Перенести столицу княжества на другое место не шутейное дело! Тем паче, что даже не в чисто поле, а в леса да чащи вековые. Однако на то была воля Перуна, и творить её было надобно дружно и всем миром. И взялись русичи за работу, почитай, всем княжеством. Новый главный княжий тиун Доброслав с ног сбился, домой только ночевать приходил. Исхудал изрядно, конечно, но глаза светились радостным блеском, Любомила, невестушка, дома встречала, накормит, напоит и спать уложит, да не шибко спится, когда дел невпроворот! И бегал Доброслав, будучи весь в делах хозяйственных, от утренней зари до вечерней, и стараниями его прирастала новая столица теремами, избами да клетями...
Вотчинные деревни Репья, вздохнувшие, наконец, полной грудью после тяжкого гнёта князя-упыря, отбиравшего у крестьян последнюю рубаху, отстраивались заново в новом месте и радовались малому оброку нового князя Владимира, честного и справедливого к ним. При встречах с простолюдинами Вовка без труда читал в их глазах, что, случись чего, и крестьяне горой станут за него, за своего князя...
Главный воевода Митька Ворон, вполовину освобождённый от хозяйственных забот в пользу укрепления боевой мощи княжьей дружины, без устали занимался с ратниками, обучая их искусству владения мечом, уподобя его казацкой шашке, да боевой верховой езде, изобиловавшей множеством хитрых трюков. Кулачному бою своих воёв князь Владимир учил самолично! Те только ахали, увидав своими глазами, что знает и умеет их новый князь. И горели желаньем поскорее овладеть приёмами трудновыговариваемой заморской боевой науки "кёкусинкай". Гиганты-витязи Твердолоб и Кручина, некогда самые первые испытавшие на себе Вовкино каратэ, были самыми старательными и прилежными учениками...
Княжна Дашенька под присмотром старого и мудрого волхва Ведомира и перешедшими на сторону Света колдуном Нургом и его сестрой ведьмой Нежданой, постигала великие тайны волхования и целительства. Матушка Макошь стала частой и желанной гостьей на их новом капище. Богиня вернула молодость Нургу и Неждане, которая как-то по-особому расцвела. И Вовка невольно стал примечать, что его бравый главный воевода Митька Ворон стал частенько околачиваться близ того капища. И по делу, и, что гораздо чаще, без малейших признаков оного!
"Ну, положил Митька глаз на красавицу-ведьму. Что тут такого-то?" - рассудил про себя Вовка - "и сам ведь он не без греха, как, впрочем, и все мы! Коли им обоим любо, так и свадебку сыграем мы все одним днём. Славно будет сие!".
И ни словом, ни полусловом не упрекнул князь своего воеводу, что дружине больше внимания уделять надобно, а не по капищам разным бродить. Да то и несправедливо было бы, ибо Митька свою службу ведал и был усерден вельми. Его заставы и дозоры оком недрёманным хранили покой княжества днём и ночью, и сам он не чурался возглавлять сторожи время от времени, подавая добрый пример молодшим воеводам!
Вот и в этот раз он лично малым отрядом командовал, накануне приехав на Северную заставу. Витязи привычно объезжали рубеж княжества, и до поры всё было тихо и спокойно, покуда чуткое конское обоняние в чистом лесном воздухе не уловило еле различимый запах гари. Кони встревоженно запрядали ушами и тихо заржали, начиная заметно волноваться.
Митька, привыкший доверять своему Вороному как самому себе, велел десятку дозорных быть наготове и идти по ветру. Гарь в воздухе не сулила ничего хорошего, и надобно было узнать причину её появления. Сам воевода остался с двумя десятками воёв ожидать результаты своей разведки, дожидаясь её возвращения. Однако время шло, а никто из Митькиных лазутчиков так и не вернулся назад. И в той стороне, куда они ушли, стояла мёртвая тишина...
Тогда воевода решил сам разузнать, что да как, и в одиночку двинулся вперёд. Митька справедливо полагал, что его большой боевой опыт Первой Мировой, а затем и Гражданской войны, будет посерьёзнее, нежели участие в междоусобных распрях доисторической Руси, которым обладали его ратники, поэтому и в разведку отправился один...
Бесшумной тенью воевода скользил меж деревьев, зорким глазом подмечая всё, что могло оказаться важным в итоге: свеженадломленная веточка, примятая лесная трава или свежий след конской подковы на мягкой, чёрной лесной земле. Он двигался по следу своих разведчиков, уводившего вглубь сопредельного княжества, и что удивляло его всё больше и больше, это какая-то нереальная, полная тишина, которую редко встретишь в летнем лесу. Ни листок на дереве не шелохнётся, ни сучок не треснет, ни пичуга лесная голосок не подаст. Даже слегка жутковато стало!
Эх, знать бы Митьке, какие тайны скрывает эта зловещая тишина! Но Ворон был парнем не робкого десятка, и в разведку пошёл, чтобы лично разобраться в этой непонятной ситуации. Впереди между деревьями показался просвет опушки лесной поляны, и Митька, удвоив осторожность, двинулся к нему...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!