«Развоплощённый - 3» — MARHUZ

Книга

Пока я думал, что передышка наступила и можно зимой дурочку всласть повалять - китайцы принесли то, что я когда-то заказал. Из нашего суперочищенного хлопка сделали классную плотную тонкую бумагу и даже варианты со всякими водяными знаками и каким-то короткими волосинками внутри её.

- Мистер Изборски, вот образцы ценных банкнотов для вашего банка.

- Благодарю, друзья, я вас предупрежу, когда нужно будет начать их выпуск.

Тут такая интересная фигля-мигля с ценными бумагами в Штатах. До 1862 года, как оказалось, правительство вообще никакой монетизацией не занималось. А руководство отдельных штатов страны доверило это частным банкам. В результате, сами банкноты были различными по качеству и даже внешнему виду. Поразительно, но каждую неделю выходили издания, описывающие несколько тысяч всякоразных "правильных" банкнот, чтобы хоть кто-нибудь знал чем они отличаются от фальшивых. Поэтому личные банкноты компании "Вэллс Фарго" (даже не её банков) везде принимались благодаря более-менее качественному исполнению и высокому реноме организации.

Новое Денежное законодательство в 1864 году изменило подход и выпуском денег занялись особо доверенные и уважаемые банки, но уже по заказам федерального правительства. Банкноты Соединённых Штатов ("гринбэки") завалили всю державу, собранную из лоскутков, особенно в Гражданскую. Никакого обеспечения под них не предусматривалось.

В 1875 году Казначейство получило право обменивать "гринбэки" на золото, чем и попыталось заняться. Увы, но мощный подъём оппозиции привёл всё к откровенному бардаку, несмотря на попытки его упорядочить. Вроде даже политическую партию собираются создать, чтобы хоть как-то повлиять на процесс. Мало того, золотой стандарт пытаются заменить биметаллическим, введя в употребление серебряные доллары, полудолларовики, квотеры и даже десятицентовики. И как на этом хаосе не погреть руки, учитывая, что цены на серебро опускаются? Пришлось предоставить проект предложения Хопкинсу, а то мой банк не является национальным, а числится лишь банком штата.

- Мистер Изборски, я ознакомился с вашим предложением и образцами банкнот. В принципе, могу согласовать со своим руководством на Востоке, но есть дополнительные вопросы.

- Задавайте, мистер Хопкинс, отвечу как есть.

Банкир призадумался на полминутки, а потом спросил.

- Почему ваши банкноты лишь от 20 долларов и выше? Более мелких совсем нет, с чем это связано?

- Это лишь частная эмиссия, сэр, и рассчитана не на массового пользователя, а на состоятельных людей. Всё-таки курс постоянно прыгает, вот многие и опасаются потерять часть капитала.

- Понятно, а почему строгая привязка к золоту? Тем более, что вы продаёте свои банкноты по курсу 20 долларов за тройскую унцию, а она, фактически, стоит $20,75.

- Семьдесят с небольшим центов это моя прибыль. Люди сами должны определить нужны ли им такие банкноты или поискать что-нибудь подешевле, - как всегда доброжелательно улыбаюсь.

Хопкинс опять призадумался, а потом всё-таки решился.

- Хорошо, я на свой страх и риск приму часть эмиссии, но не более чем на двести тысяч долларов. Хочу посмотреть как пойдёт, да и на большую сумму мне нужно получить разрешение из стафф-квартиры, сами понимаете. Знаю, что вы всегда соблюдаете договорённости, мистер Изборски.

- Отлично, мистер Хопкинс, ещё двести тысяч хочет приобрести правительство нашего нового штата для своих целей.

Дело в том, что штат имеет регулярный приход именно в золоте с приисков в Шасте и Сьерра-Неваде. И совершенно не обязан всё до грамма отправлять в Вашингтон. У нас редкий в стране случай, когда золотишко добывается самими, а не откуда-то со стороны. Руководство ещё и в Неваде договаривается, чтобы начать чеканку силами банков серебряной монеты. Естественно, если в Вашингтоне получат одобрение на это.

- Я, пожалуй, тоже согласую с руководством по поводу серебряных денег. Жаль, что отменено разрешение 1873 года. Вы правы, скоро наверняка правительство страны упорядочит весь этот хаос.

- Вот-вот, мистер Хопкинс, тем более, что Северная Калифорния имеет свои возможности по драгоценным металлам и нам не нужно их откуда-то покупать. То же самое золото можем разменивать на серебро, причём по выгодным для нас курсам. Мои люди уже нашли желающих в Китае на обмен золота на серебро по очень выгодному курсу. И в Мексике вроде такие имеются.

Всё в принципе просто. И в Китае, и в Мексике есть владельцы серебряных приисков, которые давно утаивают от своих правителей серебро, чтобы не платить лишние налоги при декларировании. Вот и накопили за десятки лет, а то и более, несколько излишние количества, которые теперь лежат мёртвым грузом. Это золото удобно в пользовании, а металл помладше почему-то застревает в обороте. Тем паче, что многие страны сейчас переходят на золотой стандарт, чтобы под шумок выбросить на рынок побольше бумажных денег.

Сам я в таких финдибоберах плохо разбираюсь, но нашлись консультанты, которые всё разложили по полочкам. В общем, у меня в банке есть свой "золотой запас" примерно на полляма баксов, вот и хочу покрутить малёхо в свою пользу.

Ну и бюрократизация микрорайона по своему аукается, как-никак разрослись уже до размеров пять кварталов на четыре и даже обзавелись своеобразным местным самоуправлением. Дело в том, что процесс разделения Калифорнии каким-то странным образом потянул за собой эдакую "патриотизацию" севера штата. Что в свою очередь привело к желанию городов и городков выглядеть более культурно, что ли. По крайней мере, наш "город внутри города" выглядит вполне, как из будущего. Все улицы расширены, обзавелись тртуа... тортуар... хрен с ним... очень даже приятнообразной проезжей частью. С тротуарами (вот!), и даже зелёными насаждениями, а Фриско кое в чём берёт с нас пример.

В общем и целом самый большой сити штата насчитывает более четырехсот кварталов, на нашу долю приходится двадцать (без прилегающей промзоны). Зато у нас всё по ниточке, а не как попало и даже сбор и вывоз мусора налажен своими силами. Конечно, выкупая беспорядочно выглядевший частный сектор наше собственное строймонтажуправление всё перефигачивало согласно плана (да, мы такие) общей застройки. А одну стрит даже заасфальтировали для эксперимента. Впрочем, зима-весна покажут какого качества добились и каково будущее у самопальной "вавилонизации".

Все дома обзавелись нормальными адресами и номерами, и почта своя, а заодно пришлось ещё один банк создать и тоже лишь для своих жителей. Других сан-францисканцев не берём в него на обслуживание, отделения только для тех, кто у нас прописан. Ага-ага, и здесь не обошлось без прогрессорства, ввели не только прописку, но и своеобразную паспортизацию населения. До 18 лет все имеют свидетельства о рождении, а старше - насильно выданные "паспорта", но не писульки на листке, а очень даже качественные картонные. Странно, но свободолюбивые (и безалаберные в этом плане) америкосы почему-то с удовольствием восприняли сиё бюрократическое нововведение. Глядишь и окурки с обёртками начнут бросать не где попало, а в специально расставленные урны.

Новые власти дозволили официально создать свою полицию и свою разновидность "кровавой гэбни" для наведения порядка и расследования преступлений, число которых совсем минимизировалось из-за нашего варианта "ментовского беспредела". Кстати, создающиеся подразделения Калифорнийской гвардии иногда привлекают в помощь полиции и шерифской службе для поддержания порядка и проведения спецопераций по всему Сан-Франциско. То-то блатота и организованная преступность постепенно валит куда подальше из заглавного города штата. Не знаю хорошо это или удар по правам и свободам, но выстрелы реально стали звучать реже не только у нас в микрорайоне.

Зато на юге Калифорнии (после отделения) царствует какой-то лихой Дикий Запад. Федеральные войска (примерно три тысячи общим числом) не лезут в гражданскую жизнь, а шерифы со своими депьюти просто не в состоянии бороться с бандами, пользующимися близостью границы с Мексикой. Впрочем их власти вовсю трут с представителями Территории Аризуна за официальное объединение. Дело в том, что у аризонцев в своё время отжали солидную половину, создав Территорию Нью-Мексико, и они боятся, что ещё что-нибудь отчекрыжат. С другой стороны большая часть населения вообще никакой административной власти не желает иметь. Постоянный передел земельных угодий и рейдерские захваты им кажутся вполне справедливыми, так вот пусть и молятся своему богу силы.

Странно, но во Фриско уже приезжали представители Орегона за консультациями по поводу создания собственной гвардии и наведения порядка хотя бы в городах. Заодно посетили все строящиеся укрепрайоны и даже заглянули к нам.

- Мистер Изборски, а можем ли мы заказать у вас орудия для береговой обороны?

- Можете, джентльмены, но лишь в будущем. Мы введём завод в строй лишь к лету следующего года, кроме того, у нас много заказов от калифорнийской администрации. Всё-таки идёт строительство не только фортрессов, но начинается программа обзаведения своим флотом обороны побережья. А новые корабли будут нуждаться в морских пушках.

- Извините, сэр, но неужели вы искренне верите, что Мексика или Британия пришлют свои войска для вашего завоевания, - смеются треклятые орегонцы.

- Я верю в то, что когда наши силы самообороны будут сильны, то никаким агрессорам даже в голову не придёт сама идея нас атаковать. А это и есть защита!

Соседи с севера сначала не врубились, а потом до них дошёл смысл психологического кунштюка. Сразу одобрительно начали кивать головами. Всем нам понятно одно, что в случае войны Штатов с теми же англикосами нам обязательно прилетит, как географически оторванным от Востока. А если будем защищены, то никому даже в голову не придёт тратить время и деньги для отдельной боевой операции в столь удалённом регионе планеты. Незачем связываться со столь кусучей целью там, где это не принципиально. Проще вдосталь потратиться, чтобы в ответ вооружить свою Британскую Колумбию, потратившись на тихоокеанскую гонку вооружений.

Чувствую, что не только в британском парламенте чехвостят в хвост и в гриву калифорнийские инициативы. Им же на "ответный шаг" придётся нехило выложить денег. А меры бритишей по всему миру будут восприняты не как ответ Сан-Франциско, а как желание усилиться на Тихом океане, воспользовавшись мелким поводом.

- Мистер Изборски, ну вы кашу заварили, - веселится губернатор, вызвав меня на собеседование.

- А что произошло? - спрашиваю, как будто не сам замутил когда-то с дальним расчётом.

- В Вашингтоне очень довольны нашими инициативами. Во-первых, дальние границы страны усиливаются за счёт местных властей. Во-вторых, британцы получили дополнительные головные боли. В-третьих, другие державы также меры вынуждены предпринимать на Тихом океане и сердятся на британцев.

Мистер Ирвин забавляется, так как нас и по головке погладили, и ещё обещали помочь из столицы чем смогут. А то что Калифорния усиливается в военном плане, так не ради возможного выхода из самих Штатов и это все понимают. Лишь я чего-то своё мучу, но зачем губернатору такое объяснять? Может быть ему это совсем не интересно. Его больше волнует, причём радостно, что наш штат постепенно набирает вес во всесоюзном, то бишь, всеамериканском смысле.

- Россия, конечно, занята ситуацией на Балканах, но Япония уже отреагировала на английское усиление Британской Колумбии. Франция тоже, оказывается, занялась дополнительным укреплением своих колониальных владений. И все берут за образец строительство дополнительных фортов в своих колониях, а также ищут финансовые возможности для строительства новых военных кораблей. А за ними следуют Голландия, Португалия и Испания.

- Мистер губернатор, так это бесконечные расходы. У англичан новый подход: их флот должен быть равен суммарно флотам двух наиболее сильных морских держав. То есть, у них и расходы на Тихий океан будут в два раза больше. Так пусть тратятся, нас-то это не касается. Мы же понимаем, что войны между Калифорнией и Британской Колумбией не будет.

Губернатор согласен с тем, что мелкая местная инициатива получила неожиданно резонанс мирового уровня. И в то же время на сегодня в Тихом океане ни у кого нет абсолютного перевеса. Правда японцы, которым денег (любых, кстати) реально не хватает, могут с другой стороны посмотреть на моё предложение о покупке острова. По крайней мере, уже предупредили о том, что их официальные представители готовы прибыть в Сан-Франциско в конце января (несмотря на отвратительную погоду на море). Не удивлюсь, если ради пополнения своего военно-морского кошелька они просто и тупо чего-нибудь продадут. Причём, без будущих головных болей, чтобы не заполучить ответку от Америки, которая может впрячься за интересы своего мультимиллионера. Цены на военные корабли пока не столь высоки, как будут в конце 80-х и 90-х, поэтому, выманив у меня сотню тысяч долларов они смогут построить кое-что более важное для себя, чем непринципиальный на данный исторический период краешек их нынешней географии.

- А что вы собираетесь делать с этими островами, если их купите?

- Даже толком не знаю. Хочу построить там базу-другую для торгово-коммерческой цели, ну и дать кое-какой статус личной территории. А то Изборск у моих предков русские цари забрали, так пусть у меня будет тихоокеанский "изборск", хотя бы чисто формально.

- Ну, что же, вы хозяин и вправе будете дать статус герцогства столь малой территории. Весь вопрос в том, а кто признает ваше маленькое государство.

- Даже если лишь Северная Калифорния признает, то и этого достаточно.

Тут до губера дошло кое-что. Формально штат не имеет прав на признание каких-нибудь стран, но если под общемировой шумок сделать это... Вашингтон может и не придать такому значения и тогда будет создан определённый мелкий прецедент. Штат, который признал другую страну, станет больше чем "просто штат", а добавит очередной кусочек в фундамент своего авторитета. Столице Штатов сейчас не до мелочёвки - у них выборы подвисли, а это очень важно, так как из-за негодования южан (недобитых конфедератов) страна вообще-то на грани очередной гражданской войны.

Вроде идут закулисные переговоры между партиями, но вдруг они не придут к согласию? Тем более, что в газете "Фриско Старлайт" вышла небольшая статья, разъясняющая одну из статей Американской конституции. Там, если разница между суммами голосов выборщиков, поданных за кандидатов, будет совсем невелика, то президентом станет победитель, а вот вице-президентом следует поставить его конкурента. И как будет рулить связка Хейс-Тилден, а главное кто первым начнёт перетягивать правительственное одеяло полностью на себя?

Глава 2

Глава вторая

Тут ещё один культурный трындец подкрался. В районе самозародилась инициативная группа продвинутых жителей и вылезла с предложениями. Школу для детей им подавай (и ещё одну для взрослых в деле ликивидации безграмотности), библиотеку построй и книгами наполни, да ещё и театральное здание возведи. Мало того, готовы на треть расходов подписаться, якобы они не хлебом единым... Совсем окультурились с жиру, время свободное от работы появилось. А я, между прочим, им и так уж уличное газовое освещение сделал (руками и головой Максима) и по двум улицам конку запустил. Будет электричество (свою электростанцию на угле заканчиваем) + изобретём нормальные лампы, тогда и сделаем всё по-людски. Впрочем, я не ругаюсь, просто не поспеваю за всеми инновациями сразу. Поэтому средства выделил и ответственных назначил, а дальше пусть сами выкручиваются, как могут.

У меня, вон, важная встреча с русским вице-консулом намечается. У него же Рождество на две недели позже намечается, а я хоть пропади.

- Здравствуйте, Александр Эпиктетович, проходите и присаживайтесь, - у меня в офисе договорились пообщаться, - что желаете: чай, кофе, оранжад с сельтерской или что-нибудь с градусами?

Экий я обходительный хозяин, прямо самому противно, но протокол никто не отменял.

- Мистер Изборски, право слово, растерян. Я и не знал, что вы русским языком владеете, - посетитель реально удивлён, хотя по фамилии мог и догадаться, - но каким образом?

- Мои деды когда-то переехали на Аляску, родители уже там родились, а затем и я появился. Правда Россия эту землю продала, а нас на родину не забрала. Моих уже нет, а я таким образом оказался американцем.

- Так как же мне вас называть, если по-русски?

- Как вам удобнее, я по-вашему Андрей Алексеевич, но никаких бумаг предоставить не могу. Как-то утеряны оказались, да и какие документы в столь диком краю и в тех условиях "купли-продажи". Там такой беспорядок творился...

Вице-консул призадумался над тем, что действительно часть соотечественников при продаже просто выкинули за ненадобностью. Видимо ему неприятно, что такой бардак случился.

- Извините, Андрей Алексеевич, сами понимаете, что такое трудно провести с полным соблюдением порядка. Вон, земельная реформа 61-ого года сколько сложностей с документацией создала. Отдельные богатые крепостные умудрились даже выправить бумаги на дворянство под шумок.

Это хорошо, что он не по чину откровенен, значит можно нормально побеседовать. Хотя, кто его знает в чём цель визита состоит?

- Я к вам по одному вопросу международного плана хочу обратиться, ежели позволите.

- Слушаю вас, Александр Эпиктетович, если, конечно, это в моей компетенции.

- Именно в вашей, Андрей Алексеевич. Дело в том, что до нашего МИДа дошла информация о том, что вы собираетесь приобрести в собственность некоторые острова Курильского архипелага. Представители Японии интересуются нет ли за этим российского влияния, это раз. Кроме того, не захочет ли Россия захватить эти острова, забрав силой у частного лица, это два. А так как в нашем МИДе сами удивлены такой сделкой, то предположили, что Североамериканские Соединённые Штаты таким путём хотят создать свой форпост в тех местах. Однако, официальный ответ от ваших дипломатических кругов также не подтверждает версию. В общем, я решил спросить вас напрямую, а то согласитесь, что министерства трёх стран в недоумении и каждое подозревает других в чём-то.

Вот так-так, запутал три державы (хорошо, две с половиной) одним простеньким предложением. Отвечу, как есть, но не уверен что поверят.

- Всё достаточно просто. Я преследую две цели, так как в силу случая стал достаточно крупным частным торговцем пушниной в тихоокеанском регионе. Поэтому мне желательно иметь свою точку для строительства промежуточной базы под пушной бизнес. Остров Шумшу географически идеально под это подходит.

- Согласен, это верное решение в выборе локации в географическом плане.

- Есть ещё и личный нюанс, по-своему семейно-исторический. Когда-то князь Рюрик выделил на кормление моему предку город Изборск. Однако со временем мы лишились данного владения, сохранив лишь родовое имя. И если нынешний Изборск мне никто не продаст, то по крайней мере я могу личному владению в Тихом океане предоставить любой статус. Например, княжество или герцогство создать, - тут я мило улыбаюсь, чтобы собеседник расслабился, - таким образом, сохранив фамилию Изборский, я стану князем или герцогом. Будет что передать потомкам.

Оларовский опешил от моего откровения и стал мучительно вспоминать историю Российского государства. Затем решил уточнить.

- Андрей Алексеевич, но вроде князь Рюрик передал Изборск одному из своих братьев: Синеусу или Трувору, извините, точно не помню. Зато знаю, что потомков ни у того, ни у другого вроде не было.

- Это не имена братьев Рюрика, а просто ошибочное понимание того, кто писал летопись. Дело в том, что на момент записи прошло примерно полтора века и многие понятия смазались от времени, если можно так выразиться. На древнескандинавском языке "труворсом" означало дружину, а "синехус" - слово "родня". Поэтому все древние ярлы и конунги завоёвывали те или иные земли вместе со своими Синеусами и Труворами, - даже вице-консул усмехнулся, сообразив что произошло с понятиями в русском языке.

- Тогда ваш предок был или полководцем или родственником князя Рюрика?

- Родственники оставались с ним, а доходы от Белозера шли на их содержание, если быть точными. Моим же шло то, что получали с Изборска, то есть мифический "Трувор" это тот, кто непосредственно возглявлял Рюриково войско. Впрочем я не пытаюсь это доказать, а просто нашёл вариант как добавить, ну, или восстановить, древний титул моего предка. Никаких политических моментов, поверьте, за моими действиями не стоит.

Высокопоставленный собеседник согласно покачивал головой, раскладывая по полочкам у себя в голове информацию и постепенно понимая, что интриг я не создаю. Надеюсь, что ему хочется в это верить.

- Здесь другой политический момент создаётся, на который лично я рассчитываю, - добиваю все предыдущие заблуждения вице-консула, да и других умников, - надеюсь, что ни Россия, ни Япония, ни Британиская Колумбия не пойдут на захват моих владений. Просто потому что ничего особого не завоюют, а вот международных проблем могут огрести уйму. И малые страны тоже не рискнут на захват по тем же причинам.

- Благодарю за откровенность, по крайней мере, вижу что вы честный человек. Доведу соответствующие сведения до своего руководства. Надеюсь, что все подозрения будут низведены до нуля, так как всё встало на логичные и понятные места. Позвольте кое о чём расспросить уже в частном плане...

Ясен перец, что создание ультрасовременного района, как и условия работы его жителей, известны многим и тайной не являются в Сан-Франциско. Вот Оларовский и заинтересовался насколько затратно всё, что я делаю. Всё-таки если это хотя бы окупается, то может послужить примером и даже внедрено в практику в том же Петербурге. Но если оно очень расходно, то нет смысла кому-нибудь из сильных мира сего рекомендовать подобное.

- Оно даже по-своему выгодно, Александр Эпиктетович. Дело в том, что сорокачасовая рабочая неделя, согласно анатомии и физиологии человеческого организма, оказывается наиболее оптимальной, принося высокий коэффициент полезного действия от рабочего. Мои работники не устают, как такие же, вынужденные работать по 12-14 часов подряд шесть дней в неделю. В результате, у них практически нет брака в работе, а у меня соответствующих убытков. Мало того, производительность их труда естественно повысилась, как и качество. Ну и добавлю, что у них прибавилось достаточно свободного времени. А это хорошие отношения с семьёй, возможность повышать образованность, что опять же ведёт к улучшению результатов труда.

- Получается, что вы ещё и выигрываете при столь больших расходах?

- Да, именно так. Обратите внимание на промышленника Круппа в Германии. У него лучшие работники в Европе и прекрасные результаты их труда. Он ввёл за свой счёт строительство дешёвого жилья для них и даже бесплатный медицинский сервис за который сам платит. Это Карл Маркс разговоры ведёт на такие темы, но лишь организацией смут занимается на деле. А мы с Круппом реально помогаем рабочим, на деле, а не красивыми лозунгами.

- Согласен с вами, Андрей Алексеевич, вы прекрасно разобрались в вопросе. У вас наверное и забастовок нет, как и рабочих выступлений.

- Так откуда им взяться, если люди довольны. Кто в добром уме и здравом рассудке откажется от хорошего?

Вру наглым образом, целая страна отказалась от хорошего для себя, чтобы сделать прекрасное для отдельных олигархических семей. А сами готовы восторгаться жизнью избранных, потому что глупо признаваться что многое потеряли. Проще охаять своих предков, мол, они дураками были и серой быдломассой.

- А вы не задумывались над тем, чтобы переехать в Россию и точно так же всё организовать там?

- Это можно было бы сделать, но у вас я буду во многом ограничен в возможностях. Здесь у меня в микрорайоне даже полиция своя, как и службы безопасности и охраны. И свой Добровольческий батальон уже готов к отправке на Балканы на помощь черногорцам. И чиновники препон мне не ставят и не требуют мзды за предоставление услуг, которые обязаны делать по службе. А у вас, если я обращусь по какому-нибудь вопросу в министерство, сразу начнётся: "Яхонтовый, позолоти ручку!".

- Понимаю о чём вы, имеются недочёты конечно же, - вице-консул не стал пытаться возражать, понимая что видимо я уже выяснил многое о проблемах в Российской империи, а точнее в её чиновничьей ипостаси, - однако вы можете приехать просто с визитом. Я могу подсказать вам солидных людей, которые наверняка заинтересуются вашими инновациями.

Поблагодарил, конечно же, может действительно когда-нибудь заехать в Петербург на огонёк. Чего-то родная страна, которой прошлую жизнь отдал без остатка, сейчас всё меньше тянет, чем больше о ней узнаю. Особенно бесит то, что Россия прогинается перед Австрией, Пруссией, Англией и Францией, хотя давно уже могла думать лишь о себе и жить для себя. И что хорошее ни начни там создавать - всё может быть похерено в самый неподходящий момент.

Хотя и на Штатах зацикливаться тоже не хочу. Действительно, может оторвать Северную Калифорнию от Штатов и сделать своей страной? Или просто использовать возможности моей части Фриско для производства того, что нужно, а поселиться где-нибудь в другом месте. Да, ещё же есть вопрос, который нужно обсудить с Оларовским.

- Александр Эпиктетович, а может начать сотрудничество с Россией с простого? Как вы думаете, нуждается ли Восточная Сибирь и Приморье с Камчаткой в поставках продуктов питания из Калифорнии? И возможно ли организовать мой Торговый Дом, как в Петропавловске-Камчатском, так и в Николаевске-на Амуре?...

Беседа с вице-консулом Оларовским обеспечила меня кучей нужной информации. По ходу неё вылезали детали о которых я и не задумывался никогда, честно говоря. По-хорошему, следует почаще общаться с сильными мира сего, чтобы руководящей мудрости нахвататься, коли негде было это сделать в прошлом. А то "хозяйство Семибаба" уже огромное, а правлю им как бог на душу пошлёт (или положит?). Впрочем рождественские праздники внесли новую толику в нашу жизнь, которая сразу все остальные толики отодвинула на задний план.

Александер Белл преподнёс мне более-менее нормальный телефон, хотя пока и разделённый на "слушалку" и "говорилку". Такой можно внедрять массово, так как вся сопутствующая технология производства уже отработана. Естественно, что на "пати", которое я организовал на праздник, основные беседы свелись к телефонизации во всей её красе. Причём не к мечте или прообразу, как оно будет выглядеть, а к конкретике внедрения телефонии в жизнь современного общества. Телефонную станцию с "барышнями" тоже уже доработали до мелочей и даже заказ сделали на желательную отдельную электростанцию чисто для этого сервиса. Кроме того, показали образец военно-полевого аппарата.

- Благодарю, мистер Белл, от всего сердца благодарю. Переход на массовый сервис обеспечит клиентуру удобствами, а вас значительными средствами для усовершенствования имеющихся разработок.

- Вам спасибо, мистер Изборски, как и "Фриско Старлайт". На Востоке это растянулось бы на долгие годы.

Кукушко-петушиное общение по-своему верно, хотя я не знаю, как быстро телефонизация развивалась в реальной Истории. Может быть мы вообще замедлили процесс, но мне по барабану. Главное, что захапали в загребущие калифорнийские ручонки-грабарки приоритет на сливки с прогресса, а это немаловажно.

- Теперь проще будет общую электрификацию проводить на мой взгляд, - намекаю, что сложившийся инженерно-технический контингент Белла может подключиться по мере высвобождения от нагрузок основной разработки, - и пора уже заняться предварительными исследованиями беспроволочного телеграфа и телефона.

Присутствующие слегка застыли, хотя когда-то кое-кому об этом говорил. Но раньше оно выглядело голубой недостижимой мечтой, а сейчас они решили более вдумчиво вслушаться. Пришлось некоторые умные слова и выражения применить, ибо их я в прошлом слышал, но сам плохо понимаю как радио фурычит. Вроде какой-то колебательный контур нужен из катушки индуктивности и конденсатора и ещё один, чтобы они между собой могли взаимодействовать. А если введу умок в заблуждение и они вместо радио изобретут какой-нибудь слушатель молний или прибор для чтения мыслей шизофреников?

- Но это так, джентльмены, для фантазирования. Тот же наушник в телефоне наверняка имеет помехи, когда гроза идёт, а значит "слышит" её. И если содавать разряды в определённой последовательности, как в телеграфе, можно создать устройство воспринимающее и декодирующее информацию, полученную в результате электромагнитной индукции.

Стыдно, что такой пень и могу поделиться лишь отдельными умными словами, которые даже толком разъяснить не могу или хоть как-нибудь описать толком. Наверняка выслушают из вежливости, а потом забудут, как чистый бред. Я ошибся - умки тут же начали припоминать какие-то мелкие открытия и даже пару имён назвали. А затем вынесли вердикт.

- Мистер Изборски, почему бы не создать группу, которая займётся сбором имеющихся уже данных, а также начнёт проводить опыты и эксперименты. Нужно лишь финансирование, лаборатория и приборы.

- Это всё я вам предоставлю без проблем, лишь бы кто-нибудь попробовал хоть как-то зацепить ниточку, ведущую к решению задачи. Одно знаю точно от информационного поля нашей планеты - такая возможность есть. И в конце этого века "радио" станет обыденностью.

Ну, что же, меня не высмеяли и не опустили ниже уровня городской канализации. Наоборот, мои умники заинтересовались, может и добьются чего-нибудь в ближайшее десятилетие?

Глава 3

Глава третья

Январь 1877 года вроде выглядел затихшим и каким-то окоченелым. По крайней мере до своих последних дней, когда опять разгорелись страсти по президенту. Через газеты вырвались наружу некоторые сведения о предполагающихся компромисах. Якобы республиканцы, если их ставленник Хейз станет президентом, готовы вывести войска из трёх последних южных штатов. А к этому не только закончить режим Реконструкции, но и позволить демократам распределять федеральные должности на Юге. Вот только случилось непонятное, когда руководство Территории Аризона дало согласие на вхождение в штат Южная Калифорния. Вроде мелочь, но бывшие союзники конфедератов посчитали, что республиканцы всех обманут и соглашений не выполнят. Мол, пусть сначала войска выведут из Флориды, Луизианы и Южной Каролины, а потом и договорённости можно заключать.

Наверное именно поэтому Вашингтон не стал обращать внимание на начавшиеся переговоры между Японией и частным лицом, гражданином Америки. Дело в том, что доселе имелась практика следующего вида. Если американец откроет какие-нибудь земли или просто выяснит, что у них нет хозяина, то правительство САСШ может объявить дополнительную территорию своей. А тут нескладёха получается. Хорошо, что вице-консул помогал в переговорах, согласившись подслушивать за тонкой стенкой с небольшой дырочкой для улучшения слышимости. Всё тайком, но он не смог сиё доверить никому из своих сотрудников. Хотя бы потому, что те не знали японского.

- Мистер Изборски-сан, наше правительство готово продать вам северные острова. Но нам важно, чтобы они оставались вашими и не были переданы третьей стране.

- Уважаемые, я готов выполнить эти условия, но тогда мне понадобится признание моего вольного герцогства вашей стороной.

- Мы выясним насчёт признания, но это повысит цену за острова.

Примерно в таком духе два дня велись тёры за Парамушир, Шумшу, плюс ещё два дополнительных крохотных островишки, навязаных в нагрузку. Оларовский потом делился тем, что япошки обсуждали между собой в процессе. Всё оказалось просто - японскому правительству нужны деньги, а двести тысяч баксов... сто восемьдесят тысяч... сто пятьдесят тысяч на дороге не валяются. Доступ к рыбе, морепродуктам и мехам и с других островов открыт, так чего бы не поделиться северной закраиной с чокнутым миллионером? Эта нация умеет ждать своего и когда-нибудь прирастит к своим островам весь Тихий океан, а потом и всю Азию, а затем... Вот только сейчас нужны доллары, чтобы заказать или приобрести что-то более значимое в данный исторический момент.

- Да, я согласен с вашими условиями и надеюсь, что и с вашей стороны тоже всё будет соблюдено согласно предварительного договора.

- Благодарим вас, Изборски-сан, за сотрудничество. Когда договор будет подписан в Киото вам пришлют ваш экземпляр. Надеемся, что вы сразу разморозите депозитный счёт.

Конечно, они бы с большим удовольствием вернулись обратно к себе на родину с мешком денег, но я перестраховался. И пусть меня ославят на весь свет, как Фому неверующего, но или по-моему будет, или идите все нафиг. Естественно, что со всей вежливостью и прилагающимся книксеном. Тем более, что грубая сила всё равно пока на их стороне. Мне ведь противопоставить Японии нечего в военном плане, личная армия пока только зарождается. А флота вообще нет, за исключением трёх пароходов, которые прикупил за это время.

- Андрей Алексеевич, поздравляю с удачным завершением переговоров, - отметил после окончания толковища Оларинский, - всё как вы и планировали. Теперь очередь за мной, не беспокойтесь я всё постараюсь согласовать.

- Желательно в начале решить вопрос о русских старообрядцах для переселения на Парамушир из тайги. Мне нужны мирные люди для заселения, а наших квакеров на всё не хватает.

Одним из соглашений с вице-консулом было предложение о том, чтобы Россия поделилась представителями минорного варианта христианства. Ну зачем части староверов жить где-то в таёжной глуши и быть гонимыми, когда они могут спокойно обитать на большом острове своей мажорной колонией. С айнами общий дружеский язык найдут, а япошек по договору их собственные соотечественники перевезут обратно, куда подальше. Ещё два вопроса сотрудничества с Родиной ждут поездки помощника (который Павел Лазаревич) в Николаевск-на-Амуре. Там и телеграф, и пока ещё столица Приморья, есть с кем на месте порешать некоторые вопросы. И ещё имеется один интерес на Камчатке, но пока не до него.

В Вашингтоне поступили на "отвяжись", окончательно утвердив разделение Калифорнии. Нам выдали два голоса выборщиков на будущее, а мы и не вякали против. Даже с названием северного штата "Республика Калифорния" никто наверху не спорил, ясно что других более серьёзных трудностей у правительства много. Вот-вот подмахнут и соглашение об объединении Южной Калифорнии с Аризуной в обмен на лояльность нового образования.

Сейчас вся страна ждёт какого-то тайного сговора двух партий в одном из отелей в Вашингтоне. Якобы уж там-то будет найден мощный взаимокомпромисс, который успокоит страну и удовлетворит всех. Всё пока утыкается в то, что президентом по-прежнему остаётся "военный диктатор" Улисс Грант и как он скажет, так армия и сделает. Это реалии демократии, что во Франции было, что в Штатах наличествует.

Конец февраля, слава богу, выдался таким же, как весна в иных странах. Поэтому я сделал мощную глупость и начал собирать своё воинство в поход, решив загрузить аж два парохода всем необходимым. За старшего оставил Пола Вермонта, а сам тупо сбежал в самый неподходящий момент.

- Вот все доверенности на ведение дел, остальным я оставляю подробные инструкции, сэр. Постараюсь вернуться к концу года, если судьба позволит.

- Андре, может всё-таки останетесь? Ну как мы без вас?

- Пол, поймите, я так никогда не вырвусь из Сан-Франциско, всегда будут неотложные дела, требующие моего присутствия.

Куда лечу и зачем, даже сам не понимаю. Или совсем зазвездился, или таким путём пытаюсь свалить от нарастающей ответственности. У меня есть одна черта - я слабый руководитель, зато прекрасный (хоть и бестолковый) диктатор. А нашему хозяйству нужен такой профессионал, как Вермонт, причём без висящего над душой надзирателя. Даже в завещании я отписал всё ему (за исключением долей Джорджа и Джимми). Тем более, что после четверти века бомжевания как-то сложно получается грамотно социализироваться. А вот повоевать я готов, в крайнем случае попутешествовать.

Ну и сама поездка спланирована довольно кривовато. Добровольческий Батальон отплывёт на пароходах в дальний путь через Горн и Атлантический океан. Уйдёт от двух с половиной до трёх месяцев, чтобы добраться до цели. Сам я с Джорджем и Джимом, в сопровождении отделения личной охраны собираюсь рвануть поездом на Восток, а уж там каким-нибудь пакетботом добраться до Европы. По идее встретимся с отрядом уже в Черногории, хотя чёрт его знает, как оно сложится.

- Александр Эпиктетович, благодарю вас за адреса и рекомендательные письма, - всё-таки и в Европе, а если понадобится, то и в России нужны люди, которые нас примут по протекции Оларовского.

- Ну, что вы, Андрей Алексеевич. Это самое малое чем могу помочь вам в поездке. Тем более, что благодаря вашим разъяснениям в нашем МИДе успокоились и со стороны наблюдают за судьбой северных Курильских островов. И в разворачивающуюся гонку вооружений на Тихом Океане рекомендуют правительству зря не лезть. Кстати, советую взять тёплую одежду в дорогу. Это здесь уже тепло, а в центральных территориях Америки может и снег лежать. На перевалах так уж точно.

Подсказка оказалась к месту - на перевалах действительно пришлось вылезать из поезда, чтобы помочь освободить путь от снежных заносов. Да что там "помочь", это мы и расчищали, ибо остальные пассажиры какие-то задохлики по сравнению с нами.

- Андре, ты же сам атлетикой занимаешься регулярно, и нас с Джимом раскачал, - моё слово уже у многих на устах, во как, - и бойцы вон какие сильные и крепкие.

- А, что, Джордж, помогли людям и со здоровьем и материально подсобили.

Пока наши парни довольны судьбой, всё-таки и жалованье хорошее идёт (есть что родным посылать) и кормят их от пуза, и при деле. "Slow drive - muzzle wide!", что ни говори. Ещё и грамотность намного повысилась, плюс на двух-трёх языках бельмесают. Аглицкий от рождения, русский по условию контракта, а немецкий или французский по желанию. А так как не все из англосаксов, то ещё и знание родного языка имеется. Даже сербы есть (и в отряде, и двое с нами) - будут нашими переводчиками в Черногории. Правда черногорский князь Никола Петрович вроде русский знает, но нам же не с ним общаться. Он на девять лет меня старше, если я правильно с возрастом Бабуна определился. Так я ему личный подарок везу с пятью нулями на бумажке. Лишним не будет, поди.

Это только кажется, что на поезде красотень и быстротень, фигу с маслом. В дороге всякое случается, один раз даже недобитые бизоны попались. Слава богу, что стадо маленькое и не выпендривалось, иначе бедолаг из будущей Красной книги покрошили бы. Где-то на горизонте и дельфи... индейцев видели, конных. Так на горизонте они и остались, а потом за горизонт спрятались. Одна незадача - никаких бандосов на нас не напало, а то бы мы им показали, если бы они нас догнали.

Кстати, посмотрел на великую американскую реку Миссисипи, которая разделяет Штаты на две части. Наша западная половина - горная, а зловредного Востока - гораздо равниннее. Поэтому с нашей стороны куча "территорий", где население, несмотря на большую площадь земель, совсем маленькое. Вот их в полноценные штаты и не принимают.

В итоге добрались до Филадельфии, где мне предстоит выполнить поручение - передать письмо от нашей общины квакеров самым заглавным филадельфийцам. Дело в том, что этот город имеет неофициальное название Квакертаун и основан квакерами. Ясен пень, что здесь квакерская столица мира. Квак...квак...квак...

Послание я передал, конечно, но "на недельку задержаться" отказался, объяснив что еду помогать черногорцам освободиться от турецкого засилья. Причина уважительная, поэтому даже решить вопрос с рейсом на пакетботе помогли.

- Уважаемый мистер Изборски, прошу вас нас навестить, когда с войны вернётесь. Уж очень правильный город внутри города вы создали и правильно работу на своих предприятиях организовали. Хочу вас подробно порасспрашивать об этом.

- Хорошо, уважаемый, я обязательно посещу вас на обратном пути. Тогда можно будет и на недельку задержаться, - улыбаюсь, как всегда, от всей души.

И всё-таки задержаться пришлось, а заодно и мои личные планы сломались напрочь. Демократы и республиканцы договорились как раз, даже сообщили об этом в прессе, но... В общем, всё по порядку. Не знаю, как в реальной Истории, но в нашем варианте начался такой пердимонокль. Республиканцы выводят войска из трёх штатов и в каждом из них (после вывода армии) происходит переголосование. Пока добирались, в Луизиане всё провели и Хейс получил 8 голосов выборщиков, которые потерял Тилден. Вроде всё, как договорились, но никак не уходят войска из Южной Каролины. Мол, погода нелётная, море штормовое, а по земле грязно. Вы переголосуйте за республиканца, а мы уйдём как только распогодится.

- Эндрю, друже, давай-ка собирайся обратно во Фриско, - давит Джордж, - сейчас может пойти что-нибудь не так и снова начнётся гражданская война. Все возбуждены нарушениями и давлением армии. На Балканах мы и без тебя повоюем, а ты здесь нужнее. Иначе янки и до Калифорнии доберутся и тогда всё потеряем, чего достигли за это время.

- Джордж, но что я лично могу? - пытаюсь отвертеться от вроде бы здравого смысла, - один дополнительный карабин погоды не сделает.

- Ты наш флаг и в Северной Калифорнии это все понимают. Даже губернатор к тебе прислушивается. А без знамени придёт крах, никто не рискнёт защищать нажитое. Тем более, что сейчас "проснётся" Клондайк и в Сан-Франциско нужен будет строгий и крепкий духом человек, чтобы всё контролировать.

Партнёр, по большому счёту прав, явно неудачный момент мной выбран для длительного "отпуска". Поэтому, хорошенько пораскладывав спички, я наступил себе на горло и снова надел хомут на шею. Отряд отбыл в Европу без меня, правда остался Джимми, которого обязали присматривать за мной. Так что мы на пару провели недельку в Филадельфии, следили за новостями о выборах и даже общались с главой квакерского движения.

- Мистер Изборски, у вас очень удачно для работников составлено расписание, но как вы вписываетесь в финансовый баланс? Это же очень большие расходы получаются.

- Не совсем так, если хотите можем проанализировать. Например, обычный ткач, работает шесть дней в неделю по 12-14 часов. За это время он производит, допустим, 84 единицы продукции. Мой ткач за сорок рабочих часов в такую же неделю выпускает 80 единиц продукции.

- Но так же не может быть, сэр, согласитесь.

- При моём подходе, как владельца ткацкой фабрики, всё может быть. Дело в том, что я вкладываю средства в инновации оборудования. Мои станки дорого обошлись, зато дают в два раза больше ткани за смену.

Глава общины согласился с логикой, ибо получилась недостатача в примере всего лишь четырёх единиц.

- Добавлю, что мой работник не усталый и выжатый, как лимон, всю рабочую неделю, а очень хорошо себя чувствует. Поэтому он практически не допускает брак в работе и я на этом гораздо меньше теряю. А у других количество брака доходит до 15% от общей выработки.

- Как бы нам ознакомиться с вашим подходом, может примите наших специалистов на неделю-другую у себя? Если нужно, то мы оплатим за ознакомление с вашими методами подхода к организации труда.

- Буду только рад, так как считаю свою модель перспективной и готов способствовать её распространению, - канцелярит так и льётся, но по-другому почему-то не получается.

Наши переговоры привели ещё к одной, удобной для меня, возможности.

- Я бы с удовольствием принял к себе сотню ваших семейств и даже оплатил бы не только все расходы по переселению, но и выдал бы подъёмные и обеспечил их жильём. У нас пока места много, а недостающее жильё мы за лето построим своими силами.

- Ну, что же, мистер Изборски, думаю среди нас найдутся желающие, а то Филадельфия уже переполняется населением. Всё-таки с нашим пониманием религии не везде нас принимают, вот люди сюда и едут.

А вот это очень даже хорошо, ибо квакеры настолько дисциплинированы, что лучших работников и не сыскать. Заодно мы с Джимом следили за газетами и любыми другими источниками информации. Затык с Южной Каролиной вызвал определённое негодование демократов всех мастей, так что тот же Тилден, вроде собравшийся покинуть политическую арену (по договорённости с республиканцами), вынужден был задержаться. И теперь, до сих пор не покинувший свой офис Улисс Грант может в любой момент реально ввести диктатуру. Кстати, в газетах появились статьи в траурных рамках, посвящённые выборам. Как мне пояснили эти рамки символизируют траур по гибели демократии в стране.

Глава 4

Глава четвёртая

С телеграммами пока не всё слава богу. Трансатлантический кабель уже имеется в наличии, а вот тихоокеанского пока нет. В результате, чтобы передать послание на другую сторону Тихого океана приходится его отправлять чуть ли не через весь глобус, но в обратную сторону. Для скорости света это мимолётное мгновение, а вот промежуточные станции пока зависят от обслуживающего персонала. Поэтому с теми же японцами приходится общаться с помощью скоростных пакетботов, иначе никак.

Однако нас с другом всё это в данный момент не волнует. На местных югах начинается какая-то заваруха и приходится шилом валить обратно в Калифорнию, чтобы быть на месте, если действительно разразится гражданская война. Можем отхватить не от британцев, а от пресловутых янки, которые славно наварились, победив в 65-ом году. Хотя, если перевалы закроем, то солидные воинские части хрен до нас доберутся с востока посуху. А если надумают флот послать, то и он ныне слабо развит. Уступает самому себе периода Гражданской войны.

Кроме того, ещё один паззл сложился: Южной Калифорнии и Аризуне позволили объединение в обмен на поддержку инициатив Вашингтона. Несколько южных каунти Невады также вошли в их состав, якобы для выпрямления границ. И к этому напряжённость в Южной Каролине постепенно возрастает.

- Отсюда вывод, Джимми, мчимся к себе во Фриско.

Гонка, конечно же, зависит от поездов и их расписания. А то, не дай бог, из-за резкого изменения политической ситуации ещё перекроют движение и тогда полный и безоговорочный трындец нагрянет. Может я сам себя накручиваю, но чем ближе к Калифорнии, тем легче на душе. Какие-то придурки в Огайо пытались напасть, когда паровоз заправлялся водой, но их дружной стрельбой быренько снулили. Единственный минус оказался в том, что некоторые пассажиры заинтересовались нашим оружием.

- Извините, джентльмены, а почему от ваших выстрелов так мало дыма?

- Ничего странного, это всего лишь очень дорогой экспериментальный порох.

Что-то сказать нужно, но подчеркнуть цену следует. Тогда и любопытство у многих сразу пропадает. Вот, рожи кривят, как будто им кто-то что-то предлагает. В конце концов и дорога в тысячу ли заканчивается. На вокзале нас встретил Вермонт и очень-очень обрадовался.

- Мистер Изборски, вы вовремя передумали, благодарю.

- Что-нибудь непредвиденное произошло?

- С хозяйством всё нормально, справляюсь, но неожиданно возникли вопросы, которые без вас сложно решить.

Что-то примерное ожидал, но в более лёгкой форме, а кое-что реально стало сюрпризом. Начало апреля пока идёт по плану, но руководство штата в напряжении из-за политики. Наше специальное дополнительное СМУ ведёт стройки сразу нескольких фортрессов в разных местах. Оплата от штата поступает бесперебойно, хотя мои цены за услуги несколько завышены. Однако именно я понадобился, чтобы разрешить вторую полумиллионную эмиссию банкнот.

- Губернатор лично просил с вами связаться, мистер Изборски, так как наши бумажные деньги не только правительству штата понадобились, но и из Вашингтона запрос пришёл. Кстати, ещё и Хопкинс получил указание оплатить дополнительное количество наших купюр для "Вэллс Фарго". Кроме того, их банку разрешили чеканить серебряную монету.

Блин, только сошёл с поезда и уже начинают загружать.

- Хорошо, мистер Вермонт, давайте доберёмся до дому, где я хотя бы помоюсь и поем.

- Ну, что вы, сэр, все вопросы и до завтра подождут. Я всего лишь наиболее срочное озвучиваю, чтобы вы знали.

Фига се, значит ещё и несрочные возникают. А я, дурень, мечтал о том, что всё само собой будет рассасываться по мере поступления. Думал телеграфом отделываться в особых случаях. И какой из меня руководитель после этого?

На следующее утро всё и навалилось. Китайцев, с которыми у меня СП по "изборским тугрикам", сразу озадачил, благо всё оборудование готово, как и сама бумага. Ясно, что для поддержания величия федеральному руководству, как и главначпупсам нашего штата понадобились высококачественные бумажки, чтобы показать что у них всё под контролем. Мол, и о валютной проблеме думу думаем, вот вам первый результат. Вовремя я подсуетился. Мне стодолларовая бумаженция обходится в 77 центов за одну, а золота получу на полную сумму. Сами Штаты, между прочим, в будущем тем же займутся, а если им можно то почему мне нельзя?

Блин, надо же с Хопкинсом встретиться.

- Мистер Изборски, хорошо, что вы вернулись. Не до войны на Балканах, поверьте, вы здесь нужны. Нашему банку доверили право чеканить золотую и серебряную монету для оборота в виде исключения. Можем и ваш золотой запас перечеканить.

- Мистер Хопкинс, у вас же мощностей не хватит в первые месяцы. Вскоре подойдут корабли с Клондайка и завалят вас золотом. Небось за это время уже под миллион унций ваши с Ричардсоном люди намыли и накопали.

Оба-на, кажется банкир не задумывался над объёмами и весом, по привычке измеряя всё в стоимости. Бывает такое, что тот же миллион долларов в стодолларовых купюрах, который весит десять килограмм, не воспринимаешь именно таким. Поэтому в фильмах кто-нибудь быстро кидает в сумку десять лямов, закидывает за плечо и удирает с лёгкостью от преследователей. И центнер веса за спиной ни разу его не заносит на поворотах, гы-гы.

- Вы правы, сэр, хотя объём невероятный. А вы, случайно, не обзавелись своими машинами для чеканки?

- У меня есть оборудование, но клише изготовлены лишь под свои монеты, которые могут пригодиться в будущем. Если, конечно же, обзаведусь своей независимой территорией.

Хопкинс кивает головой, а сам чего-то в своей голове шурупит. То ли сразу припахать хочет, то ли ему необходимо разрешение сверху на использование субподрядчика.

- Вы упоминали, что у вас есть владельцы серебра, которые могут предложить выгодный курс обмена на золото. Я готов встретиться с ними, а вам выплачивать долю от прибыли.

- Благодарю, но пока своё золото поменяю на серебро для себя, чтобы проверить какие риски сопутствуют таким операциям.

Ещё час мы согласовывали другие вопросы, плюс обсуждали политику и строили прогнозы на будущее Штатов (в общем) и Калифорнии (в частности). После чего Хопкинс вернулся к себе, а то мне нужно готовиться к завтрашней встрече в калифорнийских верхах, о которой меня заблаговременно предупредили.

Мы с Ричардсоном подготовили корабли снабжения и отправили их с расчётом, чтобы они попали в Сент-Майкл к началу навигации. Конечно, каждый своих обеспечивает, но дело-то в целом общее - общипывание Юкона. Нефиг англикосам оставлять сии богатства, они и так жирняки планеты. Тут другая блямба намечается - как бы из Сент-Майкла в Сан-Франциско в конце апреля не прибыл какой-нибудь застрявший там на зиму корабль. И не поведал человечеству о том, как самые ушлые уже два года сливки снимают с Клондайка. Не сам корабль конечно же, а люди с него. Ой, что тогда начнётся!

Помнится в реальной Истории, когда первые новости доходили, то по пути их следования чёрт знает что творилось. На самом Юконе в Аляске лесорубы, охотники, повара и прочие работники всё бросали и мчались к не известной дотоле речке. Чувствую, что руководство Аляскинской Коммерческой компании проклянёт Ричардсона и Хопкинса.

Но это будет потом, а прямо сейчас нужно держать нос по ветру и быстро-быстро, пока не поздно, создать Торговый Дом в Николаевске-на-Амуре.

- Вы понимаете, Андрей Алексеевич, там происходят определённые пертурбации в связи с чем освобождаются жилые и даже административные здания. Главный порт перевели во Владивосток, что освободило склады и причалы. Можно относительно дёшево купить или арендовать то, что вам понадобится для торгового представительства. Говорят, что и столичную администрацию могут перевести в Хабаровку в ближайшие годы.

- Благодарю вас, Александр Эпиктетович, это очень важная информация. В этом году постараюсь всё подготовить, чтобы создать там базу для поставок американских товаров и оборудования.

- Вы знаете, с оборудованием может выйти загвоздка. Многое поступает, но никак ума не дают этому делу. Даже золотой песок на местах вручную промывают, вместо того, чтобы на заводы везти. Из-за чего много золота просто теряется, оставаясь в отсыпных песках. Уж как господин Аносов ни бьётся за это дело, а никак толку не получается.

- Удивили, право слово, так вроде инженер Аносов стар уже или я путаю. Тот, который ещё в тридцатых золото обогащал на Урале или я ошибаюсь?

Оларовский рассмеялся, но постарался сделать это так, чтобы не было обидно.

- Ну что вы, Андрей Алексеевич, я его сына имею в виду. Молодой Аносов всю жизнь положил на поиски золота в Приамурье, а чтобы как должно его добывать, так толком и не финансируют.

- В этом деле, Александр Эпиктетович, я готов ему помочь финансово. Думаю, что не обеднею, а то и заработаю на дополнительной добыче.

Вице-консул сразу подобрался. Всё-таки положение обязывает и следует не упустить иностранного инвестора, коли гораздо больше ценного металла в казну пойдёт.

- Я свяжусь с нашим МИДом, чтобы получить разрешение на ваше сотрудничество. Постараюсь сделать это как можно скорее. У меня знакомец сведущ в золотых делах на Амуре и прямо сердце болит за потери при добыче.

- А я, как раз-таки в курсе о пользе амальгамации и доменной обработки золотоносного песка. И поражаюсь цифрам увеличения выхода чистого золота, они невероятны. Хотя понимаю почему обыватели в такое не верят. Особенно те, которые на опыт дедов, а то и пращуров ссылаются.

Честно говоря, приятно что найден единомышленник в столь интересном вопросе. Ему - почёт и продвижение по службе, российской казне - дополнительный, хоть и презренный, металл, а мне доход на стороне. Самый идеальный вариант, когда всем сёстрам серьги по сердцу пришлись. На том и расстались, чтобы вскоре снова встретиться.

Навестив редакцию, которая ныне обретается у меня под носом, успел преупредить одну немаловажную глупость. Главред подготовил обширную статью о нашем микрорайоне и ждал лишь моего одобрения.

- Мистер Харви, всё это хорошо, но следует убрать всё, связанное с режимом работы моих людей.

- Но почему, сэр, вы же создали модель социальной справедливости без жёсткой и жестокой эксплуатации рабочих? Представляете, как вас будут приводить в пример другим капиталистам?

- Всё не так просто, в Сан-Франциско, а именно к нам, сразу начнут приезжать социалисты со всего мира. Ещё и новый интернационал здесь захотят организовать, а меня сделать его финансовым спонсором. Мало того, под шумок ещё и террористы начнут собираться, чтобы с бомбами в руках свои идеи проводить в жизнь.

Доводы дошли и мы сели вычёркивать всё лишнее или провокационное из статьи. После чего обсудили правительственные новости, а заодно Харви объяснил мне почему южные калифорнийцы были столь покладисты при разделении, сам-то я не допёр в своё время.

- Они ещё в 50-х стремились освободиться от нас, чтобы их лидеры сами могли стать правителями штата.

Сразу вспомнился 1991 год, когда лидеры республик, ради собственной независимой власти, расписали СССР, как пульку в преферансе. И один из них всю "гору" забрал себе, оставив "висты" другим, лишь бы согласились и побыстрее отвязались.

- Теперь все должности в новом штате они распределили между собой, а заодно и в Аризуне. И к серебряным рудникам оказались гораздо ближе.

С серебром действительно происходит нечто странное на мой взгляд. Есть группа людей, которые выступают за свободный и неограниченный выпуск серебряных денег. А кое-кто предлагает установить жёсткий курс серебра к золоту 16:1, что очень выгодно для производителей серебра, владеющих соответствующими копями. Дело в том, что рыночный курс сейчас 30:1 из-за обилия этого благородного металла. Когда-то (в 17-ом веке) Испания сама себя загнала в кубышку из-за того, что перечеканивала в монеты всё, что привозили из колоний. В результате, почти все европейские страны ввели ограничение на приём испанского серебра, дабы не обрушить свои валютные рынки.

То-то отдельные китайцы готовы со мной обмениваться по курсу 40:1 - понимают, что иначе я своё золото разменяю в Штатах, а им оно очень нужно. Тот же "Вэллс Фарго" получил разрешение на чеканку серебряной мелочи по сути, а не привязанного к какому бы то ни было официальному курсу. Другое дело, что если всё-таки строгий курс будет введён и разрешат чеканить доллары по весу, то кто-то славно заработает на этом. Так что "князья Серебряные" настаивают не только на официальной чеканке, но и на том, чтобы Казначейство закупало серебро впрок тоже по 16:1. Я не знаю, как оно будет в дальнейшем, поэтому хочу обзавестись своей валютой, как бумажной, так и серебряной, якобы для использования за границей.

Кстати, на встрече у губернатора, Ирвин советовался с присутствующими о введении калифорнийских внутренних денег. Вот только никто не знает пока, будет ли от этого польза экономике нашей республики. Или, как в Перестройку, различные "купоны" просто подвергнутся гиперинфляции. У себя во вспомогательном банке я уже ввожу механизмы, чтобы сберечь деньги "вкладчиков с нашего района".

- Надеюсь, мистер Харви, что кризис власти преодолён, как вы думаете? - это уже о выборах.

- Да, сэр, я тоже на это надеюсь. Войска из Южной Каролины уже выводятся и на днях пройдёт повторное голосование. А потом останется решить вопрос лишь во Флориде.

Остаётся надеяться что кризис миновал, вот только как дальше всё будет развиваться? Улисс Грант, великий генерал северян, освободит офис и потеряет пост главнокомандующего. А Хейс, случайно получивший возможность стать кандидатом от республиканцев, уступает в колоритности и во властности предыдущему президенту. Он вообще даже не "полтора землекопа", а, дай бог, четвертинка или осьмушка. Получается, что республиканская партия потеряла Истинного Гроссмейстера, а получила дерьмо на палочке. Войска выведут с Юга окончательно, должности в южных штатах будут распределять демократы, а значит дикси снова вернут своё.

- Не удивлюсь, если следующие выборы республиканцы проиграют.

И не важно кто из нас озвучил эту мысль, главное, что она может стать правдой жизни. И теперь Калифорнии следует упрочить своё влияние, а для этого нужно хорошенько постараться.

Глава 5

Глава пятая

В конце концов страсти улеглись, войска были выведены, а переголосование принесло Хейсу полную и безоговорочную победу с огромным перевесом в целый один голос. Дальше всё пошло согласно договора, а Тилден, чтобы не мутить воду, объявил о своём уходе с политической арены. Демократия в очередной раз победила, а новое правительство (при честном президенте) занялось своим исконным ремеслом, именуемом коррупцией.

Под шумок я объявил четыре приобретённых острова маркизатом Парамушир, дабы не особо дразнить международных гусей. Японцам предоставлено полгода на то, чтобы их люди уехали куда глаза глядят и освободили мне территорию под заселение. За дополнительные сорок тысяч долларов мою крохотулю япошки признали независимой микро-страной и даже упомянули об этом в одной из газет в Киото. Во "Фриско Старлайт" тоже об этом упомянули, а правительство Республики Калифорния решило поддержать инициативу. Якобы наш штат настолько самостоятелен, что и в международных вопросах участвует. Когда-то, как я помню, та же Белорусская ССР иногда в ООН "воздерживалась", когда СССР и Украинская ССР голосовали "за". Так чего бы не взять с них пример?

Новость шустро обежала весь мир. Я тупо заплатил за заметки в газетах нескольких стран, чтобы эти страны друг за другом подглядывали и осаждали, удерживая от неразумных порывов. И даже понятия не имел, что целый император Александр Второй поручил подготовить для него записку на эту тему. Чем канцлер Российской империи Горчаков и занялся.

- Ваше величество, ситуация необычная выявилась. Американский миллионер Андрэ Изборски приобрёл несколько островов северной гряды Курильского архипелага. Смешно сказать, но он объявил их своей страной.

- Вот уж действительно и смех, и грех. Так кто же его признает?

- Вы понимаете, согласно договора о продаже, Япония признала маркизат Парамушир. Мало того, вице-консул Оларовский сообщил, что и Калифорния собирается признать эту ничего из себя не представляющую страну.

- Ничего не понимаю, кто стоит за спиной этого Изборски? Александр Михайлович, а это не провокация какая-нибудь?

Высочайшепоставленные репы России чесались в недоумении, ибо действительно курьёз проявился вдалеке от Петербурга. А информации совсем мало, так как по телеграфу много не передашь, а пакет от Оларовского будет ещё долго добираться в столицу. Тут на подходе объявление войны Оттоманской империи, а на Тихом Океане явные глупости творятся.

- В общем, Александр Михайлович, поручите кому-нибудь из своих держать сей вопрос на контроле. А мы с вами пока гораздо более серьёзными вопросами займёмся.

А нам здесь не до русских лидеров, своих забот к концу апреля добавилось. Наши с Ричардсоном представители, собаки недорезанные, вернувшись сквозанули сначала к золотопромышленнику. Хорошо что мой партнёр разумен и понимает на чьи деньги будет осваиваться Витсватерранд. Поэтому, выслушав их доклад, тут же позвонил мне и предложил срочно встретиться. Во как, уже телефонизируемся там, где это архинеобходимо. Сервис изредка сбоит, но более-менее входит в деловую жизнь лидеров Фриско. Уже и общим коммутатором обзавелись. Хотя разговор не для лишних ушей, поэтому у меня встретились.

- Мистер Изборски, наши люди всё подписали и теперь мы имеем аренду на двадцать лет.

- Отлично, мистер Ричардсон, тогда приступаем к работе. Причём сейчас, пока есть свободные суда для фрахта. А то, не дай бог, начнётся лихорадка на Юконе и корабли будут перекуплены.

- Ну, по моим расчётам, всё равно раньше конца мая никакая информация с Клондайка не успеет поступить.

Тоже согласен с доводом. Устье Юкона распогодится лишь в первые дни мая, да и из Сент-Майкла во Фриско добираться морем займёт недели три. Кроме того, если тайна вскрылась, то АКК не выгодно такой информацией делиться, а только у них есть пароходики в тех краях.

- В Южную Африку, дорогой партнёр, сразу отправим и геологоразведчиков, и старателей, чтобы время не терять, - раскладываю бумажки на столе с подготовленным планом, - не переживайте, я всё оплачиваю. Потом сочтёмся, когда золото реально начнём добывать.

- Вы говорили, что можно будет акциями на бирже поиграть. Или рано ещё?

- Сначала своих отправим и лишь потом запустим две волны. Одна о том, что послали экспедицию в Африку золото искать, а потом, критическую статью что в Капской колонии уже давно всё проверено. И если бы оно там было, то его бы уже нашли.

- Мистер Изборски, но мы же в Трансвааль отправляем, а не в Капскую..., - до Ричардсона дошёл мулёк, - понял, может и сработать. Хорошо вы продумали, нам не нужно деньги с инвесторов собирать, а это позволяет самим хитрить, как нам вздумается.

Лезу в очередную авантюру, но иначе никак. Чёрт его знает когда в реальной Истории золото на Ранде нашли, в любой момент это может произойти. Так что теперь, используя подкупленных щелкопёров в Нью-Йорке, Лондоне, Париже и Вене будем воду мутить, выставив на продажу 10% акций компании "Новое золото Африки" ("New African Gold Co"). Мои китайцы нам подготовили целые пачки красивеньких качественных бумаженций со всякими секретками, а специальные посланцы по Европе небольшую часть развезли. Попутно наняли брокерские конторы, чтобы те делали то, что мы им скажем.

Премьер-министр Великобритании, получивший в прошлом году титулы виконта Гугенден и графа Дизраэли, тоже репу чесал по поводу не совсем понятной, но явно политической интриги. Новое малюсенькое государство в Тихом океане не могло быть создано просто по прихоти американского мультимиллионера. Но и о введение его в состав Североамериканских Штатов пока не сообщалось. А если это креатура России или самой Японии? Главное, что всё происходит в тот момент, когда русские вот-вот начнут войну с османами. Совершенно неудобный момент, а ведь самому Дизраэли уже за семьдесят. Да и лидер либералов, Гладстон, наверняка специально выдумает какую-нибудь версию, чтобы противоречить. Всегда найдётся повод, когда есть причина.

Тут ещё и необходимость укрепить Британскую Колумбию в связи с развернувшимся усилением других держав в тихоокеанском регионе. Опять военные требуют дополнительное финансирование, а где его взять? До сих пор тянется дипломатическая тяжба между Британией и Америкой за верховья Юкона, хотя там кроме мехов ничего больше нет. Не вовремя, как всё не вовремя.

И если я думал, что апрель был шебутным беспокойным месяцем, насыщенным событиями, то глубоко ошибался. 24 апреля Россия объявила войну Оттоманской империи и всё ещё больше завертелось. Хорошо, что мы с Ричардсоном загрузили всем необходимым целый океанский пароход и отправили его в Южную Африку вместе с людьми. Потому что Общество поддержки добровольцев тут же начало собирать деньги (часть, естественно, себе в карман), чтобы вооружить и отправить в Черногорию ещё несколко сотен калифорнийских добровольцев. Им, ясен перец, понадобились корабли и фактически весь свободный фрахт моментально оказался занят заказами.

- Наши воюют возле Подгорицы, - делится последней информацией главред, - черногорцы очень довольны и уже ждут ваш батальон.

- Теперь ещё один из Калифорнии отправляется. Получится целый полк, что в тех условиях солидный отряд. А мои ещё и крупповские пушки привезут, что тоже не лишнее.

- Мистер Изборски, а ведь вступление в войну России сразу ослабит давление осман на Черногорию. Значит нашим легче будет. Жаль, что Сербия вышла, - мысль он не досказал, впрочем и так понятно.

- Мистер Харви, нужна будет статья о расходах Англии в Крымской войне. Напомним им то, что раньше писали, но отобразим в русских рублях, чтобы дорого выглядело.

Главред посчитал на бумажке, чтобы освежить цифры в памяти, а исходники я ему подсказал.

- Так, умножаем 75 миллионов фунтов на курс рубля (6.25), получается 468 миллионов 750 тысяч рублей. А сколько Россия потратила?

- 850 миллионов рублей, но не забываем, что Турция и Франция также огромные суммы истратили на войну. Всё это отобразим, чтобы до английских обывателей дошло. Может надавят на правительство, иначе в этот раз британская помощь и в двести миллионов фунтов может обойтись их казначейству. Так и свою экономику надорвут ради неизвестно чего.

Это только кажется что спекулятивная статья в газете, издающейся на краю географии, не имеет никакого веса в обществе. Ещё как имеет, особенно если освещает то, как обывателю и налогоплательщику собираются ударить по карману. Да и подкупленные давно газетчики в свои газетёнки обязательно перепечатают, хоть в Лондоне, хоть в иных странах. И уже оттуда информация придёт, но уже к "обманутым правительством и цензурой" читателям. А это гораздо хуже для власть имущих.

В первые дни мая до нас добралась делегация из Квакертауна, чтобы ознакомиться на месте с "невероятным" и перевести его в разряд "очевидного". Если бы мы с Вермонтом показывали и рассказывали, то приезжим может и показалось бы эдакой мистификацией. Но гостям продемонстрировали микрорайон, промзону, а потом и агрохозяйства Вайден и другие авторитеты калифорнийской общины. Передовой опыт понравился, слов нет, особенно сельскозяйственный быт и труд.

- Мистер Вайден, но это всё огромных денег стоит. Неужели вы в долги влезли?

- Нет, нам помог мистер Изборски. Ему понадобились ответственные, дисциплинированные, трудолюбивые мужчины для работы в очень тяжёлых условиях, - маневрирует квакер, соблюдая секретность, - поэтому более сотни наших братьев работали более года.

- Невероятно, но что это за работа такая.

- Я пока не могу открыть секрет, но поделюсь, когда придёт время. Одно скажу, что труд был честным и мистер Изборски исполнил все договорённости по-честному.

Заезжие приезжие тоже захотели "поработать на мистера Изборски". Вайден договорился со мной (по телефону, бляха-муха!) об аппойнтменте и мы встретились.

- Джентльмены, во-первых, я вам предлагал прислать сотню семейств работать здесь на моих предприятиях и фермах.

- Мистер Изборски, так мы не против. Но разве здесь возможно огромные деньги заработать? Всё обустроено так, что нет ни трудностей, ни лишений.

Поразительно, логика восточных квакеров изумительна. Дай нам трудности и заплати миллионы, иначе не согласные мы.

- Мне нужны работники здесь и сейчас, потому что рабочих мест создаётся больше, чем я имею трудовые ресурсы. Или труд должен быть лишь напряжённым и тяжёлым?

- Так мы же не против и пришлём сотню семейств в самом скором времени.

- Хорошо, вот тогда и поговорим о более сложных условиях. Поймите, я хочу убедиться, что ваши люди столь же старательны и ответственны, как и люди нашей калифорнийской общины. А то мы с вами беседовали в марте, а сейчас май. Друзья мистера Вайдена откликнулись сразу в своё время, а не выискивали более лёгких путей и не выгадывали варианты поудобнее.

До солидных мэтров стала доходить абсурдность положения. Это они обычно всех считают или нерадивыми, или легкомысленными. И вдруг случился собственный прокол, а объяснять, что они просто сначала не поверили в возможность организации труда по-новому... Действительно сами виноваты, нужно было ещё тогда отправить делегацию и во всём убедиться.

- Мы согласны, мистер Изборски, семьи желающих будут отправлены сразу же, как только вернёмся. Но если вам понадобятся люди для более сложной работы, пожалуйста, сообщите нам в первую очередь.

- Да, уважаемые. Как только убежусь, что ваши работают достойно, обязательно свяжусь.

Может это как-то некорректно вышло, но приходится загонять достопочтенных в своеобразные условия, чтобы на шею не сели, посчитав что сделали одолжение. Это у меня тело молодое, а разум-то уже семидесятилетний. На том и подосвиданькались от всего сердца.

22 мая 1877 года небольшой пароходик Американской Коммерческой Компании прибыл из Сент-Майкла в Сан-Франциско. Во-первых, судёнышко привезло меха, закупленные за зиму, чтобы сдать на склад компании, а во-вторых... В первый же вечер, несмотря на данные компании обещания, шепотком на уши "только своим" и "по величайшему секрету" новости о Клондайке облетели всю территорию Фриско и отправились в разные стороны. Обещание "не распространяться" экипаж корабля и капитан соблюли лишь в Виктории, чтобы с бритишами не делиться ценной информацией.

Население (участники конца сороковых и их потомки) сразу стало собираться в дорогу дальнюю, чтобы не пропустить эпохальное событие. Сомнений ни у кого не возникало, так как загадка "русского меховщика" вдруг сразу разгадалась. Мол, не мехами он создал свои миллионы, а золотом с неизвестной дотоле реки.

Сильные мира сего сразу совместили даты и ошалели - я же ещё в 1875-ом неожиданно разбогател, а на дворе стоит 1877-ой. Конечно, никакие журналюги не смогли пробиться ко мне через кордоны, обустроенные Службой Безопасности и районной полицией, но телефонные звонки от некоторых высокопоставленных лиц я не имел права игнорировать. В конце концов, договорились о встрече у меня с несколькими грандами, как политическими, так и экономическими. Даже представитель Большой Железнодорожной Тройки (теперь уже Четвёрки) на неё записался.

Ну, а простые люди смели, насколько возможно, всё что имеет отношение к добыче золота, вместе с теми ТНП, которые необходимы на их взгляд для проживания на Аляске. Ясно, что свободные суда сразу стали популярными, а цены на билеты и провоз багажа куда-то там вверх взметнулись. Ещё никто не покинул порт, а уже не протолкнуться. Понятно, что не все сто пятьдесят тысяч навострились в дальний путь, но и тысячи могут создать сумятицу и неразбериху.

Мало того, в разные концы Америки ушли десятки телеграмм. То ли у людей родственные чувства неожиданно проснулись, то ли всем сразу понадобилось со своими "тётями Сарами" чем-то поделиться... Пока выигрывают, как раз-таки, железнодорожники, задравшие цены на билеты по всем линиям идущим во Фриско. Естественно, что самые толковые энтузиасты решили перехитрить остальных и отправились на юг в Санта Круз и в Монтерей. Вдруг туда ещё новости не дошли и можно подешевше купить билеты хотя бы в...

Судя по раскупленным враз картам особо и плыть-то некуда, а по Юкону придётся тащиться порядка двух тысяч миль. Но муравьи тем и сильны, что сначала делают, а потом думают. На более-менее подробных картах южного побережья Аляски есть какой-то Lynn Canal, ведущий к опять же какому-то перевалу в горах. А уж за ним вроде виднеется цепочка рек и озёр до истоков пресловутой Юкон-ривер. А из городков лишь бывший Ново-Архангельск имеется (ныне Ситка).

Всё неточно, всё приблизительно и нет никакой гарантии, что удастся пройти через земли воинственных тлинкитов. По идее лихорадка должна закончиться даже не начавшись. По крайней мере, я на это рассчитываю.

Иллюстрация к тексту. Жанр: Попаданцы во времени, Альтернативная история, Историческая проза

Глава 6

Глава шестая

Утро порадовало количеством проданных газет, а именно "Старлайта". Подробная статья была снабжена не только более-менее внятными картами, но и честной жутью. Каждый должен понимать, что там, где золото моют, нет магазинов и всё от еды до фрака придётся принести или привезти с собой. Заодно, указано количество населения наиболее близких фортов к золотым речкам (20 и 6 человек). А частных посёлков всего лишь два и они не предусматривают "чечако" и значит никого к себе не примут. Новичкам придётся строить себе жильё и склады самим, принеся для этого всё на своём горбу.

Мальчишки газетчики всё утро бегали за новыми и новыми экземлярами, потому что спрос на "Фриско Старлайт" оказался безумно велик. Хорошо, что у нас своя типография, а то задолбались бы выпрашивать новые пачки газет у субподрядчиков.

На совещание подтянулось семнадцать человек. Хорошо что у меня конференц-рум рассчитан на двадцать пять и все вместились. Ну не в большую же аудиторию боссов жизни отправлять, где две с половиной сотни помещаются. Пока народ добирался сквозь кордоны, те, кто раньше прибыл, вели толковища между собой. Одни нудели почему не было сообщений дотоле, другие им возражали, мол, каждый сам за себя в капитализме. В итоге, все расселись и мне пришлось взять вступительное слово. Так проще, сразу количество вопросов резко уменьшится.

- Джентльмены, о том, что на реке Клондайк есть золото я получил информацию ещё от своих родителей и деда. Однако ничего, кроме карандашного рисунка не было и поэтому пошёл на риск. Слава богу, что данные моего деда подтвердились.

- А почему ваш грэндпа не сообщил о найденным Русско-Американской компании?

- Во-первых, найденное месторождения находилось за пределами Русской Аляски, а во-вторых, моему деду всё равно ничего бы не досталось. Да и кто рискнул бы отправить в такую даль серьёзную экспедицию, основываясь лишь на словах?

Люди покачали головами, соглашаясь с доводами, а я вкратце рассказал им о том, как набрал денег в долг, получил ещё и кредит от банка на свой страх и риск, и отправился с более чем сотней человек на приток Юкона, означенный на карте в Британнике лишь небольшой линией. Риск оправдался, причём очень мощно.

- Мистер Изборски, так сколько вы уже заработали за это время? Если оно конечно же не личный секрет. Мы имеем средства и можем солидно вложиться, раз оно того стоит.

- Джентльмены, я заработал порядка десяти миллионов долларов и теперь заинтересован организовать добычу золота в Африке, на землях где его гораздо больше. Опять же на свой страх и риск.

- Так мы и туда вложимся, если вы дадите свои гарантии.

Всё, как всегда, бляха-муха! Все готовы рискнуть под железобетонные гарантии, причём если пробыльность будет огроменная. Пиндосы такой народ, что сразу многие начали тарахтеть об Африке, позабыв об Аляске, ха-ха.

- Прошу вас, джентльмены, давайте вернёмся к теме Юкона, - прервал всех губернатор, - это более важная тема на сегодня. Мистер Изборски, какие проблемы будут, если тысячи людей одновременно туда отправятся? И хватит ли на всех золота?

- Мистер губернатор, там совершенно неосвоенные места. Съедобную живность выбьют за год, если тысячи туда доберутся. Остальное продовольствие им придётся привезти с собой. А также инструменты и прочий скарб. Смертность будет высока, так как зимой очень холодно. Ещё и цинга, если с собой противоцинготные овощи и фрукты не привезти.

Народ опять разгунделся и, слава богу, затронул реально важную тему.

- Так как же в верховья Юкона лучше всего добираться?

- Есть три пути. Один - через Канаду, но это слишком длинный крюк. Можно через перевалы пешком, если добраться до Ситки. Однако перевалы контролируются тлинкитами и нет гарантии, что они пропустят золотоискателей. Получается, что наиболее безопасный и удобный путь лишь на кораблях. А это могут позволить себе лишь более-менее состоятельные люди.

- А сколько там ещё того золота, может быть вы всё уже собрали и намыли?

- Может и так, я уже не контролирую процессы поиска и добычи. Продал свой бизнес другим владельцам. Сразу отвечу, что их называть не буду, так как это тайна сделки. Себе же оставил лишь посёлок на притоке, где золота нет, но имею пока прекрасные контакты с индейцами и закупаю пушнину.

Вот теперь народ призадумался всерьёз. Гарантий на то, что потенциальные копи безразмерны, нет никакой. Регулярные поставки лишь в том случае, если сами этим и займутся. Даже поселения придётся сначала создавать и лишь потом ими пользоваться. Это в реальной Истории вспомогательная инфраструктура уже была создана перед клондайкской золотой лихорадкой, но даже её на всех желающих не хватило. Сейчас же Игл и Форт-Релайенс не вытянут от слова "совсем". И Ричардсон с Хопкинсом к себе не пустят никого, и я тоже.

- Однако, мистер Изборски, вы же построили два поселения. Может продадите нам?

- Одно, более крупное, мне уже не принадлежит. А второе самому нужно для мехового бизнеса, да оно и небольшое. Вам проще отправить судно со всем необходимым для строительства, выбрать место и построить городок. Готовым местом к добыче золота всё равно никто не поделится ни за какие деньги, согласитесь.

Гул сразу подтвердил довод - никто из присутствующих, организовав доступ к барышам, никого иного к себе не захочет подселить. А новое создавать, да ещё и неизвестно где, это солидные расходы и по сути потеря времени. Тем не менее, собравшиеся уже раскололись на группы по интересам и стали обсуждать возможные совместные планы.

Помню поэму Маяковского "Прозаседавшиеся" (точнее о ней). Вот и у нас случилось то, что случилось. Пока мы тратили время на саммит, наиболее проворные сан-францискяне уже садились на корабли, загружая то, что накупили, и отбывали в Сент-Майкл, чтобы оказаться поближе к "копям царя Соломона". А то и до них самих добраться, договорившись с владельцами судов. Юкон настолько широк и многоводен, что даже морские суда могут добраться достаточно далеко вверх по течению.

Город стоял на ушах и даже беспорядки то там, то сям вспыхивали. Товаров, пригодных для нужд золотоискательства, уже и не найти, а там, где они появляются, сразу цены становятся заоблачными. По просьбе шерифа Мэтью Нунана я вызвал роту с Базы, чтобы оказать содействие в наведении порядка, а Калифорнийская Гвардия предоставила две сотни своих. Вовремя все мы занялись милитаризацией республики, иначе могли бы и в хаосе конфликтов интересов погрязнуть. К вечеру залив святого Франциска Ассизского заметно опустел, но завтра с утра наверняка рядом пройдут корабли Монтерея и Санта Круза.

Телеграфные новости из Британской Колумбии, территории Вашингтон и штата Орегон довели до нас, что там тоже появляются энтузиасты исследования верховьев Юкона. Самые умные уже сообразили, что любой маршрут зависит от количества еды, которое старатель возьмёт с собой. Поэтому проще добраться до той же Ситки и оттуда пердячить свои запасы, чем потратить продовольствия, пробираясь пёхом через горы Британской Колумбии. Да, через север этой провинции путь короче, но до него ещё много дней придётся добираться, а кушать хочется постоянно. Так что лишь те, кто на этом севере обитает, смогут схитрить, но до них пока телеграф не проложен, а значит и новости не сразу дойдут. И сколько там этих самых "их" обитает?

Пока у других психоз и набор неврозов на душу населения, у меня своих забот-хлопот полон рот (я - поэт, однако!). Дружище Максим наконец-то смог изготовить правильную электролампочку.

- Мистер Изборски, мы и колбы научились делать, и проволоку вольфрамовую закручивать, и изолировать что нужно. Однако никак не удавалось вакуумировать как следует. Теперь, слава богу, и это наконец-то освоили!

- Поздравляю, сэр, сможете начать электрификацию нашего района? Готов оплачивать её по выгодной для вас цене.

- Да, всё в принципе готово, включая трансформаторы и даже электростанцию. Кстати, её тоже улучшим скоро, создав турбины. Мистер Сандерс так хорошо научился мазут выделять из нефти и его очищать, что новые паровые машины стали гораздо мощнее тех, что на угле работают.

Как всегда у Хайрема сразу несколько усовершенствований и изобретений за единицу времени в голове вмещается, так уж он устроен. Но в то же время, не отвлекаясь на другие рацухи, планирует до конца года сменить уличное освещение с газового на электрическое. То есть, не изобретать лампы всё лучше и разнообразнее, а запустить производство тех, которые наконец-то доведены до ума.

- Хорошо, что вы требуете соблюдение стандарта по напряжению, удобнее придерживаться единой системы, чем каждый раз подгадывать под более резонное на первый взгляд. Кстати, ваш протеже Никола очень толковый ученик и помощник. Кроме того, он ещё и свои варианты предлагает и успевает учиться. Его великое будущее ожидает, поверьте, сэр.

Верю, как же не верить, если Тесла как губка впитывает новую информацию, постоянно её прокручивает в своей голове и не ленится изучать то, что считает нужным.

- Уважаемый Хайрем, нам очень нужна электрификация, чтобы дополнить ей телефонизацию района. Жители очень довольны тем, что живут в каких-то ультрасовременных условиях. И выражают свою благодарность тем, что более качественно работают на предприятиях.

- Мистер Изборски, да я сам это вижу каждый день. Такое впечатление создаётся, как будто мы живём в будущем.

- Вот именно. На днях прибудет сотня семейств из Филадельфии и они тоже квакеры. Надеюсь, что станут столь же хорошими работниками и специалистами, как и наши квакеры.

Да уж, случайно познакомиться и подружиться со такими ответственными и трудолюбивыми людьми это однозначно рояль для попаданца. Хотя в жизни всякое бывает. Помнится был ряд писателей, чьи герои радовали масс-читателя. И на моём бы месте не занимались фигнёй по благоустройству других, а гребли бы всё под себя. Может и в ганфайтерах остались бы, чтобы каждый день проявлять личное превосходство в каждом салуне или на каждой улице. Естественно, что все женщины в таких героев сразу влюбляются. А те, которые отнекиваются, тоже в душе тянутся к герою. В конце концов, автор это напишет, чтобы у читателей сомнений не возникало. Важно, что именно такие литературные приёмы обеспечивают популярность книг в ширнармассах.

Блин, может издательство замутить попутно? А то у нас уже три районные газеты и один байвикли журнал имеется. Население, как выяснилось, очень даже творческое и реально имеет время на культурное времяпровождение и даже участие в своеобразной самодеятельности.

- Ваше величество, доклад-отчёт вице-консула Оларовского прибыл из Сан-Франциско наконец-то, - сообщил Горчаков императору Александру Второму, - позвольте доложить выжимки из него?

- Да, Александр Михайлович, слушаю вас. Надеюсь, что никаких проблем с этим Изборским не возникло или всё-таки провокация в связи с войной?

- Слава богу, ничего подозрительного не выявлено, ваше величество. Вице-консул вошёл в доверие к американскому миллионеру и вызнал его истинные цели. Андрей Алексеевич Изборский бывший житель Русской Аляски и два года назад неожиданно разбогател на торговле мехами. Возрасту молодого, 50-ого года рождения, сирота, из простых. Вот и решил за свои деньги себе титул получить, хотя живёт в Америке, где демократия.

- Любопытно. То бишь, он купил острова, чтобы их сделать своим доменом? Так не проще было бы приобрести себе титул где-нибудь в Европе? - развеселился русский монарх, - и сколько же он заплатил японцам?

Канцлер заглянул в свои бумаги, уточняя цену вопроса, после чего сказал.

- На круг вышло 190 тысяч долларов за четыре островка и признание Японией независимости маркизата Парамушир. Вроде и Калифорния тоже признает сиё государство, - Горчаков усмехнулся, но формализм соблюл.

- Да уж, мог бы и у нас титул купить за такие деньжищи. А что он собирается со своей собственностью делать в будущем? Есть информация об этом?

- Есть, ваше величество, Оларовский всё выяснил. Причём маркиз Изборский хочет и с нами сотрудничать, если мы согласимся.

Император глянул удивлёным взором, предположив, что нувориш чего-то собирается клянчить, но оказалось, что ошибся в предположении.

- Маркиз собирается использовать острова под коммерческую базу для пушного бизнеса. Кроме того, он заинтересован в торговле с нашим Приморьем и Восточной Сибирью, если мы дадим добро на это. Может поставлять на Дальний Восток продовольствие, разные товары и даже американское оборудование. Для этих целей просит разрешение на создание Торгового Дома в Николаевске-на-Амуре и такого же в Петропавловске-Камчатском.

- Любопытно, а ведь нам, пожалуй, удобно такое сотрудничество. Это проще, чем в обход трёх континентов поставлять в те края то же самое отсюда или закупая в Европе. Вы не находите, Александр Михайлович?

- Ваше величество, я точно так же подумал. Тем более, что Изборский наш бывший соотечественник и навряд ли станет вредить родине своих предков. Оларовский отметил, что американец готов принять на своих островах наших сибирских старообрядцев, если мы позволим.

Теперь государь о чём-то задумался и даже отметил что-то на бумажном листе.

- А что-нибудь ещё интересное имеется в отчёте вице-консула?

- Да, ваше величество, много чего. Сам Изборский очень авторитетен в Калифорнии, кроме того, строит свои заводы и внедряет телефоны Александера Белла. Это такие устройства, используя которые можно разговаривать на расстоянии.

- Интересно, а нам во дворце он может такое оборудовать, чтобы курьеров постоянно не отправлять?

- Я думаю, что необходимо более подробно выяснить через того же Оларовского, а затем он пришлёт своего сотрудника из вице-консульства, который подробно всё обскажет.

Александр Второй опять взял паузу, задумавшись уже всерьёз. Этот из ниоткуда появившийся маркиз чем-то заинтриговал монарха, уж очень нестандартное поведение молодого мужчины. Другие-то, если деньги появляются, больше по балам ходят, чем деловыми операциями или изобретениями занимаются. Впрочем Изборский из простых, хотя коли он миллионер то может себе позволить несколько лет удовольствия покупать.

- Ещё есть что добавить, Александр Михайлович?

- Ваше величество, есть очень важный факт. Изборский подготовил и отправил целый батальон в Черногорию и даже сам собирался принять участие в войне.

Вот так поворот! Русский царь совершенно по-другому взглянул на действия новоявленного маркиза...

Читать книгу