Недавно отреставрированная коллекция писем описывает работу 27-летнего человека в офисе, общественную жизнь и финансовые проблемы, начиная с 1719 года.
Когда Бену Брауну было 27 лет, он сменил свой маленький английский городок на шумные улицы Лондона, чтобы работать клерком. Там он вел типичную жизнь 20-летнего человека в большом городе: его общественная жизнь процветала, он влюблялся и постоянно беспокоился о деньгах. О, и год был 1719.
Около 65 писем, которые Браун отправил своему отцу в этот период, находятся в центре внимания новой экспозиции в Тауненде, историческом доме семьи Браунов в Камбрии, Англия. Выставка под названием «Письма из Лондона» проливает свет на то, какой была жизнь молодого человека, жившего в городе в 18 веке, предлагая яркие подробности о работе, ночной жизни, романтике и местных сплетнях.
«Эти письма настолько интересны, и они показывают, что на самом деле ничего не изменилось», — говорит Эмма Райт, менеджер по сбору платежей в Тауненде, в заявлении Национального фонда.
В своих рукописных письмах Браун описал свою новую работу в качестве клерка у адвоката Ричарда Роулендсона. Он жаловался на сверхурочную работу и копирование юридических документов с 8 утра до 8 вечера. В одном письме он выразил разочарование решением отца отдать его в ученики своему работодателю на пять лет, а не на более короткий период обучения. «Я потерял расцвет своей юности», — написал он.
Часто он просил свою семью о помощи, и «его опасения не так уж отличались от тревог сегодняшних молодых людей», пишет Гарриет Шервуд из Guardian. «Главное: пожалуйста, пришлите деньги, все очень дорого».
Браун писал, что ему нужны деньги для оплаты аренды, а также для покупки чулок, бриджей, париков и других вещей, которые он считал необходимыми для своей жизни в Лондоне. «Одежды, которые [у меня] есть сейчас, ничтожны по сравнению с тем, что они носят здесь», — написал он в одном письме.
Финансовые проблемы не помешали Брауну приятно провести время в городе. «Несмотря на то, что Браун говорил отцу, как ему не хватает денег, он вел активную светскую жизнь, встречался с друзьями, ел и пил на Флит-стрит, недалеко от Судебных постоялых дворов », — сообщает Guardian.
По данным Национального фонда, описания общественной жизни Брауна напоминают сцены, снятые Уильямом Хогартом, художником-сатириком, известным тем, что он изображал «непристойную, пьяную сторону Лондона », как написал в 2015 году журналист BBC News Аластер Сук.
В одном письме Браун объявил, что женился на Мэри Бранч, горничной своего работодателя, после тайного ухаживания за ней. Он приготовился к резкому ответу отца, прося его одобрения. К сожалению, Браун сохранил лишь несколько писем от своего отца, а это означает, что большая часть его переписки была потеряна со временем.
Однако, судя по сохранившимся письмам, его отец, похоже, принял его брак с Мэри. Вскоре после сообщения этой новости Браун написал в последующем письме, что он «всегда будет признателен за многочисленные и милые доброты и нежные советы, которые я получил от столь снисходительных и любящих отца и матери».
Письма Брауна также содержат запоминающиеся изображения Лондона 18-го века. Вскоре после прибытия в город он написал отцу об «очень большой толпе ткачей этого города», которые «морили голодом из-за отсутствия торговли». Он имел в виду жестокие протесты, организованные ткачами шелка Спиталфилдса против импорта ситца из Индии, который, по их словам, снизил спрос на их продукцию.
Хотя Браун в своих письмах поделился многими подробностями своей жизни, он не рассказал своей семье всего. Одним из аспектов своей жизни, который он скрывал от отца, была страсть к покупке книг, что требовало значительных затрат. Ученые узнали о коллекции Брауна только после того, как обнаружили в библиотеке Тауненда многочисленные книги, которые были куплены, датированы и снабжены аннотациями его руки в те годы, когда он был в Лондоне. Названия включали романы и пьесы Шекспира – «не то, что можно было бы ожидать от клерка адвоката», пишет Национальный фонд. Исследователи не знают, как Браун, несмотря на все свои сожаления о том, что он разорен, смог их себе позволить.
В 19 веке Джордж Браун, потомок семьи, переплел письма кожей. Реставратор книг Энн-Мари Миллер отремонтировала хрупкие послания перед тем, как они были выставлены на обозрение в прошлом месяце.
«Было приятно пройти те же шаги, что и Джордж Браун, поскольку я наметил, а затем реконструировал его работу переплетчика», — говорит Миллер в своем заявлении. «Он очень заботился о сохранении переписки между отцом и сыном, и я постарался уважить его намерения. У меня такое чувство, будто я познакомился с молодым Беном, с его заботливой речью и роскошным почерком».