Отыскать желающих показать свои таланты перед всей школой оказалось не так-то легко.
- Пацаны, ну, один разок, - уговаривал Сева приятелей. Он знал, что они занимаются музыкой и собираются создать группу.
- Сорян, но я пас. На школьную сцену лично меня не тянет, - отозвался Мишка Сергеев.
- Вам выручить сложно?
- Не, братан, это без нас, - тряхнул головой Гоша. – И не уговаривай.
Полдня Сева безуспешно вылавливал возможных звёзд сцены, но становиться знаменитостями все упорно отказывались. Затея угрожала обернуться провалом. Самому, что ли, на концерте засветиться? Сева умел немного играть на гитаре, но он пока только учился. Позориться в одиночку не хотелось.
Надеясь поймать кого-нибудь из тех, кто тратит вечера на дополнительные занятия, Сева слонялся по школе без дела. Он, правда, не уследил за временем и упустил момент, когда народу в школе не осталось вовсе, последнего уходящего было видно из окна второго этажа. Мальчишка грустно проводил взглядом тёмный силуэт и вздохнул. Охота оказалась неудачной.
Он собирался уже спуститься вниз и забрать из раздевалки своё пальто, но тут неожиданно по опустевшей школе гулко пролетела фортепианная мелодия. Значит, ещё не все ушли из школы!
Прислушавшись, Сева направился на третий этаж. Играли явно там. Но не успев подняться, мальчишка заметил на лестничной площадке третьего этажа какое-то движение. Приглядываясь и шаг за шагом осторожно приближаясь, он разглядел детскую фигурку, которая плавно двигалась по крохотному пятачку в такт мелодии.
- Ого, да тут целое представление, - присвистнул Сева.
Малышка замерла, секунду постояла, напряжённо вглядываясь в полумрак, а потом метнулась за ближайшую дверь, как испуганная птичка. Сева поднялся и заглянул за двери. Девчонка сидела на полу, прижавшись к стене спиной. Это был шанс.
- Классно танцуешь, - обратился он к ней.
Маленькая танцовщица вздрогнула и подняла на него глаза:
- Притворись, пожалуйста, что забыл. Я не люблю, когда на меня смотрят.
- Почему?
- Просто не люблю. Тише говори, спугнёшь.
- Кого?
Вместо ответа малышка кивнула на дверь. Музыка стихла. Мальчик заглянул в щёлку между дверью и косяком, но увидеть ничего не успел. Дверь распахнулась, едва не стукнув по лбу старосту 6 класса. В проёме показалась стройная восьмиклассница. Окинув ребят холодным взглядом, она гордо вскинула голову и удалилась, не проронив ни слова.
Сева спустился на первый этаж. Мысли в голове теснились и мешали думать рационально. Одно было ясно, надо догонять пианистку и просить о помощи.
- Эй, - услышал мальчишка и оглянулся.
У дверей стоял Лёнька, своевольный авторитет восьмого класса. Надо же, как много людей всё ещё в школе. А ведь уже семь вечера.
- Сгоняй по-быстрому на третий. Там где-то моя сестра должна быть, Ленка Невасилина, - тоном, не терпящим возражений, отдал распоряжение Лёнька.
- Но я, - начал было Сева.
Лёнька, не говоря ни слова, окинул его таким взглядом, что старосту-шестиклашку как ветром сдуло.
Пробегая мимо окна, мальчишка успел заметить на улице быстро удаляющуюся фигурку будущей звезды. Ничего, он ещё её поймает.
Но на другой день после уроков пианистки на прежнем месте не оказалось. Севе пришлось проторчать в школе до восьми, однако напрасно. Ни пианистки, ни маленькой Лены он так и не дождался. Прячутся…
Утро четверга Сева начал со слежки. Усевшись в засаду и скрывшись среди курток в раздевалке, он терпеливо выжидал. На этот раз труды не пропали зря, в 8:14 на пороге школы появилась его цель. Сева выжидал. Восьмиклассница отряхнула снег с пушистой шапки и поспешила в свою раздевалку повесить пальто.
- Привет! – Сева принял самую уверенную позу. Девчонка не должна решить, что он волнуется.
- Ну, привет, - девчонка едва скользнула по нему взглядом и направилась к выходу.
- Погоди, - Сева догнал её и встал на пути. – Разговор есть.
В коридоре начинали толпиться ребята.
- Проходите, не загораживайте проход! – слышалось позади.
- Ладно, пошли, - девочка толкнула дверь в ближайший класс.
Оказавшись вдруг в тишине, Сева немного растерялся. Восьмиклассница уселась на парту и закинула ногу на ногу:
- Ну? Я Вас внимательно слушаю.
- Да я это… - Сева как-то разом потерял все свои мысли и просто смотрел на гордую девочку.
- Звать тебя как, чудо в перьях? – насмешливо спросила она.
- Сева.
- Так, отлично, уже что-то. И что же, Сева, ты хотел мне сказать?
- Я тут слышал, как ты играешь…
- Я в курсе. Больше не услышишь.
- Почему?
- По кочану. Не играю для зрителей, ясно?
- Не ясно, - Сева вдруг разозлился. Что она вообще о себе возомнила? Фифа разодетая. – Я, вообще-то, хотел предложить тебе в интересном деле поучаствовать.
- И в каком же?
- В новогоднем концерте.
Восьмиклассница презрительно фыркнула. Только этого недоставало.
- То, что я увидел и услышал, было очень красиво, - продолжил Сева. – И мне просто жалко, если никто больше этого не увидит.
- Что ты там видел? – скривилась девчонка.
- А вот эту малышку ты видела? Лену. Она танцует под твою музыку, ты вдохновляешь людей, понимаешь?
- Интересно, - протянула восьмиклассница. – Чего я ещё не знаю?
- У меня пока всё. Но это было бы потрясно, отвечаю.
- Забудь, - она встала и, тряхнув волосами, вышла из класса.
Но Севу было уже было не остановить. Он был из тех, кто видит цель и не видит препятствий. На другой же перемене он ждал её у дверей класса.
- Слушай, ну давай хоть попробуем!
- Отстань, говорю.
Сева не отставал. На следующей перемене он осмелился зайти в класс:
- Тебе жалко?
- Что ты ко мне пристал?! Тебе народу в школе мало?
- Что, Эль, поклонники одолевают? – посмеивался за своей партой Петька Перовский.
Девчонка слегка стукнула его тетрадкой и отвернулась.
Сева подключил тяжёлую артиллерию.
- Эля! Эль! – на следующей перемене её поймали девочки из шестого класса. – А правда, что ты на концерте выступать будешь?
- Нет же!
Такая выходка вывела Элю из себя. После уроков она подкараулила Севу в раздевалке и грозно двинулась на него:
- Ты чего о себе возомнил, мелочь?! Не будет по твоему, на сцену меня никто не затянет, ясно?
- Да почему? Почему? Если б одна, я понимаю, неловко.
- А кто ещё? – Эля растерялась и выпустила шестиклассника.
- Я, - тихо проговорил тот.
- Ты? – Эля рассмеялась. – Да что ты умеешь-то?
- На гитаре играю. Ансамбль будет. И малышка эта уже согласилась! Вот!
Окинув Севу холодным взглядом, Эля развернулась и вышла из раздевалки.
- Намучаешься ты с девчонками, - бросил проходящий мимо Миша.
Домой Эля шла, задумавшись. В зимних сумерках было что-то успокаивающее. Сегодня она едва не попалась на своём главном секрете: она всё ещё любила музыку.
- Элечка, что ж ты опять так поздно? – бабушка открыла дверь и пропустила внучку в дом.
Эля хмуро покосилась на бабушку:
- Дела были.
- До семи вечера? – уточнила бабушка.
Эля вздохнула и молча направилась в комнату. У неё не было настроения разговаривать.
- Эль, у тебя какое-то увлечение новое появилось? – бабушка заглянула в комнату. – Давай я поговорю с родителями, учителя наймем, сможешь…
- Лучше бы они сами приехали, - Эля взяла книжку и сделала вид, что читает её. – А учителей хватит, один уже был.
Воспоминания мрачной волной захлестнули Элю. Огромный зал, невообразимое количество людей. Тишина. Ужасающая тишина…
- Ты что!? Иди на сцену! – сердитое лицо учительницы склоняется над ней. – Иди, я сказала!
Маленькая флейта падает на пол.
Детский страх так до сих пор не отпустил.
«Она танцует под твою музыку, ты вдохновляешь людей, понимаешь?» - вспомнилась фраза приставучего шестиклассника. Может, он в чём-то прав?