«Автобус может проезжать, а китаец пусть останется!» — услышала Александра. Это произошло на границе в одной южноамериканской стране. Александра вышла из автобуса, чтобы узнать, что случилось, и увидела молодого китайца, который на ломаном испанском пытался что-то объяснить пограничнику. Поскольку Александра посещала собрание Свидетелей Иеговы на китайском языке, она вызвалась быть переводчиком. Мужчина сказал, что документы у него были, но их украли вместе с деньгами. Сперва пограничник не поверил этому и даже посчитал, что Александра заодно с китайцем. Но потом он смягчился. И все же горе-путешественнику нужно было заплатить штраф в связи с тем, что у него не было требуемых документов. Поскольку он остался без денег, Александра одолжила ему 20 долларов. Молодой человек был безмерно благодарен ей и пообещал вернуть гораздо больше. Александра сказала, что сделала это не ради награды; ей было приятно выручить его, потому что помогать другим — это правильно. Александра оставила мужчине библейскую литературу и побудила его изучать Библию со Свидетелями Иеговы.
Приятно слышать о том, как люди проявляют доброту к незнакомцам. В любой религии и даже среди нерелигиозных людей есть те, кто готов протянуть руку помощи ближнему. А как бы вы поступили на месте Александры? Можно ли вас назвать альтруистом? Это важный вопрос, ведь Иисус Христос сказал: «Большее счастье — давать, чем получать» (Деяние 20:35). Кроме того, как выяснили ученые, проявляя щедрость и бескорыстие, человек помогает самому себе. Давайте узнаем, в чем именно.
Жизнь показывает, что между щедростью и счастьем существует тесная связь. Апостол Павел писал: «Бог любит радостного дарителя». Он говорил о христианах, которые щедрыми пожертвованиями помогли своим духовным братьям и сестрам, оказавшимся в нужде (2Коринфянам 8:4; 9:7). Павел не сказал, что они были щедрыми, потому что были счастливыми. Наоборот, они были счастливыми, потому что были щедрыми. Интересно, что, согласно одному исследованию, щедрый поступок «активизирует области мозга, отвечающие за удовольствие, умение ладить с людьми и доверие, что создает ощущение внутреннего уюта». А в ходе другого исследования выяснилось, что, когда человек дарит деньги другому, он испытывает большее счастье, чем если бы он потратил их на себя. Возможно, вы думаете: «Я мало что могу сделать в своих обстоятельствах». Но на самом деле «радостным дарителем» может быть каждый! Если побуждения правильные, то цена подарка не имеет значения.
В Библии говорится: «Человек, проявляющий любящую доброту, приносит благо своей душе, а жестокий навлекает беду на свое тело» (Притчи 11:17). Добрый человек не жалеет себя ради других. Он щедро жертвует своим временем и силами; окружающие ему небезразличны. Такая жизненная позиция вознаграждается: щедрость, помимо прочего, полезна для здоровья. Исследования показали, что альтруисты реже болеют и меньше подвержены депрессии. Как правило, они обладают более крепким здоровьем. Положительный эффект щедрости ощущают даже те, у кого хронические заболевания, например рассеянный склероз или ВИЧ. Ученые также выяснили, что люди, которые лечатся от алкоголизма, значительно легче справляются с унынием, если не замыкаются в себе, а помогают другим. К тому же у таких больных снижается риск рецидива. Почему это так? Есть мнение, что «сострадание, щедрость и доброта вытесняют негативные эмоции». Кроме того, когда человек делает что-то для других, это способствует снижению уровня стресса и нормализует кровяное давление. А те, кто потерял спутника жизни, быстрее восстанавливаются эмоционально, если оказывают поддержку окружающим. Итак, помогая другим, мы помогаем и себе. И с этим трудно не согласиться. Иисус Христос побуждал своих последователей: «Давайте — и дадут вам. Вам отсыплют за пазуху полную меру, уплотненную, утрясенную и переполненную. Ведь какой мерой вы мерите, такой отмерят и вам» (Луки 6:38). Видя вашу щедрость, люди наверняка будут вам благодарны, и это побудит их тоже быть щедрыми. Таким образом, щедрость сплачивает людей и укрепляет дружбу.
Психологи выяснили, что альтруизм заразителен. Люди становятся добрее, даже просто читая о великодушии и щедрости других. Так, согласно одному исследованию, «любой член социума может повлиять на десятки и даже сотни других людей, причем порой незнакомых». Иными словами, один добрый поступок может вызвать цепную реакцию. Каждому из нас наверняка хотелось бы жить в окружении тех, кто не скупится на доброту. Да, мир стал бы намного лучше, если бы люди чаще проявляли щедрость. Вот какой случай произошел в американском штате Флорида. Группа Свидетелей Иеговы помогала устранять последствия разрушительного урагана. Пока эти добровольцы ждали, когда им подвезут стройматериалы для ремонта дома, они заметили, что у соседа сломан забор, и предложили его починить. «Я вам бесконечно благодарен,— позднее написал этот человек в письме в главное управление Свидетелей Иеговы.— Это самые приятные люди, которых я когда-либо встречал в жизни». Мужчина назвал деятельность Свидетелей благородным делом.
В ходе одного исследования ученые сделали удивительное открытие: похоже, тяга помогать другим заложена в природе человека. Согласно этому исследованию, дети «начинают проявлять альтруизм, ещё не научившись говорить». Чем это объяснить? В Библии есть ответ. В ней говорится, что люди были созданы «по образу Бога», то есть они обладают такими же хорошими качествами (Бытие 1:27). Одно из замечательных качеств нашего Творца, Бога Иеговы,— это щедрость. Он дал нам жизнь и всё, что нужно для счастья (Деяние 14:17; 17:26-28). Познакомиться с нашим небесным Отцом и узнать о его прекрасном замысле можно с помощью изучения его Слова, Библии. Из неё можно также узнать, что́ Бог сделал для нашего будущего счастья (1Иоанна 4:9,19). Как видно, Иегова — щедрый Бог, а вы созданы по его образу. Поэтому совершенно логично, что, помогая другим и тем самым подражая Богу, вы становитесь счастливее и радуете сердце Бога (Евреям 13:16). Делая добро другим, мы становимся счастливее, особенно если помогаем людям познакомиться с Источником всех добрых даров, Богом Иеговой! (Иакова 1:17). Испытываете ли вы на себе радость, которую приносит щедрость?
P.S. Помните Александру, о которой я говорил в начале статьи? Чем закончилась та история? Хотя один из её попутчиков сказал, что она выбросила деньги на ветер, человек, которому она помогла, связался со своими друзьями, и, когда автобус прибыл в пункт назначения, те вернули ей 20 долларов. Более того, мужчина прислушался к совету Александры и начал изучать Библию. Она была очень рада встретить его три месяца спустя на конгрессе Свидетелей Иеговы, который проводился на китайском языке. Чтобы выразить благодарность за всё, что Александра для него сделала, мужчина пригласил её и тех, кто приехал с ней на конгресс, в свой ресторан.