В середине прошлого века у всего мира было на слуху фамилия норвежца Тура Хейердала, который собрался за сотню дней пересечь Тихий океан на плавсредстве под экзотическим названием «Кон-Тики». Ну, переплыть так переплыть, эка невидаль. Но вся соль путешествия заключалась в том, что «Кон-Тики» был плотом, а плыть на нем предстояло ни много ни мало, а 8000 километров.
Зачем была нужна Хейердалу эта отчаянная авантюра? Да еще и в 1947 году, когда не было технических возможностей связи, и плот не сопровождал внушительный корпус спасателей и журналистов. Всё просто — норвежец захотел доказать теорию происхождения жителей Полинезии от южноамериканских индейцев, а не от азиатов. Мол, первыми заселили тихоокеанские острова именно аборигены из Южной Америки, а поскольку они были отличными мореплавателями, то пересечь половину Тихого океана на примитивном плавсредстве для них не составляло особого труда.
В доказательства этого команда Хейердала смастерила плот из бальсового дерева и отправилась на нем в путешествие именно в день сегодняшнего обзора — 28 апреля 1947 года из перуанского порта Кальяо на запад с целью добраться до любого из полинезийских островов.
Об этом путешествии рассказано достаточно. Сам Хейердал написал потом книгу «Экспедиция Кон-Тики», которую перевели на 70 языков мира, а в СССР после ее выхода частями в журнале «Юность» в 1955 году все мальчишки страны бросились строить плоты по образцу и подобию «Кон-Тики».
Но остановиться стоит не на приключениях и выживании шестерых мореплавателей, а на самом плоту. Почему? Да потому что у индейцев Южной Америки вряд ли имелись возможности смастерить плавсредство такой технической оснащенности, которое сотворил Хейердал. Да, он построил «Кон-Тики» без применения гвоздей и металлических соединительных частей — огромные бальсовые бревна он скреплял канатами. Но рубил деревья он при помощи топоров и пил, и делал это с большим трудом (сам признавался об этом), ибо выбирал стволы размерами от метра в диаметре.
Далее оснастка. Древние обитатели южноамериканского побережья должны были обладать технологиями выращивания льна или конопли, уметь изготавливать из волокон полотно и ткать из него паруса. А для обработки древесных материалов нужны топоры, пилы, сверла. Вряд ли всё это имелось у индейцев. Так что плоты плотами, но были они у древних перуанцев не чета хейердаловскому «Кон-Тики» (13,5 на 5,5 метров) и если они на них и плавали, то только вблизи берега на мелководье.
Экспедиция Тура Хейердала на бальсовом плоту — мероприятие, конечно, отважное. Но скорее всего норвежец просто хотел проверить свои силы и возможности. А к науке это путешествие имеет отношение весьма опосредованное.