Визуальные новеллы (далее — ВН) — это интерактивные истории, в которых игрок принимает решения, влияющие на ход событий. Они могут быть романтическими, детективными, фантастическими и т. д. ВН отличаются от других жанров игр тем, что в них основной акцент делается на сюжете и персонажах, а не на геймплее; игроки ценят их за возможность влиять на ход событий и делать выборы, которые имеют значение — иногда совершенно фатальное.
В 2024 году индустрия ВН переживает настоящий бум. Это связано с тем, что ВН становятся всё более востребованными среди игроков, предлагая широкий спектр уникальных и захватывающих проектов для разнообразных аудиторий.
Сегодня я расскажу на примере нескольких новелл о заслуживающих внимания романтических сборниках интерактивных игр, что существуют помимо ставшего поп-культурным явлением «Клуба Романтики», известного предлагаемыми историями с захватывающими сюжетными линиями, качественным визуальным исполнением и, конечно же, мемами.
Лига Мечтателей
Мне не терпится начать именно с моей любимой «Лиги Мечтателей», которая традиционно начинает повествование истории с долгого, но не скучного вступления, знакомя игрока с сеттингом, богатым на визуализацию, из-за чего к игре хочется подойти серьёзно и вдумчиво. Визуализация здесь действительно радует, поэтому мне хочется обойтись минимумом комментариев, просто предлагая взглянуть на подборку скриншотов этой изумительной ВН.
У героини мы кастомизируем не только внешность, причёску и наряд, но и, например, этническое происхождение, которое становится важной частью биографии, а не только дизайном модельки:
Дополнительное погружение обеспечивают качественные звуковые эффекты и даже — озвучивающие кульминационные сцены приятные голоса чтецов (в новых историях). И несмотря на упор на визуальную составляющую, важной частью погружения является музыка, поэтому я очень рекомендую во время прохождений надевать наушники.
Как и почти любые ВН, за внутреннюю игровую валюту предлагает расширенные сцены или пути с выбранными фаворитами. Надо сказать, «Лига Мечтателей» задаёт тренд, начиная с самого названия своей коллекции ВН: рассказать, в первую очередь, историю — не пренебрегая романтическими взаимодействиями, но и не создавая песочницу симулятора свиданий.
И аудитория стала взыскательнее: теперь игроки хотят не только любовных приключений, но и следить за визуальными и звуковыми решениями, последствиями своих выборов, относясь к ВН как к интерактивной книге и неподдельно переживая за персонажей.
Например, все скриншоты выше — из истории про вампиров в их не романтизированной версии, балансируя на грани готического хоррора. Игра предлагает взглянуть на этих мистических существ без прикрас, представляя их в более мрачном и пугающем свете: такой подход к изображению вампиров позволяет создать более глубокий и многогранный образ «детей ночи», а также подчеркнуть их тёмную и опасную сущность.
Что ещё меня безусловно покорило в «Лиге Мечтателей» — это слог, возвращая к моим уже сказанным словам об интерактивной книге. Хочется действительно вчитываться, вкушать слова, как при знакомстве с литературным произведением. Сюжетные арки (сезоны) в «Лиге Мечтателей» так и называются — «книги», которые разбиты по длинным-длинным «главам» (прохожу одну главу по несколько дней).
Senses
Сборник ВН, которому всего полгода, но уже есть задел на качество выходящих историй. Я, не раздумывая, решила сразу проходить «Оттенки морали» — 20-е годы, весь этот джаз, стильные гангстерские разборки: один из любимых сеттингов, ещё и достаточно необычный для явления ВН.
Героиня истории мне очень понравилась — ироничная, живая, настоящая, с той «не идеальностью», которой иногда так не хватает в ВН. Надо сказать, разработчики романтических ВН часто оказываются в непростом положении, балансируя между эстетикой визуала, привлекательным эскапизмом и близкой игроку реалистичностью, чтобы помочь по-настоящему проникнуться героями и фаворитами. Дизайн Айне мне тоже здесь нравится — она действительно похожа на женщину своей эпохи.
Также моё внимание привлекло нижнее бельё — как ни странно, нечасто встретить можно новеллу исторического или псевдо-исторического сеттинга, где оно соответствует своему времени. Для меня бывают важны такие элементы, поскольку они помогают лучше погрузиться в атмосферу игры и почувствовать её исторический контекст.
Повествование неспешное, погружающее в плавное течение осенней повседневности, но история не даёт заскучать, постоянно напоминая о необходимости фокусировать внимание на деталях и запоминать новую информацию.
По ходу разворачивания сюжета новелла часто напоминает о том, что названа «Оттенками морали» она не просто так, иногда задавая игроку напрямую вопросы, которые заставляют задуматься о нравственных дилеммах и выборе, который делает человек в сложных ситуациях.
Что мне здесь очень нравится — ВН часто указывает на то, какие последствия имеют многие из сделанных ранее выборов: и всё будет не так однозначно, даже если мы не слишком разрываемся между личными симпатиями и идём по «правильному», как нам кажется, пути. А ещё нужно очень внимательно наблюдать за получаемыми статами и быть последовательным, потому что в скором времени будет ощутима их сюжетная значимость.
Возвращаясь к основополагающей теме ВН — визуалу: здесь часто встречаются красивые сюжетные кат-сцены, задающие своё настроение истории. Чувствуется бережный подход молодой студии при создании новелл.
Your StoryLand
Ещё одно молодое приложение с коллекцией визуальных новелл, способное порадовать своих пользователей увлекательным игровым опытом за экраном мобильного устройства. Так, я познакомилась с глубокой новеллой «Дневник Одри», побудившей меня в будущем прочитать книгу «Хижина дяди Тома». Как можно догадаться, повествует новелла о приключениях рабыни, Одри, освещая проблематику этого преступного, античеловечного прошлого и ведя игрока через множество драматических событий.
Как и в истории «Vampyrus Novus» «Лиги мечтателей», выбранная внешность Одри играет ключевую роль в формировании биографии девушки. Эта особенность позволяет каждому игроку пережить приключение, основанное не только на игровом сюжете, но и на индивидуальных особенностях выбранной героини. Соответственно, предусмотрено отсутствие возможности изменить внешность по ходу сюжета.
Мне очень понравились пояснительные сноски, которые приводят к описанию местной культуры в новелле, позволяя погрузиться в атмосферу и особенности приведённых аспектов. Через них читатель может углубиться в понимание контекста событий, понять особенности поведения и мотивацию персонажей.
Также мне нравятся подписи к ключевым отметкам, намекающим на то, какие у действий и решений Одри будут последствия, влияя на развитие сюжета и характер девушки. А в этой истории я неоднократно останавливалась, взвешивая и обдумывая следующую произнесённую фразу.
И тут я не могу пройти мимо таких аппетитных изображений блюд, поэтому просто оставлю это здесь:
А ещё в ВН можно обнаружить культурные аллюзии не только в повествовании, но и в гардеробе героини:
Начинается история обманчиво беспечно, под умиротворяющую музыку, звуки природы... Однако со временем тучи становятся всё более плотными, небо начинает темнеть, окружение наполняется угрозой, предвещая нечто неизбежно-зловещее.
Поделитесь, какие ВН привлекли ваше внимание? О каких из всех названных наслышаны, с какими уже познакомились сами? Очень интересны ваши впечатления и мнение.
Рассказываю об уже упомянутом «Клубе Романтики»:
А ещё у меня есть Telegram-канал, моё фандомное гнёздышко, где я часто упоминаю визуальные новеллы.