Похоже, что наконец-то наступил конец эры "Койотов" в Аризоне. "Койоты" переехали в Финикс из Виннипега в июле 1996 года, а это значит, что почти три десятилетия препирательств, беспорядков и нестабильности должны подойти к концу. По общему мнению, одной из главных привлекательных сторон предлагаемой продажи и переезда "Койотов" в Солт-Лейк-Сити станет перспектива стабильности, которую обеспечит Райан Смит, владелец клуба НБА "Юта Джаз".
Смит уже давно заявлял о своем интересе к франшизе НХЛ, но он также понимал, что ему придется играть по правилам комиссара НХЛ Гэри Беттмэна.
В первую очередь это означало терпеливое ожидание, пока лига наконец не согласится на его предложение, и тогда он либо получит шанс выставить франшизу на расширение, либо послужит местом приземления для команды, которой очень нужен новый дом.
Почему владелец "Юты Джаз" Райан Смит твердо намерен привезти команду НХЛ в Солт-Лейк-Сити
Это важнейшая отправная точка - понимание того, что процесс нельзя торопить, потому что Беттмэн вложил столько времени, сил и личного капитала в попытку сохранить "Койотов" в Финиксе.
Фактически, в течение четырех лет, с 2009 по 2012 год, Беттмэн был фактическим владельцем "Койотов". Это произошло после того, как Джерри Мойес объявил команду банкротом, что означало, что лига управляла командой, устанавливала бюджеты и иным образом обеспечивала финансовое управление отделом хоккейных операций, пока они пытались найти подходящего владельца. Иногда трудно уследить, кто и как долго владел "Койотами" (Ричард Берк, Стив Эллман, Мойес, консорциум канадских инвесторов во главе с Джорджем Госби, Эндрю Барроуэем и совсем недавно Алексом Меруэло), а также все те, кто присматривался к франшизе, не вкладывая в нее ни одного реального доллара.
В эту группу входили, в частности, Джерри Райнсдорф, Мэтт Халсизер, Грег Джемисон, Дарин Пастор, группа под названием Ice Edge и самый известный из всех - руководитель BlackBerry Джим Бэлсилли. Балсилли хотел купить команду за 212,5 миллионов долларов и перевезти ее в Гамильтон, Онтарио, но суд по делам о банкротстве в Аризоне отклонил это предложение. Если бы это произошло, вопрос был бы решен к 2009 году.
Вместо этого НХЛ получила еще 15 лет драмы. Споры между командой и ее арендодателем, городом Глендейл, по поводу неоплаченных счетов вспыхивали раз за разом. В конце концов "Койоты" переехали из "Гила Ривер Арены" в Глендейле в свой нынешний временный дом - "Маллетт Арену" на 4 600 мест в кампусе Государственного университета Аризоны, где они выступали последние два сезона.
Эта арена не подходит для НХЛ ни по каким параметрам, и в последнее время Марти Уолш, исполнительный директор Ассоциации игроков НХЛ, публично критиковал это решение. Почему? Потому что, согласно действующему коллективному договору НХЛ, игроки и владельцы делят все доходы от хоккея 50 на 50. Тот факт, что "Койоты" приносят так мало дохода, вредит общему итогу.
Изначально "Койоты" играли на "Америка Вест Арене", где выступала команда НБА "Финикс Санз", и хотя сама арена не была предназначена для хоккея, и на ней было около 2 000 мест с плохим обзором у льда, поначалу команда собирала неплохую публику.
Это была арена в центре города, и до нее было легко добраться.
Критическая ошибка произошла в 2001 году, когда Берк продал команду Эллману, который не смог добиться финансовых успехов в качестве арендатора арены и в итоге перевез команду в пригородный Глендейл, до которого добраться гораздо сложнее.
На протяжении десятилетий Беттман постоянно являлся на слушания по делу о банкротстве и заседания городского совета; последнее из них состоялось около года назад, когда избиратели в Темпе отклонили три предложения о строительстве развлекательного района стоимостью 2,1 миллиарда долларов, в котором должна была появиться новая арена для "Койотов".
Беттмэн обещал, что "Койоты" навсегда останутся в Аризоне, если план будет одобрен. Этого не произошло.
Не далее как в начале этого месяца "Койоты" с большим воодушевлением объявили о своем намерении выиграть аукцион на принадлежащую штату землю в Финиксе и построить там арену и развлекательный квартал.
Но сроки были расплывчатыми и означали бы еще как минимум три года игры на "Маллетт Арене", даже если бы они выиграли аукцион, обеспечили финансирование строительства и завершили проект в ускоренном порядке.
Многие люди не могли понять одержимость Беттмэна рынком, но на самом деле это несложно объяснить.
Время одержимости Гэри Беттмэна "Койотами" и Аризоной истекло
В своем вечном видении НХЛ Беттмэн всегда ориентировался на географический "след", когда команды были стратегически разбросаны по всей территории Соединенных Штатов. Финикс - пятый по численности населения город в США, и он поддерживал малый хоккей за много лет до появления НХЛ. Это должно было сработать. И все бы получилось, если бы не нестабильность арены и владельцев.
И в конечном итоге, когда выяснятся все детали продажи, вполне вероятно, что Меруэло не только получит 1 миллиард долларов от продажи команды лиге (которая затем передаст ее Смиту), но и получит право первого отказа на создание команды расширения в Аризоне.
Соответственно, Беттмэн не собирается полностью отказываться от рынка. Он просто дает ему возможность отдышаться - что как раз из его игрового портфеля. Это не полная капитуляция, как может показаться со стороны. Просто временная отсрочка.
В конце концов, трудно не анализировать каждую часть бесконечной печальной истории "Койотов", не замечая отпечатков пальцев Беттмэна повсюду, куда бы вы ни посмотрели. На протяжении многих лет в Финиксе постоянно твердили, что "Койоты" будут работать - в конце концов. В последнее время он стал немного хеджировать. Он "обоснованно" уверен, что план Меруэло по строительству новой арены решит этот вопрос раз и навсегда.
И вот теперь - молчание комиссара и лишь краткое признание его заместителя Билла Дейли нашему Пьеру ЛеБруну, что лига "продолжает работать над решением этой сложной и трудной ситуации... и не в состоянии давать какие-либо другие комментарии".
Заключение столь сложной и масштабной сделки - дело не одного мгновения.
Но в зависимости от того, как она в итоге будет развиваться, она может стать счастливой для всех заинтересованных сторон.
Солт-Лейк-Сити получает хоккейную команду с хорошим молодым составом и большим драфт-капиталом на будущее. Это означает, что не будет никаких проблем с ростом, обычно связанных с расширением. Тем временем Меруэло получит первый шанс на создание команды расширения, и если он не справится с этим, то, возможно, справится кто-то другой.
В итоге, если в Аризоне когда-нибудь снова появится новая команда НХЛ, у нее будет шанс начать все с нуля и не быть связанной с бесхозяйственностью лиги и владельцев, которая была постоянной на протяжении почти 30 лет.
Давно пора перевернуть страницу этой печальной саги. Может быть, продолжение, если оно когда-нибудь будет написано, станет сказочной историей успеха.
🤔Что считаете по этому поводу?
_____________________________________________
👉При подготовке статьи использованы материалы the athletic.com, thehockeywriters.com, naturalstattrick.com, bleacherreport.com, nhl-news.ru, espn.com
_____________________________________________
👉Подписывайтесь, чтобы не пропустить публикации на канале.🎞Видеообзоры матчей НХЛ
💪Заходите на наш сайт, многие материалы и куча статистики только там.