Незабудки — это небольшие однолетние или многолетние травянистые растения, которые обычно сильно опушены. Стебли у них ветвистые, высотой от 10 до 40 сантиметров. Листья очерёдные, сидячие, ланцетные, линейно-ланцетные или лопатчатые. Цветки обычно голубые с жёлтым «глазком», иногда розовые или белые, собраны в соцветия — завиток или кисть. Плод — ценобий, при созревании распадающийся на четыре свободных односеменных части — эремы.
Незабудки распространены в Европе, Азии, Америке, Южной Африке, Австралии и Новой Зеландии. Предпочитают влажные районы и растут на полянах со свежей почвой, а некоторые виды, например незабудка болотная, встречаются на берегах водоёмов, окраинах болот и вдоль ручьёв.
Цветки незабудки иногда используются в качестве символа памяти. Например, масоны носят в петлице значок незабудки в память о погибших вольных каменщиках в нацистских концлагерях, а стилизованное изображение цветка фиолетового цвета было символом мероприятий, посвящённых столетней годовщине геноцида армян.