Starship достиг орбитальной скорости во время своего третьего запуска в марте.
Starship SpaceX, самая большая ракета в мире, станет еще больше, поскольку компания продолжит планировать миссии на Марс в будущем.
Илон Маск , миллиардер, основатель SpaceX , 4 апреля сообщил сотрудникам, что высота Starship в конечном итоге составит 500 футов (150 метров), что примерно на 20 процентов выше, чем массивная система на борту ракеты Super Heavy прямо сейчас.
Более того, по прогнозам Маска, достижения в области многоразового использования будут стоить каждый запуск примерно в 3 миллиона долларов каждый; это менее трети стоимости запуска ракеты Falcon 1 (намного меньшей) в 2004 году, если принять во внимание инфляцию. ( По данным NBC , два десятилетия назад эта цифра составляла 5,9 миллиона долларов, что составляет примерно 9,5 миллиона долларов в долларах 2024 года.)
«Это своего рода немыслимые цифры», — сказал Маск в обновлении Starship, опубликованном 6 апреля, примерно через месяц после третьего и последнего на сегодняшний день испытательного полета . «Никто никогда не думал, что это возможно, но мы не нарушаем никакой физики, чтобы добиться этого. Так что это в пределах, не нарушая физику. Мы можем это сделать».
SpaceX запускает огромную ракету-носитель Super Heavy перед четвертым испытательным полетом звездолета
Маск имеет тенденцию предоставлять обновления Starship не реже одного раза в год, чтобы подчеркнуть прогресс, которого компания добивается в реализации своих долгосрочных планов по заселению Марса . Действительно, в прошлом году было три запуска Starship, так что в последнее время был достигнут прогресс. Маск, однако, не стал комментировать задержки в запуске Starship, которые способствовали переносу даты запуска первой высадки на Луну в рамках программы Artemis под руководством НАСА .
SpaceX была названа поставщиком посадочной миссии Artemis 3 , которая до недавнего времени была запланирована на 2025 год. В январе НАСА решило перенести дату запуска на другой год, до 2026 года, из-за ряда технических проблем . Помимо того, что Starship не готов — агентство хочет провести много успешных запусков, прежде чем одобрить его для полетов астронавтов — «Артемида-3» также была отложена из-за медленного прогресса в разработке скафандров и проблем с космическим кораблем «Орион» , среди других факторов.
Однако слова Маска об Артемиде, обращенные к сотрудникам, были сосредоточены на будущих возможностях Starship: выходе на орбиту Земли и заправке баков, оба из которых еще предстоит доказать в трех испытательных полетах.
«Это будет очень важно для программы «Артемида» и возвращения НАСА на Луну», — сказал Маск об этих возможностях. Он также представляет себе «Лунную базу Альфа», которая будет включать в себя корабли, «специализированные для полетов на Луну и обратно», а это означает, что из-за отсутствия атмосферы не будет теплового экрана или закрылков.
45-минутная речь Маска затронула обычные темы его новостей о Красной планете, сосредоточив внимание на том, как отправить туда много грузов для возможных поселенцев. Он отметил, что для этого потребуются тысячи запусков; Что касается перспективы, Маск сказал, что компания завершила 327 успешных запусков серии Falcon, и около 80 процентов из них имели повторно использованные ускорители (ключевой фактор снижения затрат).
SpaceX на сегодняшний день является самой активной запускающей организацией на Земле, и Маск прогнозирует, что в этом году компания отправит в воздух примерно 90 процентов орбитальной массы по сравнению с 6 процентами Китая (второго по величине предприятия).
По словам Маска, следующая и четвертая попытка космического полета Starship, которая, как ожидается, состоится в мае, направлена на то, чтобы первая ступень Super Heavy приземлилась «по сути на виртуальную башню» в Мексиканском заливе. Как только компания благополучно сделает это, они рассмотрят возможность использования стартовой площадки на базе Starbase на юге Техаса для будущих приземлений сразу после рейса 5. (Маск оценил шансы на успех рейса 4 в 80% или 90%).
Маск также хочет выполнить два приводнения верхней ступени Starship подряд контролируемым образом, прежде чем отправить его на Звездную базу в будущем полете. «Мы не хотим забрасывать мусором Мексику или США», - сказал он. «Я предполагаю, что, вероятно, в следующем году мы сможем повторно использовать Starship».
В целом Маск планирует провести несколько запусков Starship в этом году и предполагает, что SpaceX построит еще шесть космических кораблей к концу 2024 года. Новый ракетный завод для компании должен быть открыт в 2025 году, что ускорит производство.
Будущие версии Starship будут включать в себя «Starship 2» для отправки 100 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и 500-футовый «Starship 3» для отправки 200 и более тонн. Большие транспортные средства, подчеркнул Маск, будут означать меньшее количество (четыре или пять) миссий по дозаправке на низкой околоземной орбите, чтобы когда-нибудь подготовить звездолет к путешествию на Марс.
Что касается этих вех, Маск сказал, что это будет «в значительной степени ориентированный на успех график». В его речи не упоминалось Федеральное управление гражданской авиации, которое должно одобрить каждый из запусков, а также продолжающаяся критика воздействия Starship на окружающую среду в экологически чувствительной зоне возле Звездной базы.
Это влияние может продолжать расти, поскольку Маск сказал, что потребуется примерно 10 запусков в день, чтобы отправлять сотни транспортных средств на Марс каждые два года (когда планета находится ближе всего), чтобы сделать долгосрочное урегулирование возможным. Что касается числа людей, отправившихся на Марс, то оно составит примерно миллион человек, сказал он, и это соответствует прогнозам, которые он сделал, по крайней мере, еще в 2017 году . Маск также говорит, что хочет добиться урегулирования конфликта «через 20 лет». То же самое он сказал в 2011 году .