Традиционные 3D-принтеры печатают изделия из полимерных нитей: они расплавляют их и воссоздают детали, размещая слои один на другом. Проблема в том, что заводская настройка принтера под одну нить может отличаться от другой сотнями параметров, которые должен учесть производитель. Исследователи представили компонент для принтера, который решает эту проблему.
Инженеры из Массачусетского технологического института, Национального института стандартов и технологий США и Национального центра научных исследований Греции разработали новую печатающую головку. Она за 20 минут работы с новой нитью подстраивает принтер под неё так, чтобы пластик не высох или не затвердел раньше времени и в итоге деталь получилась качественной.
Для этого головка (экструдер) оснащена датчиком нагрузки, температуры и сенсором измерения скорости подачи пластика. В ходе тестового запуска сначала сопло настраивается на максимальную температуру, а потом с помощью отслеживания реакции пластика подстраивается под него.
В результате владелец принтера может печатать объекты с новым материалом без ожидания того, что принтер под него настроит производитель. Потенциально это может расширить количество доступного материала для 3D-принтеров и, возможно, сделает его дешевле.