя на себе неприязнь остальных бойцов, она не принимала участия в жизни коллектива, приходя к порталу только за продовольствием. Никто не рассчитывал на ее помощь в случае боевых действий, считая ненужным балластом. Когда Яна стала безопасна, ей многое прощалось, но далеко не все.
Пропавшие без вести девочки имели право перейти в подчинение Ирины, увидев полную некомпетентность своего командира. Они осталась, ибо верность одна из сильных качеств женщин, которая их постоянно подводит. Верностью пользуются обманщики, и далеко не всегда это мужчины. Яна посмела писать о феминизме и защите прав женщин, совершенно не разбираясь в этом. Настоящая война стала откровением для многих любителей интернетовских баталий.
Еще одно женское качество это излишняя ответственность. Ирина винила себя в том, что не убедила Малинку пойти за собой. Но теперь сожалеть было поздно.
В полной тишине, погруженные в собственные мысли и глядя под ноги, женщины дошли до небольшого одноэтажного домика с покосившейся деревянной крышей. В свете фонарей, крашенные кирпичные стены казались белыми, но при дневном свете их настоящий цвет был серым, как большинство вещей этого мира.
- Добйое утйо, девчонки!
Вздрогнув, Ирина подняла голову и помахала в темноту. Совсем забыла, что они подошли близко к границе, где на вышке дежурила Людмила.
Карма навела фонарь на свое лицо, чтобы у часового не осталось сомнений.
- Привет, как обстановка?
Людмила засмеялась своим высоким, неприятным голосом.
- Наймайно, вы бы лучше с этими тваями поаккуйятнее. Ну, вы поняйи.
Женщины поняли, причем давно. Изгои не зря выбрали для жилья это место. Если что, остальные прикроют огнем с вышки. Хорошая штука этот феминизм, женщина всегда бескорыстно поможет другой женщине.
Наконец, Ирина с Кармой увидели входную дверь, тоже серую, едва державшуюся на петлях. При желании ее можно было выбить одним движением.
Ирину, которая перла напролом, остановила Карма.
- Погоди, я постучусь.
Стучать пришлось несколько раз, пока на пороге не появилась заспанная Ализе с ППШ наперевес. Свой фонарь она положила на пол, чтобы он освещал прихожую и крыльцо. Выглядела женщина не очень приветливо. По крайней мере, Ирина не могла ее за это винить.
- Что случилось? Нападение?
Ирина грубо отодвинула оторопевшую Ализе, проходя в коридор. Фонарь осветил знакомую обстановку. Город не радовал разнообразием.
Стены с облупившейся зеленой краской, кривой потолок с почерневшей побелкой, заколоченные гнилыми досками окна, кучи мусора под ногами. Посреди всей этой разрухи стояли две кровати с железными сетками. Видимо, их тащили сюда тайно, с центрального склада, как и единственную уцелевшую тумбочку.
На одной из кроватей спала Яна, которую было не узнать. Некогда красивая дама, радовавшая мужчин откровенными фотографиями в интернете, постарела лет на двадцать. Возможно, сказывалось отсутствие косметики. Возможно, она и раньше, без макияжа, не могла похвастаться хорошим внешним видом. А может, у нее еще оставались некие зачатки совести, которые давили тяжким грузом, меняя внешне.
Ализе появилась радом, как черт из табакерки. Ствол уперся в грудь Ирине.
- Я догадываюсь, зачем вы здесь. Хотите обвинить Яну во всех бедах? Ничего не получится. Мы все виноваты.
Ирина смотрела на неожиданную угрозу сверху вниз, насупив брови. Ализе знала, что сильно рискует, но продолжала. Ее даже не смущал ствол пистолета Кармы у виска. Казалось, несчастная первый раз в жизни проявила искренность.
- Они сами захотели остаться с нами. Яна всегда призывала к мирному решению проблем с мужчинами. Призывала давно, еще в нашем мире, но вы не слушали.
Карма почувствовала, как ярость окутывает ее разум. С трудом сдерживала себя, чтобы не пристрелить жалкое ничтожество.
- Если так, если мы все грешны, а Яна праведница, то почему она здесь?
- Яна не праведница. Она просто хорошо изучила мужчин. Вы не знаете прошлое этой сильной и гордой женщины, не знаете, с каким трудом она рассталась с ним. После встречи с будущим мужем она изменилась. Рождение дочери изменило ее еще больше, и теперь она имеет полное моральное право учить нас.
Опустив голову, Ирина направилась на выход, но ее остановила Карма. Красивая женщина с длинной косой обладала иммунитетом к психологическому давлению. Если во всех мирах и существовал настоящий феминизм, то Карма являлась его эталонным носителем.
- Ира, мы зачем сюда пришли?
Ирина равнодушно махнула рукой, поправляя ремень на плече.
- Не важно, она права. Мы все виноваты.
- Нет, мы пришли потому, что Ализе не вышла на дежурство, как обещала Яна.
- Людей хватает. Мы и так виноваты перед ними.
Чувство, ранее называемое Кармой яростью, оказалось ничем, в сравнении с тем, что она испытала при этих словах.
- Виноваты?! В чем?! В том, что были такими придурками, читая ее канал?!
Обогнув Ирину, Карма молниеносно бросилась к Ализе, ухватив ее за воротник.
- Я хочу знать, чем мы провинились перед Яной! По пунктам!
Ализе не отвечала, лишь отворачивалась, когда Карма пыталась смотреть на нее в упор. ППШ больше ей не принадлежал, перекочевав в более умелые руки, как и пистолет.
- Говори, сучка!
- Мы виновны. А Яна знает путь.
Внезапно, Карма почувствовала в дыхании Ализе нечто далекое, забытое, и очень приятное. Запах заставил вспомнить детство, особенно праздники.
Мозг привык к миру Города, стирая из памяти все лишнее. Только не этот запах.
- Почему от тебя пахнет шоколадом, Ализе?
Город гостей не баловал. Спартанские условия способствовали осмыслению того, до чего людям никогда не хватало времени. Да и сами гости оказались пленными, которых не принято баловать разносолами
Чистилище отличается от тюрьмы тем, что здесь муки уготованы всем грешникам без исключения. Избранных нет. Именно поэтому запах шоколада Карме вовсе не мерещился.
Хорошенько встряхнув застывшую Ализе, Карма подвела ее к кровати, на которой спала Яна. Тяжелый сапог с размаху врезался в металлическую сетку.
- Подъем!
Отодвинув Ирину, пытающуюся вмешаться в конфликт, тем самым грубо нарушив субординацию, Карма продолжала самоуправство. Ловким движением колена она сбросила Яну на деревянный пол, и теперь нависла над ней, помахивая косой, как скорпион помахивает хвостом перед нападением на жертву.
Визжа, Ализе ринулась в бой безоружной, но была оперативно остановлена Ирой. Теперь агрессивная феминистка валялась у ног командира, поскуливая.
- Что здесь происходит?
Карма осветила фонарем кучу мусора в углу. Среди кирпичей, обломков шифера и досок блестели фантики популярных в прошлом мире шоколадных батончиков.
- Ира, тут еще банки и бутылки. Черная икра и шампанское.
- Шампанское?
- Именно. Дом Периньон.
Ирина поймала брошенную Кармой бутылку шампанского, еще не распечатанную. Раньше она осуждала подругу за излишнюю эмоциональность, теперь понимала.
Яна сидела на полу, расставив конечности и стараясь удержать равновесие. Она все еще ничего не соображала. Для нее это было худшее пробуждение в Городе.
Командир, как должность, в любых мирах понятие относительное. Рядовых можно пожалеть, а с командиров спрос выше. Яна только сейчас начала это понимать.
Что касается Ализе, то она стояла на коленях, молясь никому не известному богу.
- Что вам надо?
Вопрос Яны вызвал ироничные улыбки, как у Ирины, так и у Кармы. Ирина решила уступить права на допрос подчиненной. Карма полностью оправдала доверие.
- Я хочу знать, по какому праву ты решила взять на себя командование?
Яна пыталась ответить на этот вопрос настолько быстро и искренне, насколько ей позволяли остатки совести. Город вообще способствовал искренности.
- Я умею писать тексты. Красиво писать, почти безупречно. Продукт, который дает женщинам силы, всегда востребован. Значит, я умею управлять женщинами.
Бывшая психолог и блоггер умела говорить долго и красиво, пока не получила по лицу от Кармы. Эта пощечина оказалась намного сильнее предыдущих.
- Откуда вы это достали?
Заметив в руках Ирины бутылку шампанского, Яна попыталась устроить истерику, но на этот раз с ней не шутили, и успокаивать не собирались.
Ствол пистолета Кармы смотрел Яне между глаз. Ей уже случалось видеть такое.
Зарождающийся визг оборвался. Теперь лицо Яны выражало неподдельный ужас.
- Я могу объяснить! Не стреляй!
- Говори.
- Это портал. Еще один, особенный.
Ирина нахмурила брови. Обойдя стоящую на коленях, тихо плачущую Ализе, она подошла к Яне.
- Особенный портал?
- Да, мы случайно на него наткнулись. Обвалилась кирпичная кладка возле печки. Портал совсем маленький, размером с тарелку. Точная копия больших порталов, только не светится.
Ирина напряженно переглянулась с Кармой.
- Не светится? А когда вы нашли его, он был пуст?
- Нет. На нем была черная икра, шоколад, шампанское и сигареты.
- И вы ничего нам не сказали?
Яна снова начала врать.
- Мы думали, что это ловушка, западня. Ну, и приняли решение опробовать все на себе. Ведь лучше, если отравимся только мы.
Смех Кармы отразился эхом от стен. Она словно смеялась над самой собой.
Как можно было являться подписчицей Яны, читать ее статьи и ставить лайки, при этом, не замечая откровенное лицемерие?
- Значит, не отравились. А где вечерняя поставка?
Яна молчала. Даже ее талант выдумывать сказки иссяк.
Карма забрала у предательниц оружие с боеприпасами, сложив в вещмешок Иры, кроме ППШ, который повесила рядом со своим.
- Это не бойцы, а крысы. Оказывается, женщины могут жрать деликатесы, пока их подруги довольствуются сухарями. Вот тебе и прекрасный пол. Хуже мужиков.
Это омерзительно. Прикажи расстрелять их.
Ирина на секунду задумалась, после чего возмущенно вскинула голову.
- Нет, тогда нас станет меньше. Это даст преимущество мужикам.
- Мы возьмем качеством, а не количеством.
- Нет. Она командир, ей верят наши сестры.
Карма яростно сверкнула глазами. Ее лицо перекосилось, зубы сжались, взмах головы заставил роскошную косу описать дугу.
- Наших сестер больше нет, благодаря этой суке. В расход крысу пустим.
Ирина строго посмотрела на подругу. В ее взгляде можно было найти понимание.
- Я не могу принимать решение, не убедившись, что это так. Пора просыпаться.
До рассвета было еще далеко, когда Ирина вышла на улицу, достав рацию.
- Небо, Звездная, приготовьтесь к взлету. Координаты целей сообщу позже. Анна, Саванна и Мозгоклюйка, немедленно отправляйтесь к восточным воротам. Лилит, Людмила и Мусанг охраняют базу.
Девушки, давайте покажем сукиным детям, на что мы способны.
Карма появилась в дверях, выводя на крыльцо Яну и Ализе.
- Этих берем с собой. Пусть отвлекают на себя вражеских снайперов.
Ирина обернулась, сурово уставившись на Карму.
- Пусть увидят, что такое настоящая война. И пусть молятся, чтобы Малинка была жива и здорова.