Во время войны Севера и Юга (12 апреля 1861 - 26 мая 1865) обе стороны активно соревновались за звание "самой технологически продвинутой". Общеизвестно, что Гражданская война в США сильно повлияла на развитие оружейного дела и стала толчком к созданию огромного количества новых видов винтовок, револьверов и пулемётов. Помимо общепринятых в армии моделей существовали также "штучные" представители стрелкового оружия, которые при всей их редкости всё же смогли "засветиться" как у Союза, так и у Конфедератов. Ниже представлены пять "стволов" самых разных размеров - от пистолета до револьверной пушки.
1. Ружьё кучера (Coach gun, Messenger's gun, Cut-down shotgun).
Примерно так переводится название ружей, которые изначально использовались кучерами дилижансов и охранниками для защиты от бандитов (которых на Диком Западе было действительно очень много). Первые модели появились ещё в 1858-м году, производятся же подобные дробовики и по сей день. Ружья кучеров представляют собой укороченные, компактные двуствольные дробовики с общей длиной меньше метра (при средней длине ствола 457 мм) калибров .10 и .12. Они сильно отличаются от обрезов тем, что всегда имеют полный приклад и всё же более-менее длинный ствол, позволяющий стрелять не только в упор.
Среди первых компаний-производителей можно выделить небезызвестных Colt, Remington и Ithaca. Помимо многочисленных приключений на Старом Западе подобные ружья также достаточно активно "участвовали" в Гражданской войне, причём за обе стороны. Кучерские ружья были очень надёжными и простыми в обращении, чем охотно пользовались партизаны и ополченцы Севера и Юга. Армейским оружие никогда не было, но являлось широко распространено в качестве личного. Многие владельцы зачастую сами (или с помощью оружейника) укорачивали подобные дробовики для увеличения мобильности.
2. Пистолет "Волкэник" (Volcanic pistol).
В 1855-м году была создана компания Volcanic Repeating Arms. Её основателями были оружейники Смит и Вессон (в представлении не нуждаются), которые всегда активно участвовали в разработках многозарядных (repeating) видов стрелкового оружия. Компания просуществовала всего один год, однако успела создать несколько интересных образцов рычажного оружия и стала истоком для таких гигантов как Smith & Wesson и Winchester. Наиболее необычным продуктом компании стал рычажной пистолет Volcanic, который можно уверенно назвать одним из первых в истории многозарядных магазинных пистолетов. Запатентовано оружие было ещё в 1854-м году.
Первые модели использовали безгильзовый патрон калибра .41. Заряд пороха и капсюль были заделаны в основание конической пули. Магазин был трубчатым и подствольным, вмещал от восьми до десяти патронов. В сочетании всё это давало очень высокую для того времени скорострельность у оружия довольно небольших габаритов. Существовали даже карманные и укороченные версии таких пистолетов. Однако большим недостатком был сам инновационный патрон - встроенный заряд пороха был настолько маленьким, что начальная скорость пули и убойная сила были чрезвычайно низкими и подходили только для близких дистанций. Впрочем, скорострельность и большой магазин отчасти компенсировала этот недостаток, поэтому пистолеты Volcanic "дожили" до Гражданской войны, где использовались некоторыми солдатами Севера в качестве личного оружия
3. Винтовка Уитворта (Whitworth rifle).
Теперь Вы знаете, какое оружие является первой в истории снайперской винтовкой! Дульнозарядная капсюльная винтовка Уитворта была изобретена в Великобритании ещё в 1854-57-х годах. Она фактически представляла собой наиболее точное, мощное и дальнобойное стрелковое оружие своего времени. Винтовка использовала пулю большого калибра - 11,5 мм и была эффективна на расстояниях вплоть до одного километра, что весьма внушительно даже по современным меркам. Во время Гражданской войны это "чудо-оружие" досталось, однако, южанам. Британцы, которые были официально нейтральными в отношении войны в их бывшей колонии, не стеснялись продавать большие партии оружия рабовладельческим штатам, чтобы снайперы Конфедератов активно отстреливали офицеров Севера. Что-то здесь явно не так...
Жертвами "Спайперов Уитворта" стали многочисленные генералы северян, включая Джона Рейнольдса и Джона Седжвика, а также другие офицеры высоких рангов. К счастью, подобные отряды стрелков-южан были немногочисленны. В настоящее время существуют современные репродукции "первой в мире снайперки". Начиная с 2022-го года выпускаются версии с удлинёнными стволами, которые пользуются спросом у любителей спортивной стрельбы на дистанцию до километра.
4. Револьверная пушка Конфедератов (Confederate revolving cannon).
Единственное в моём списке артиллерийское орудие. Как можно догадаться по названию, пушка представляет собой в десятки раз увеличенный револьвер огромного калибра. Информации об оружии сохранилось немного, но известно, что оно использовалось южанами на протяжении всей Гражданской войны. Количество было небольшим, так что эффекта от использования револьверных пушек на поле боя практически не было.
Изобретено орудие было в 1861-м году южанином Генри К. Пэйтом. Скорострельное артиллерийское приспособление могло значительно повлиять на исход многих битв, однако сложность и стоимость производства сильно ограничили масштаб использования. Относительно широко пушка применялась только во время осады Питерсберга (9 июня 1864 - 25 марта 1865), заключительного этапа Гражданской войны. Оружие было пятизарядным. Выстрелы производились с помощью специальных капсюлей, а поворот барабана осуществлялся с помощью ручки. Трудно судить об эффективности оружия, но можно предположить, что если бы у южан такая пушка была у каждого отряда, северянам мало бы не показалось.
5. Пистолет-сабля Элгина (Elgin Cutlass Pistol).
Самое необычное оружие в списке. В 1838-м году Военно-морские силы США придумали способ для объединения однозарядного крупнокалиберного (.54) пистолета и абордажной сабли. Само лезвие, правда, является скорее встроенным ножом Боуи.
Большой и тяжёлый пистолет имел гладкий ствол и капсюльный механизм стрельбы. Прицельные приспособления были самые "примитивные" - оружие предназначалось для ближнего боя во время абордажа. Изначально оно должно было быть частью экипировки моряков во время американских экспедиций 1838-1842 годов по Тихому океану на случай столкновения с враждебными "аборигенами". Отчёты тех лет говорят об эффективности необычного пистолета. Во время Гражданской войны, однако, северяне быстро поняли, что оружие сильно устарело; его заменили на стандартную абордажную саблю. Оставшиеся экземпляры попали на гражданский рынок времён Дикого Запада, где прослужили чьим-то личным интересам ещё не один год.
Спасибо за внимание!
Если Вам понравилась эта статья, поставьте, пожалуйста, лайк, напишите комментарий или кликните "Подписаться", чтобы и остальные читатели смогли всё увидеть!